El as de 218 millones de dólares de los Yankees canaliza un raro dominio no visto desde el béisbol de la era de la Segunda Guerra Mundial
NUEVA YORK – En una temporada en la que los Yankees de Nueva York han tenido que gestionar contratiempos, una constante ha sido Max Fried. Y ahora, el preciado zurdo agente libre está entrando en un aire enrarecido, suscitando comparaciones estadísticas no sólo con leyendas de la franquicia, sino con un histórico campeón de las Series Mundiales de hace más de 80 temporadas.
El desmantelamiento de los Reales por parte de Fried en la victoria de los Yankees por 10-2 el martes por la noche no fue un triunfo más en los libros. Elevó su récord personal a 9-1 con una ERA de 1,84 en 14 salidas, una línea que por sí sola le situaría entre los mejores lanzadores del béisbol. Pero un número más profundo compartido por OptaStats ha llamado la atención tanto de los historiadores del béisbol como de los aficionados.
Con un diferencial de carreras de +62 en esas 14 salidas, Fried tiene ahora el segundo mejor margen de cualquier lanzador en ese periodo desde Ted Wilks, de los Cardenales de San Luis de 1944, que consiguió +66. Ese equipo ganó las Series Mundiales.
La implicación puede ser más simbólica que predictiva, pero los seguidores de los Yankees se aferran al optimismo. Después de todo, sólo han pasado unos meses desde la angustia de perder el Clásico de Otoño de 2024, y Fried, por ahora, está lanzando como el único hombre que podría llevarles de vuelta.
Fried se une a la élite
El impacto de Fried ha sido inmediato y sísmico. El pasado invierno firmó un contrato de ocho años y 218 millones de dólares, y entró en junio con un ERA+ de 225, una métrica que ajusta la media de carreras ganadas de un lanzador a los factores de la liga y del estadio, donde 100 es la media. Sólo dos titulares de los Yankees en el último medio siglo han logrado un ERA+ superior a 200 durante una temporada completa: Ron Guidry (208 en 1978) y Gerrit Cole (165 en 2023).
De hecho, los titulares de los Yankees rara vez terminan una campaña completa por encima incluso de 140. Aquí tienes un vistazo rápido a lo raro que es el ritmo de Fried:
- Gerrit Cole (2023): 165
- Andy Pettitte (1997): 156
- Cazador de siluros (1975): 144
- Stan Bahnsen (1968): 140
Sólo la temporada de Guidry en 1978, en la que ganó el Cy Young, ha rivalizado realmente con lo que Fried está haciendo ahora.
Mejor cuando más importa
Lo que separa aún más a Fried es su consistencia como «stopper».En los partidos que siguen directamente a una derrota de los Yankees, Fried está 8-0 con un ERA de 0,83. Ha ayudado al equipo a evitar la espiral más de una vez, incluido su último rebote tras una frustrante derrota en la serie del fin de semana ante los Medias Rojas.
«Podría decirse que ha sido el mejor lanzador del juego hasta ahora», dijo el entrenador Aaron Boone la semana pasada. «Creo que lo que realmente destaca son las muchas formas en que puede vencerte en el montículo».
Boone destacó el «gran arsenal» de Fried -su bola rápida, su lanzador de dos saetas, su cortador, además de lanzamientos fuera de velocidad como una barredora, un cambio y una bola curva- y alabó su «atletismo, su habilidad en el campo y su aplomo a la hora de manejar el juego en carrera.»
«Ha estado tremendo», añadió Boone.
Fried, nunca dado a los superlativos, atribuyó sus resultados simplemente a la «ejecución».
Arma de la eficacia
Más allá de los resultados brutos, la eficacia de los lanzamientos de Fried ha sido fundamental para una rotación de los Yankees que aún está intentando recuperar la salud. Con Gerrit Cole fuera para todo el año tras una operación Tommy John y Luis Gil y Marcus Stroman todavía recuperándose de sus lesiones, los Yankees han confiado mucho en la durabilidad de Fried.
«Nos está dando longitud y salvando nuestro bullpen», dijo una fuente del personal de los Yankees. «No se le puede pedir más a un tipo en su primer año a rayas».
Fried ocupa el segundo lugar en las Grandes Ligas de Béisbol en valor de carrera de bola rápida (+14) y sigue estando entre los líderes en entradas lanzadas, salidas de calidad y WHIP.
Su campaña de 2025 está empezando a parecerse no sólo a una buena temporada, sino potencialmente a una de las mejores de todos los tiempos en la historia de los Yankees.
Un legado de los Yankees en ciernes
Igualar a gente como Whitey Ford, Ron Guidry o Andy Pettitte requerirá más de un año brillante. Pero Fried ya está haciendo méritos para ser recordado como uno de los mejores zurdos de los Yankees.
Ford ostenta el récord de la franquicia de victorias en postemporada (10) y de ERA entre los lanzadores con al menos 100 entradas en los playoffs. Guidry ganó 25 partidos en 1978 y fue el líder emocional de aquel monstruo de finales de los 70.
Fried aún no ha llegado. Pero su actuación ha resucitado algo que pocos lanzadores pueden: la fe.
Ecos de la persecución del campeonato de 1944
En 1944, Ted Wilks y los Cardinals arrasaron la Liga Nacional con una eficacia silenciosa y letal, igual que Fried lo ha hecho con la Liga Americana en 2025. Wilks consiguió su diferencial de carreras de +66 en tiempos de guerra, listas agotadas y futuros inciertos.
El equipo de los Cardinals de ese año no era el más vistoso, pero se definía por la profundidad de sus lanzadores, un ataque oportunista y la capacidad de responder a la adversidad. En cierto modo, ese proyecto coincide con el de estos Yankees, que, a pesar de un récord de 40-25 y una ventaja de cuatro partidos en el Este de la Liga Americana, han tenido que superar dificultades a principios de temporada, contratiempos en la rotación y el persistente aguijón de la decepción de octubre del año pasado.
El vínculo estadístico de Fried con Wilks es tan casual como encantador. Pero para los seguidores de los Yankees que aún buscan la esperanza de que este equipo pueda terminar lo que empezó en 2024, también puede parecer el destino.
Es probable que Fried comience su próximo partido en casa contra los Medias Blancas, y todas las miradas estarán puestas en si continúa su dominio. Ahora está a sólo tres victorias de alcanzar los dos dígitos antes de la pausa del All-Star, un hito no alcanzado por un titular de los Yankees desde Masahiro Tanaka en 2014.
¿Y si este equipo de 2025 de los Yankees sigue reflejando signos de ganadores de títulos del pasado?
Nadie en el Bronx discutirá que la historia se repita.
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