SíganosLas recientes dificultades de Aaron Judge en la postemporada se pusieron de manifiesto durante un bate decisivo en la sexta entrada del 2º partido de las Series Mundiales. En la derrota de los Yankees por 4-2 ante los Dodgers en el Dodger Stadium, Judge se enfrentó a una oportunidad inmejorable contra una bola rápida de Yoshinobu Yamamoto de 94 mph, colocada a baja altura en la zona de strike, un lanzamiento que normalmente sacaría del parque. En lugar de ello, la dejó pasar para anular el strike.
El bateo siguió torciéndose cuando Judge rechazó una bola curva baja, otro lanzamiento que suele manejar bien, antes de fallar un splitter en picado para poner fin a la secuencia. El capitán de los Yankees encadenó así una serie de problemáticos strikeouts en octubre, reflejo de una mala racha en la postemporada que le ha impedido repetir la oleada de potencia del verano que llevó a los Yankees a los playoffs.
En el segundo partido, Judge no bateó en cuatro ocasiones y se ponchó tres veces, con lo que los Yankees perdieron 2-0 en la serie. Hasta ahora, ha bateado una vez en nueve partidos de las Series Mundiales y le han abanicado seis veces. Sus números en la postemporada son de sólo seis hits en 40 bateos, con un promedio de .150 y 19 ponches en 50 partidos.
Este patinazo se hace eco de las dificultades de Judge en la postemporada de 2022, cuando a su espectacular temporada regular de 62 jonrones le siguió una frustrante actuación en octubre, que provocó los abucheos de los aficionados de los Yankees. El patrón continuará en 2024.
El juez admite no estar a la altura de las expectativas
Al reflexionar sobre sus dificultades, Judge hizo hincapié en la necesidad de seleccionar mejor los lanzamientos y tener más paciencia, reconociendo que los lanzamientos de postemporada exigen un mayor nivel de disciplina. Reconociendo el reto, habló de centrarse en capitalizar los lanzamientos favorables en lugar de presionar en los grandes momentos, con el objetivo de volver a encarrilar su swing a medida que avanza la serie.
“Creo que todo se reduce a hacer swing a los strikes, a conseguir un lanzamiento para conducir”, dijo. “Si no consigues un lanzamiento para conducir, no intentes que ocurra algo ahí arriba. Es la postemporada. Los chicos van a hacer sus lanzamientos. Te van a lanzar duro, así que sólo tengo que agacharme y hacer el trabajo. De eso se trata y ahora mismo no lo estoy haciendo”.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, atribuyó las recientes dificultades de Aaron Judge a la ampliación de la zona de strike, que vinculó a problemas de sincronización que afectan a la selección de lanzamientos del bateador. Aunque Judge reconoció estos problemas mecánicos, expresó su confianza en que la solución estaba al alcance de la mano.
Judge hizo comparaciones con su rendimiento de principios de temporada, recordando cómo pasó apuros hasta el 2 de mayo con una línea de .197/.331/.393 y 40 strikeouts en 149 partidos. Señaló que ese comienzo difícil dio paso a un extraordinario tramo de 125 partidos a partir del 3 de mayo, en el que bateó .357, hizo 52 jonrones y registró un OPS de 1,279 para cerrar la temporada regular.
Tras la derrota del sábado, Judge reflexionó sobre sus recientes dificultades, admitiendo que no ha cumplido sus propias expectativas ni las de sus compañeros de equipo que han conseguido llegar a la base. Reconoció la necesidad de elevar su juego, sabiendo que una producción más consistente en el plato sería esencial para que los Yankees se mantuvieran vivos en la serie.
“Tengo que dar un paso adelante”, admitió el capitán. “Tengo que hacer mi trabajo. Los chicos que me rodean están haciendo su trabajo llegando a base y yo les estoy fallando apoyándoles”.
Judge reconoció que puede estar presionando demasiado, sobre todo en momentos en los que compañeros de equipo como Gleyber Torres y Juan Soto llegan a la base, forzando jugadas en lugar de dejar que se desarrolle su juego natural.
A medida que las estrellas de ambos equipos dan un paso adelante en esta serie, el momento de un resurgimiento de Judge se antoja crítico. Soto amplió su sólida postemporada con otro jonrón, mientras que otros jugadores potentes -Stanton, Shohei Ohtani, Freddie Freeman, Mookie Betts y Yoshinobu Yamamoto- ya han ofrecido actuaciones emblemáticas.
Mientras los Dodgers se muestran esperanzados sobre el estado de Ohtani, Judge tiene su propia experiencia de precaución en el Dodger Stadium: una colisión con el muro del outfield en 2023 que tuvo repercusiones que alteraron la temporada tanto para él como para los Yankees.
La urgencia de que Judge recupere la forma se cierne ahora sobre él, especialmente con un posible paralelismo con el dramático regreso de la temporada pasada. A pesar de lo mucho que está en juego, Judge se mantuvo optimista, expresando su confianza en que está cerca de volver a encontrar su ritmo, justo cuando su equipo más lo necesita.
“A veces creo que es intentar que ocurran cosas en lugar de dejar que el juego venga a ti”, dijo. “Ves a Gleyber [Torres] en la base, ves a Juan [Soto] en la base, quieres hacer algo. Le daremos la vuelta en el tercer partido”.
Los Yankees depositan sus esperanzas en el resurgimiento de Judge
Juan Soto, que destacó en el segundo partido con dos hits, incluido un jonrón, expresó su confianza en la capacidad de Judge para recuperarse, sugiriendo que un solo bateo productivo podría desencadenar su resurgimiento.
El entrenador de bateo de los Yankees, James Rowson, ofreció más información, elogiando la determinación de Judge al tiempo que reconocía que las presiones de su primera aparición en las Series Mundiales podrían estar contribuyendo a un sobreesfuerzo en el plato. Rowson cree que el regreso al Yankee Stadium podría proporcionar a Judge un restablecimiento muy necesario.
Jazz Chisholm Jr., que también vive su primera Serie Mundial, se hizo eco de este sentimiento, reconociendo la energía nerviosa compartida de estos partidos de alto riesgo. Añadió que jugar ante el público local podría ayudar a Judge a asentarse, y espera que el ambiente de apoyo le ayude a recuperar el ritmo a medida que avance la serie.
Los recientes problemas de Aaron Judge en los bateos muestran un cambio preocupante en la consistencia de su swing, con una tasa de bateos fallidos que ha aumentado hasta el 54% en los últimos cinco partidos, un marcado contraste con su eficacia en la temporada regular. Durante la temporada regular, Judge dominó las listas ofensivas de las Grandes Ligas, liderando en jonrones, carreras impulsadas, porcentaje de bases, slugging, OPS y wRC+, con una tasa de fallos notablemente inferior del 31%. Su actual racha de 13 strikeouts en cinco partidos marca su mayor racha de strikeouts en un lapso similar desde junio de 2021.
En la postemporada, los momentos más destacados de Judge incluyen dos jonrones consecutivos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Cleveland, incluido un disparo decisivo que empató el partido contra Emmanuel Clase en el tercer partido. Aparte de esos momentos clave, ha contribuido con un doble, tres sencillos y siete bases por bolas en los partidos de octubre.
Mientras tanto, sus compañeros Giancarlo Stanton y Juan Soto han seguido impulsando el ataque. Stanton ha impulsado los playoffs con seis jonrones y un OPS de 1,098, mientras que el crucial jonrón de Soto en el 5º partido de la ALCS envió a los Yankees a las Series Mundiales. Soto ha mantenido una media de .350 con cuatro jonrones y un OPS de 1,160 durante la postemporada. Sus destacadas actuaciones han sido esenciales para el éxito de los Yankees en la postemporada.
Mientras los Yankees aspiran a conseguir su primer título en más de una década, gran parte de sus esperanzas descansan en que Judge recupere su forma habitual, especialmente a la hora de convertir recuentos favorables en hits. El equipo, incluido Stanton, sigue confiando en que el resurgimiento de Judge podría marcar la diferencia en su búsqueda de un campeonato.
El giro inesperado de esta temporada parece un mundo aparte de los logros anteriores de Aaron Judge, sobre todo después de una temporada regular en la que destacó con 58 jonrones y periodos de dominio sin parangón en el plato. La diferencia entre esos picos y sus recientes apuros parece una ruptura insostenible de la forma, que parece destinada a corregirse por sí misma.
Un resurgimiento de Judge parece casi inevitable: que vuelva a ser uno de los bateadores más formidables del béisbol es crucial, ya que la alternativa podría poner en serio peligro los objetivos de campeonato de los Yankees.
Los Yankees pierden por 2-0 en la 120ª Serie Mundial, tras caer por 4-2 ante los Dodgers en el Dodger Stadium. Aunque desalentadora, la situación no carece de esperanza; los Yankees se han recuperado de déficits de dos partidos en las series anteriores de siete partidos. Los Dodgers, a pesar de su ventaja y de las preocupaciones por la lesión de Shohei Ohtani, sólo han mantenido el saque en casa. Ahora, la serie se dirige al Bronx, donde los aficionados de los Yankees, ansiosos por conseguir un título tras 15 años de espera, intentarán hacer sentir su presencia.
Judge, expresando su confianza en la ventaja de jugar en casa, sabe que el apoyo de los aficionados es una cosa, pero mantener ese apoyo exige cumplir en el campo. Su vuelta a la forma es fundamental para mantener la energía del público. Sin embargo, unas dificultades prolongadas podrían minar las posibilidades de los Yankeesde prolongar la serie.
Al entrar en el 2º partido de las Series Mundiales, las estadísticas de postemporada de Aaron Judge ponían de manifiesto sus dificultades, con una línea de .167/.304/.361 y 16 ponches en 36 turnos. En el partido del sábado se produjo un nuevo declive, con un 0-4 y tres ponches, incluido un bate clave en la novena entrada en el que sus compañeros habían alcanzado la base.
Esta mala racha contrasta fuertemente con el estado de forma de Judge en la temporada regular, y se puede comparar con su mala racha de principios de temporada hasta el 2 de mayo, cuando registró una línea similar de .197/.331/.393 en 33 partidos antes de iniciar un potente cambio.
En este momento crucial, la confianza de Aaron Judge indica determinación y urgencia. Aunque sus dificultades no exigen una intervención divina -a diferencia de la famosa súplica del padre Herbert Raymond en 1953 por el bateador de los Dodgers Gil Hodges-, el apoyo de los aficionados podría ser crucial cuando la serie se dirija al Yankee Stadium. Raymond, un sacerdote de 44 años de la iglesia de San Francisco Javier de Brooklyn, pidió a sus feligreses que rezaran por el éxito de Hodges después de que la racha de 21 bateos sin hit del jugador en las Series de 1952 se prolongara hasta la primavera siguiente. Hodges se recuperó poco después, poniendo fin a su mala racha.
Puede que la situación de Judge no requiera tales medidas, pero un público electrizado en el Yankee Stadium el lunes podría ayudar a cambiar el impulso. Mientras los aficionados se preparan para darle la bienvenida en las presentaciones de la alineación y los Bleacher Creatures calientan su característico cántico de la primera entrada, el ambiente promete estar cargado de optimismo.
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