SíganosNUEVA YORK – Puede que los Yankees de Nueva York hayan visto desvanecerse sus esperanzas de postemporada, pero el capitán del equipo , Aaron Judge, y su viejo amigo Anthony Rizzo llevaron el domingo por la noche al Madison Square Garden el poder de algunas estrellas del Bronx. Los dos fueron vistos juntos en el partido inaugural en casa de los New York Rangers contra los Washington Capitals, lo que supuso su primera aparición pública desde que la temporada de los Yankees terminó abruptamente.
Las cámaras captaron a los ex compañeros de los Yankees sentados uno al lado del otro durante el primer periodo del partido, provocando grandes ovaciones cuando aparecieron en la pantalla gigante del Garden. Los aficionados se pusieron en pie, aplaudiendo a las caras conocidas que pasaron varios años formando parte de la alineación de los Yankees. Tanto Judge como Rizzo saludaron y sonrieron mientras el público respondía con cánticos de agradecimiento.
Del diamante al hielo
Sólo cuatro días antes, los Yankees fueron eliminados de la postemporada por los Blue Jays de Toronto en la Serie de División de la Liga Americana. En lugar de lamentar la derrota, Judge y Rizzo se alejaron del campo para disfrutar de una noche de hockey.
Los dos pasaron desapercibidos, evitando las camisetas de los Rangers o los colores del equipo, y vistiendo de forma informal. Eso no impidió que los aficionados les dieran una bienvenida de héroes en el Madison Square Garden. Para muchos, ver caras conocidas del banquillo de los Yankees fue un grato recuerdo de una temporada llena de momentos emocionantes, aunque acabara en decepción.
Una temporada que prometía mucho
Judge volvió a liderar a los Yankees con una de sus mejores campañas en todos los aspectos. El dos veces MVP de la Liga Americana bateó .331 con 53 jonrones y 114 carreras impulsadas durante la temporada regular. Fue su quinta aparición consecutiva en el All-Star y la séptima de su carrera.
Mantuvo ese dominio en octubre. En la Serie de Comodines y la Serie de División, Judge bateó .500 con 13 hits en 26 bateos, incluidos dos dobles, siete carreras impulsadas, un jonrón y cuatro bases por bolas, mientras que sólo se ponchó cinco veces.
«Desgraciadamente», dijo Judge tras la eliminación de los Yankees, «no puedes ganar una serie con un solo tipo bateando».
Su comentario reflejaba la verdad de la situación del equipo: el ataque no funcionaba detrás de él y los lanzadores no podían mantener la ventaja cuando más importaba.
La salida de los Yankees de los playoffs fue especialmente dolorosa, dado lo fuertes que parecían al principio. Su barrida de los Medias Rojas de Boston en la ronda de Comodines parecía preparar una gran carrera. Sin embargo, la implacable alineación de los Blue Jays y los fallos defensivos de Nueva York pusieron fin a su temporada antes de tiempo.
Cuando los compañeros se convierten en espectadores
Anthony Rizzo, que anunció su retirada el mes pasado, se unió a Judge en el partido como aficionado y no como jugador. El primera base de 35 años pasó sus últimas cuatro temporadas a rayas tras llegar procedente de los Cachorros de Chicago en la fecha límite de traspasos de 2021.
Rizzo y Judge forjaron una de las amistades más estrechas en el club de los Yankees. Su química dentro y fuera del campo se convirtió en una parte definitoria de la identidad del equipo. La salida del domingo por la noche demostró que su vínculo sigue siendo fuerte incluso después de la retirada de Rizzo.
Su amistad comenzó en el momento en que Rizzo se unió a los Yankees, aportando liderazgo, energía y experiencia en campeonatos desde su participación en las Series Mundiales de 2016 con los Cachorros. Su presencia ayudó a estabilizar una plantilla joven y proporcionó a Judge un compañero veterano en el centro de la alineación.
Rizzo deja el juego como una de las figuras más respetadas del béisbol, un jugador que combinaba producción y profesionalidad. Para los Yankees, su retirada cierra un capítulo importante tanto en el campo como en el vestuario.
La dolorosa salida de los playoffs
Los Yankees entraron en octubre esperando otro gran empujón en la postemporada. Se deshicieron de los Medias Rojas en la Serie de Comodines, anotando 19 carreras en tres partidos. Pero los ALDS contra Toronto se complicaron rápidamente.
Nueva York sólo consiguió una victoria en la serie de cuatro partidos. Los Blue Jays dominaron ofensivamente, registrando 50 hits y anotando 34 carreras. Cada noche parecía producirse un nuevo fallo: un lanzamiento fallido, una bola mal jugada o un error clave que cambiaba el impulso.
Judge siguió rindiendo a un nivel de élite, pero no pudo hacerlo solo. El elenco de apoyo flaqueó, y el bullpen de los Yankees no pudo contener a la alineación de Toronto. El entrenador Aaron Boone describió la derrota como «desgarradora», reconociendo el gran potencial que había demostrado el equipo durante la temporada regular.
Una noche para reiniciar
Para Judge y Rizzo, asistir al partido de los Rangers supuso una breve escapada del escrutinio y la presión que conlleva vestir de rayas. Rodeados de aficionados en lugar de enfrentarse a ellos desde la caja de bateo, ambos compartieron sonrisas, risas y algunos momentos de tranquilidad entre jugada y jugada.
El público del Madison Square Garden los acogió como parte de la gran familia deportiva de Nueva York. Los Rangers disputaron un entretenido partido contra los Capitals, y Judge y Rizzo parecieron disfrutar de la acción, charlando informalmente mientras saludaban de vez en cuando a los aficionados.
Para Judge, la salida simbolizó algo más que una noche de descanso: reflejó la resistencia que define su liderazgo. Incluso tras una aplastante derrota en los playoffs, sigue siendo el rostro de la franquicia de los Yankees, alguien que carga con las expectativas y las esperanzas de toda una afición.
Qué viene ahora para Judge y los Yankees
Los Yankees entran ahora en una temporada baja llena de decisiones críticas. La oficina principal, dirigida por el director general Brian Cashman, debe reforzar la plantilla en torno a Judge para mantener a Nueva York en la lucha por el campeonato. Con Rizzo retirado y la inconsistencia de los lanzadores, podrían producirse movimientos importantes.
Judge regresará en 2026 decidido a llevar al equipo de nuevo a las Series Mundiales, una etapa que los Yankees no han alcanzado desde su título de 2009. A sus 33 años, sus mejores años son preciosos, y la organización sabe que debe aprovecharlos mientras su capitán siga en la cima de sus facultades.
Para Rizzo, la vida después del béisbol comienza con la misma compostura que mostró a lo largo de su carrera. Su amistad con Judge continuará fuera del campo, arraigada en el respeto compartido y el apoyo mutuo.
Cuando los aficionados les aclamaron el domingo, se recordaron que los lazos del béisbol pueden durar más que las temporadas. Los dos antiguos compañeros de equipo, ahora espectadores, compartieron un momento neoyorquino más, esta vez no en el Bronx, sino bajo las brillantes luces del Madison Square Garden.
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