NUEVA YORK — Se suponía que la celebración de CC Sabathia iba a girar por completo en torno a la incorporación de otro grande de los Yankees al Monument Park. Reggie Jackson se coló por un momento en la historia como uno de los invitados.
El miembro del Salón de la Fama y exbateador de los Yankees publicó un mensaje de felicitación para Sabathia tras la retirada del dorsal número 52 del lanzador en el Yankee Stadium. Pero Jackson incluyó al principio una referencia bastante clara a su propia ausencia.
«Siento no haber estado ahí, amigo. ¡A la espera de una invitación!», escribió Jackson en el mensaje, según Forbes.
Esa parte no duró mucho tiempo.
Posteriormente, Jackson eliminó la queja sobre la invitación y dejó un mensaje de felicitación sin rodeos para Sabathia y su familia.
El cambio no pasó desapercibido. Forbes informó de que la versión inicial había acumulado casi 100.000 visualizaciones antes de que Jackson la modificara.
Este breve episodio dejó una pregunta inesperada en el aire sobre lo que, por lo demás, había sido una celebración del lugar que ocupa Sabathia en la historia de los Yankees.
El mensaje de Reggie Jackson apunta a un aparente desaire de los Yankees
Las palabras de Jackson sugerían claramente que creía que no le había llegado ninguna invitación. Lo que sigue sin estar claro es por qué.
No hay pruebas públicas que aclaren si a Jackson lo omitieron formalmente de la lista de invitados, si hubo un problema de comunicación o si alguna otra circunstancia contribuyó a su ausencia.
Esa distinción es importante. Jackson no acusó directamente a Hal Steinbrenner, a Brian Cashman ni a ningún otro responsable de los Yankees de haberlo excluido a propósito. En su publicación, simplemente hizo pública su frustración por lo de la invitación antes de borrar esa parte.
No obstante, el momento en que lo hizo lo convirtió en algo llamativo.
La ceremonia de Sabathia reunió de nuevo en el Bronx a varias figuras destacadas de los Yankees, ya que la organización retiró oficialmente el número 52 y descubrió su placa en el Monument Park. Derek Jeter, Andy Pettitte, Jorge Posada y otros antiguos compañeros de equipo formaron parte de la celebración.
Sabathia se convirtió en el vigésimo cuarto jugador o entrenador de los Yankees en el que se ha retirado su dorsal. Sin embargo, Jackson —uno de los jugadores más famosos de la postemporada en la historia de la franquicia— no estaba allí.
¿Por qué parece que una invitación le importa tanto a Jackson?
La parte que se ha eliminado cobra aún más importancia porque Jackson habló a finales de mayo sobre lo mucho que valora su vínculo continuo con los Yankees.
Jackson, que cumplió 80 años en mayo, le dijo a MLB.com que todavía se siente muy unido a la familia Steinbrenner. Mencionó específicamente las invitaciones que le ha hecho Hal Steinbrenner, el propietario principal de los Yankees.
«Hal me invita al Día Inaugural», le dijo Jackson a MLB.com. «Para mí es un honor que me vuelvan a invitar a sentarme con él».
Jackson también recordó su larga relación con George Steinbrenner y los años que pasó trabajando para la organización como asesor especial tras su carrera como jugador.
Esa historia hace que su aparente decepción por perderse la ceremonia de Sabathia sea algo más que una queja cualquiera en las redes sociales.
Jackson jugó cinco temporadas con los Yankees entre 1977 y 1981 y ayudó a Nueva York a ganar dos Series Mundiales seguidas en sus dos primeros años en el Bronx. Su actuación con tres jonrones en el sexto partido de la Serie Mundial de 1977 se convirtió en una de las actuaciones más emblemáticas de octubre en la historia del béisbol y consolidó el apodo de «Mr. October».
Sus años en los Yankees también fueron famosos por ser muy turbulentos. Jackson se enfrentó al entrenador Billy Martin, tuvo que lidiar con una relación complicada con el capitán Thurman Munson y jugó durante la época de George Steinbrenner, llena de titulares, que se conoció como el «Zoológico del Bronx».
Sin embargo, décadas más tarde, Jackson se ha referido en repetidas ocasiones con cariño a su vínculo con el equipo.
Jackson retira las críticas, pero deja una pregunta en el aire
El mensaje editado de Jackson cambió por completo el tono. La versión revisada se limitaba a felicitar a Sabathia y a su familia por la retirada del número y el reconocimiento en el Monument Park. Ya no se mencionaba nada sobre una invitación.
Eso acabó con la queja pública de Jackson, pero no borró la atención que había generado la publicación original. Además, creó un contraste llamativo con los comentarios que Jackson había hecho a principios de este año sobre lo mucho que valora que los Yankees le hayan dado la bienvenida de nuevo.
La ceremonia de Sabathia fue una de las mayores celebraciones de la temporada que la organización dedicó a sus exjugadores. El que fuera as de los Yankees pasó 11 temporadas en Nueva York, ayudó a conseguir el título de la Serie Mundial de 2009 y entró en el Salón de la Fama del Béisbol en 2025.
Jackson tenía muy claro que quería que Sabathia supiera que apoyaba ese homenaje. Sin embargo, durante un breve momento, también quería que la gente supiera algo más: «Mr. October» estaba esperando una invitación.
