Aaron Judge no se lo pensó dos veces y logró otro hito. El jueves, en el partido número 999 de su carrera, el capitán de los Yankees conectó un jonrón de tres carreras hacia el bullpen del jardín derecho del Yankee Stadium, lo que supuso el 500.º batazo extrabase de su carrera. El jonrón de la primera entrada ante Merrill Kelly, de Arizona, le dio a Nueva York una ventaja inicial de 3-0. En el momento de publicar esto, los Yankees ganaban 4-1.
Con ese batazo, Judge se convirtió en el tercer jugador de los Yankees en alcanzar los 500 extrabases más rápido , solo por detrás de Joe DiMaggio (853 partidos) y Lou Gehrig (874 partidos). Los cinco jonrones de Judge esta temporada le sitúan empatado en el liderato de las Grandes Ligas; tres de ellos los ha bateado en la primera entrada.
Esa producción temprana no es nada nuevo para Judge. Desde el inicio de la temporada 2024, 21 de sus 63 jonrones han llegado en la primera entrada.
El jonrón del jueves fue otro momento destacado en lo que ha sido un comienzo arrollador en lo que va de 2025. En cinco partidos, Judge tiene un OPS de 1,560 y sigue demostrando ser el mismo jugador de MVP que llevó a los Yankees el otoño pasado. Pero, aunque sus bateos han sido el tema principal, Paul Hembekides, de ESPN, cree que otra cifra podría definir la temporada de Judge y, posiblemente, hacer historia.
Por qué un OBP de .500 puede estar a tu alcance
En el podcast «Baseball Tonight», Hembekides destacó una cifra ambiciosa que Judge podría intentar alcanzar a lo largo del año: un porcentaje de .500 en base. ¿El último bateador diestro que alcanzó esa marca? El miembro del Salón de la Fama Josh Gibson, que logró un porcentaje de embasado de 0,500 en 1943 en las Ligas Negras. Hace 82 años que nadie lo consigue.
Ahora mismo, Judge está llegando a base con un promedio de .455, lo que significa que llega casi la mitad de las veces que sale al campo. Y Hembekides cree que tiene la combinación adecuada de habilidades y apoyo para hacer una carrera digna de pasar a la historia.
«La primera base va a estar vacía más a menudo para que Judge consiga bases por bolas esta temporada», dijo Hembekides. Con Juan Soto bateando detrás de él, es posible que los lanzadores opten por lanzar alrededor de Judge con más frecuencia que en años anteriores. En 2024, Judge tuvo 262 turnos al bate con un corredor en primera base. Esta temporada, sin contar con la protección de nombres como Paul Goldschmidt o Austin Wells, Hembekides cree que Judge podría conseguir una base por bolas por partido.
Si Judge tiene cuatro turnos al bate cada noche, con solo una base por bolas ya tiene un OBP de .250. Llegar a base solo una vez más —ya sea por un hit, una base por bolas o un error— elevaría esa cifra a .500.
Otra razón por la que Hembekides cree en esa posibilidad: la precisión de los árbitros. La singular estatura de Judge, 1,90 m, ha hecho que su zona de strike sea todo un reto desde hace mucho tiempo. En 2023, fue eliminado por strikes en lanzamientos fuera de la zona el 7,8 % de las veces, muy por encima de la media de la liga. Esa cifra ha bajado al 4,9 % desde el inicio de la temporada pasada, un porcentaje que ahora está por debajo de la media.
«Los árbitros por fin han descubierto su zona de strike», señaló Hembekides.
Esa regularidad, junto con su capacidad para leer los lanzamientos y la potencia de élite de Judge, le da una oportunidad real de protagonizar una de las temporadas ofensivas más eficientes de la era moderna.
En cinco partidos, los Yankees parecen un equipo preparado para competir. Y con Aaron Judge marcando la pauta al principio de la alineación, el listón —y las expectativas— están por las nubes.
