Aaron Judge exhibió su talento de bateador de élite durante el enfrentamiento del domingo contra los Medias Rojas en el Yankee Stadium, protagonizando un momento que dejó boquiabiertos a los aficionados. Tras rechazar un sólido lanzamiento de Kutter Crawford, de Boston, el capitán de los Yankees muestra signos visibles de estar enfadado. En el siguiente lanzamiento -una bola rápida de 92,2 mph con cuatro costuras a la izquierda por el centro- AaronJudge lanzó su 53º jonrón de la temporada.
El altísimo lanzamiento, proyectado a 445 pies por Statcast, se sumó a su ya impresionante récord en las Grandes Ligas y desempeñó un papel clave en la victoria por 5-2 de los Yankees sobre sus archirrivales. La pelota salió del bate de Aaron Judge a una explosiva velocidad de 112,1 mph, se elevó en la noche y golpeó el cristal cercano al restaurante del jardín central. Finalmente se posó sobre la red protectora situada sobre el monumento al número 42 de Mariano Rivera, leyenda retirada de los Yankees.
El último jonrón de Aaron Judge también grabó su nombre en la historia del béisbol. Según Sarah Langs, estadística de la MLB, el bateador de los Yankees ha conseguido 310 jonrones en su carrera, 31 más que cualquier otro jugador en sus primeros 1.000 partidos. Y lo que es aún más notable, Aaron Judge lo consiguió en sólo 983 partidos.
Además de su proeza con los jonrones, Aaron Judge alcanzó otro hito importante al llegar a la base 300 veces esta temporada. Es el primer yanqui que alcanza esa marca desde Mickey Mantle, que llegó a la base 319 veces durante su histórica temporada de 1957.
Su compañero Carlos Rodon se apresuró a elogiar el último bombazo, destacando la enorme potencia con la que Aaron Judge lanzó la bola al centro con tanta fuerza. «Ha sido una bomba, qué gran swing», dijo el lanzador de los Yankees. «Para él, es bastante normal. No hay muchos tipos que lleven ese lanzamiento al centro de esa manera y lo golpeen tan alto. El 112 es uno de sus mejores lanzamientos, pero no uno de los mejores».
El humilde Aaron Judge se venga de los Medias Rojas
Los Yankees terminaron su serie en casa con una victoria, ganando tres de los cuatro partidos a Boston. El jonrón de dos carreras de Aaron Judge, junto con el bambinazo en solitario de Gleyber Torres, impulsaron el ataque, mientras que Carlos Rodón consiguió su 15ª victoria de la temporada, la mayor de un lanzador de los Yankees este año.
En su último viaje por carretera, los Yankees tenían una ventaja de tres partidos sobre los Orioles en el Este de la Liga Americana, a falta de sólo 12 partidos para el final de la temporada regular.
El jonrón de Aaron Judge se produjo llevando el número 21 en reconocimiento del Día de Roberto Clemente, lo que subraya un momento significativo mientras el equipo se prepara para su recta final. El jugador restó importancia a la atención que suscitó el hecho de que llevara el bate durante un reciente jonrón, explicándolo como parte de su rutina habitual tras el jonrón. «Creía que lo hacía siempre, ¿no?», respondió el bateador. «Fue un gran jonrón. Jugamos contra los Medias Rojas, grandes partidos, grandes momentos. Así que me divertí un poco».
Sin embargo, su exaltada celebración cobró importancia a la luz de las tensiones en el reciente enfrentamiento entre los Yankees y los Medias Rojas.
El partido siguió a un tenso incidente protagonizado por el mánager de los Medias Rojas, Alex Cora, quien insinuó que el lanzador Brayan Bello había lanzado intencionadamente para golpear a Aaron Judge el día anterior en respuesta a que Gerrit Cole golpeara a tres bateadores de Boston. Cuando se le preguntó por las declaraciones de Cora, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, dejó claro que las represalias eran inaceptables y que la liga se encargaría de ellas.
Aaron Judge compartió que había hablado con Cora tras el partido del sábado, describiendo la conversación como constructiva pero optando por no revelar detalles concretos. Enmarcó el incidente en la larga tradición del béisbol de autorregulación en el campo, reconociendo que los Medias Rojas probablemente estaban protegiendo a sus propios jugadores. Sin embargo, hizo hincapié en la importancia de ejecutar tales jugadas con precisión.
«Creo que sólo protegen a sus jugadores», comentó Aaron Judge. «Así que tiene que pasar algo, y así es como se vigila este juego. Se ha vigilado durante más de 100 años. Así que creo que lo más importante es que no falles cuando lo hagas».
La temporada estelar de Aaron Judge sigue alcanzando nuevas cotas
Sus 132 carreras impulsadas marcan el récord de su carrera y colocan a Aaron Judge en una rara compañía entre los grandes de los Yankees. En los últimos 63 años, sólo Don Mattingly en 1985, Tino Martínez en 1997 y Alex Rodríguez en 2007 han igualado o superado una cifra tan alta de carreras impulsadas en una sola temporada para la legendaria franquicia.
Tras 16 partidos sin jonrones, Aaron Judge ha redescubierto su poder, incluido un grand slam que cambió el partido en la serie contra los Medias Rojas el viernes. También ha llegado a la base 300 veces este año, una hazaña que ningún yanqui había logrado en los primeros 150 partidos desde los 319 de Mickey Mantle en 1957.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, expresó su admiración por la prolífica temporada de Aaron Judge, reconociendo que su jonrón más reciente, que pasó por encima del ojo del bateador y golpeó el restaurante del jardín central, fue un momento especialmente memorable.
Aaron Judge es ahora el claro favorito para el premio MVP de la Liga Americana, ya que lidera las Grandes Ligas en numerosas categorías ofensivas, como jonrones, carreras impulsadas, porcentaje de bases, porcentaje de slugging, bases totales y paseos.
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