NUEVA YORK – El partido del sábado era una situación de vida o muerte para los Yankees y tenían que ganarlo. Pero fue una locura ver cómo se las apañaban para ganar a duras penas, solo con la suerte de su lado. Nueva York salió victoriosa, pero parecían unos peleones de bar. Sin embargo, lograron enviar un mensaje a los Rays: los Yankees aún pueden hacer daño a sus rivales.
Los que todavía estáis enfadados por esa ventaja de 15,5 partidos, por favor, dejadlo ya. Los Yankees ya han superado la vergüenza y han pasado página. A partir de ahora, cada día cuenta hasta los playoffs. Y que los Rays perdieran por 10-3 fue algo muy importante.
Hagamos una lista.
Primero, los Yankees han subido en la clasificación y se han dado un poco de respiro. Tienen una ventaja de 4,5 partidos sobre los Rays. Eso es importante. Y encadenar tres derrotas seguidas es aún peor.
El fin de semana podría haber sido un auténtico desastre, pero la gran actuación de Jameson Taillon durante 7,2 entradas, junto con el hecho de que las dificultades de Corey Kluber para salir airoso de la primera entrada calmaran temporalmente esta crisis de última hora, lo salvaron todo. Los Yankees quieren agotar el tiempo que les queda a los demás equipos de la división más que nada en el mundo.
No tienen mucho margen de error, pero con solo 22 partidos por delante, los Yankees tienen más tiempo a su favor que los Rays o los Jays.
El regreso a pleno rendimiento de Giancarlo Stanton a la alineación, que incluyó su primer jonrón desde el 13 de julio, es otra buena señal.
Christian Betancourt, un receptor reconvertido en lanzador, conectó una bola rápida de 94 mph en los últimos compases del partido, pero también lanzó eephus de 46 mph que parecían sacados de una liga de sóftbol de arco alto.
Stanton se comió una de esas «sandías» y conectó un tomahawk que rebotó en el poste de foul del campo izquierdo. No, el bateador no pensó que fuera un hit fácil. «Todos cuentan», dijo con una sonrisa. Pero el regreso de Stanton podría cambiar la alineación de forma significativa, independientemente de cómo se clasifique.
Además, Anthony Rizzo ya no tiene dolores de cabeza, así que puede que vuelva a finales de semana. Y para la próxima serie en casa, Luis Severino probablemente hará su primera salida como titular en dos meses.
En general, la tarde en el Bronx no estuvo nada mal. No sabemos si ha sido el comienzo de una auténtica remontada de los Yankees o solo un repunte puntual de un día. Hoy, cuando —como ya te habrás imaginado— se avecina otro partido espectacular, lo sabremos con más claridad.
Entre otras cosas que están pasando entre bastidores:
La carrera de Aaron Judge por el récord de jonrones.
El gigantesco jardinero conectó 3 de 4 con una carrera impulsada, lo que elevó su promedio a 0,307, pero ya lleva cuatro partidos sin batear un jonrón.
Esta racha es inusual. Es un nombre poco acertado. Si Judge quiere batir el récord de Maris, tiene que recuperar pronto su swing de jonrones.
Judge lleva 55 jonrones, a seis del récord de una sola temporada de la Liga Americana. Los rivales están evitando a Judge, y él no está aprovechando los pocos lanzamientos que puede conectar con fuerza.
Boone no supo ver la estrategia del entrenador de los Rays, Kevin Cash, que mandó a Bethancourt a cerrar el partido en la octava entrada.
El entrenador ya había sacado a Judge. En su lugar, puso a Tim Locastro en la derecha en la octava entrada.
Judge habría tenido un turno al bate más y probablemente habría recibido un lanzamiento alto de Bethancourt. Habría apostado por el 56.º jonrón de Judge sin pensarlo dos veces.
La rotación para los playoffs
En la Serie Divisional al mejor de cinco, Boone solo necesita tres titulares. Néstor Cortés será el abridor del segundo partido, tras Gerrit Cole. Eso deja a Taillon, Severino y Frankie Montas para abrir el tercer partido.
Severino tiene más experiencia en la postemporada que Montas y Taillon juntos. La última opción de Boone para el tercer partido es Taillon, que nunca ha lanzado en los playoffs.
El lanzador diestro dominó el partido del sábado, que parecía de octubre. Taillon encajó tres carreras limpias y ponchó a ocho contra Tampa Bay.
Boone no se compromete. Los entrenadores no suelen hacerlo. Tiene que decidir si Severino estará totalmente listo tras tres salidas en la temporada regular.
¿Y Montas? A veces ha estado bien, una vez estuvo genial (contra los Angels la semana pasada) y al principio le fue mal. En general, el lanzador diestro ha sido una decepción desde que lo ficharon de los A’s.
Taillon podría tener un papel más importante en la Serie Divisional de lo que nadie piensa.
El dilema de Aaron Hicks
No es habitual que un jugador de las Grandes Ligas se enfade tanto que su entrenador tenga que sacarlo del partido. A estas alturas, todo el mundo sabe que Aaron Hicks perdió los nervios y se derrumbó en el campo izquierdo el viernes, y que Boone tuvo que acudir en su ayuda tras la cuarta entrada.
Boone dijo después del partido: «Sentí que tenía que sacar a (Hicks) de ahí». El entrenador tenía pensado hablar con Hicks al día siguiente, con la esperanza de ayudarle a recuperar la confianza perdida. Pero no va a estar mucho por aquí en los últimos partidos, sobre todo en casa.
Harrison Bader, fichado en el intercambio por Jordan Montgomery, está a una semana de recuperarse de la fascitis plantar. Bader será titular en cuanto vuelva a ponerse las botas.
Los aficionados del Bronx ya han perdido la paciencia con Hicks y el viernes se burlaron de él coreando «Joey Gallo». No sabían lo que Bader podía aportar a los Yankees.
A la directiva le cae bien Hicks, pero ya no confía en él.
«Cuando veo a (Hicks) en las entrevistas tras los partidos en YES, a veces parece que está a punto de echarse a llorar», dijo un miembro de la organización. Eso también es la sentencia de muerte.
¿Estás contento con el rendimiento de los Yankees? ¿De quién es la culpa de esto?
