Aaron Judge, cinco veces All-Star de la MLB y capitán de los New York Yankees, añadió otro hito a su ya ilustre carrera al retirarse su camiseta, con el número 29, durante una ceremonia en su Alma Mater, Fresno State. El acto tuvo lugar ante un animado público de fieles seguidores de los Bulldogs y antiguos compañeros de equipo, y consolidó el legado de Judge en la historia del béisbol.
Retirada de la camiseta de Aaron Judge en Fresno State
Expresando su gratitud, Aaron Judge comentó: «Es un honor increíble y humilde tener mi número retirado en Fresno State. Estoy emocionado de regresar y disfrutar el momento con tantos entrenadores, compañeros de equipo y ex alumnos que hicieron esto posible.» La ceremonia también incluyó la retirada de la camiseta de su ex entrenador jefe Mike Batesole, marcando los números 12 y 13 retirados en la historia del béisbol de Fresno State.
Judge, quien pasó tres temporadas con los Bulldogs de 2011 a 2013, hizo hincapié en la importancia de su tiempo en Fresno State en la conformación de su éxito en las Grandes Ligas. Seleccionado en la primera ronda del Draft de la MLB de 2013 por los Yankees de Nueva York, Judge atribuyó a las lecciones aprendidas en Fresno State el haberle preparado para los retos del béisbol profesional.
«En el béisbol y en la vida, es un juego de equipo. Siempre es un juego de equipo. Creo que esas lecciones sobre cómo manejar eso realmente me prepararon para una vez que llegué a Nueva York, donde estás jugando en un juego de fracaso, vas a tener días buenos y días malos, pero si te centras en el equipo, cómo podemos mejorar, sólo tener esa tranquilidad y aprender esas lecciones aquí me permitió llevar eso a Nueva York», reflexionó Judge.
Destacó la alineación de los valores de Fresno State con los de los Yankees, haciendo hincapié en el enfoque en la victoria, el trabajo en equipo y la tradición. Judge describió Fresno State como un peldaño crucial en su camino, junto con el apoyo inquebrantable de sus padres, esposa y compañeros de equipo.
Judge se unió a los Bulldogs dos años después de su primer campeonato de las Series Mundiales Universitarias y jugó junto a Taylor Ward, Austin Wynns y Jordan Luplow, futuros jugadores de la MLB. Durante su etapa como Bulldog, Judge obtuvo galardones como el Louisville Slugger Freshman All-American en 2011 y el WAC Freshman of the Year como jardinero central titular. En 2012, ganó el TD Ameritrade College Baseball Home Run Derby, una hazaña histórica para los Diamond Dogs.
Desde su transición a las Grandes Ligas, Judge ha acumulado numerosos galardones, entre ellos el de Novato del Año (2017), tres premios Silver Slugger (2017, 2021, 2022), el Hank Aaron Award (2022) y el prestigioso título de MVP de la AL en 2022. Su honor más reciente llegó en 2023, cuando recibió el Premio Roberto Clemente por su carácter sobresaliente, su implicación en la comunidad, su filantropía y sus contribuciones positivas tanto dentro como fuera del campo.
Reflexionando sobre su tiempo en Fresno State, Judge declaró: «Los recuerdos que hice aquí son algo que llevo conmigo, dentro y fuera del campo. Estos fueron años cruciales en mi vida, y estas lecciones que aprendí en Fresno State – las sigo llevando conmigo y las uso como motivación para seguir siendo mejor y lo mejor que puedo ser.» La ceremonia de retirada de la camiseta de Judge en Fresno State sirve como testimonio del impacto de su experiencia universitaria en su notable trayectoria en el béisbol profesional.
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