La próxima docuserie, «Bronx Zoo ’90: Caos criminal y béisbol», que se estrenará en Peacock, expone los turbulentos acontecimientos que rodearon a los New York Yankees de 1990, posiblemente el peor equipo de la historia de la franquicia, empañado por numerosos escándalos fuera del campo. La más alarmante de estas controversias tiene que ver con Mel Hall, delincuente sexual ahora condenado, que cumple una pena de 45 años en Texas y no podrá salir en libertad hasta al menos 2031.
En una impactante revelación, el ex jardinero de los Yankees fue condenado por agredir sexualmente a dos niñas menores de edad a las que entrenaba en equipos juveniles de baloncesto. Mel Hall también tenía un historial de abusos a menores que se remontaba a casi dos décadas antes de su condena de 2009. La inquietante verdad salió a la luz cuando exhibió abiertamente a su novia de 15 años en el estadio de los Yankees durante su estancia en el equipo.
En su segunda temporada con los Yankees en 1990, las acciones de Mel Hall fuera del campo eclipsaron su actuación en el diamante. Al parecer, mantenía una «relación» con una estudiante de instituto de la localidad, identificada ahora como Chastity Easterly, e incluso se había mudado a vivir con su asombrada familia. La serie arroja luz sobre este aspecto profundamente perturbador del pasado de Mel Hall, sacando a la luz los oscuros entresijos de la vida de un atleta antaño célebre.
En la docuserie «Bronx Zoo ’90», Chastity Easterly y Kim D’Avignon, la fiscal que más tarde presentó cargos contra Mel Hall en Texas, comparten sus puntos de vista sobre el inquietante caso. D’Avignon destaca la rapidez con la que el ex jugador de los Yankees se integró en la familia de Easterly, mudándose y ocupando tanto el dormitorio de sus padres como su antigua habitación.
Sorprendentemente, el propio Mel Hall aparece en la serie a través de una entrevista en la cárcel, donde recuerda la amabilidad que le demostró la familia de Easterly. Expresa su gratitud por haber formado parte de su unidad familiar durante ese tiempo, afirmando que le ayudó a calmarse y le proporcionó una sensación de estabilidad, dado su carácter vivaz de entonces.
Easterly revela hasta qué punto Mel Hall se congració con su familia, sobre todo con sus padres, hasta el punto de referirse a su madre como «Mamá» y a su padre como «Pops».
Trágicamente, las condenas penales de Mel Hall se derivaron de dos incidentes distintos ocurridos después de que se retirara de las Grandes Ligas de Béisbol. Según ha informado SB Nation, dos antiguas jugadoras a las que entrenó en baloncesto AAU se presentaron y le acusaron de haberlas violado a finales de la década de 1990. Estos valientes supervivientes buscaron justicia, lo que condujo finalmente a la condena y encarcelamiento de Hall por sus atroces crímenes.
¿Quién es Mel Hall?
Mel Hall, conocido como Melvin Hall Jr., ex jardinero de la Major League Baseball (MLB), tuvo una carrera que abarcó de 1981 a 1996, jugando para los Chicago Cubs, Cleveland Indians, New York Yankees y San Francisco Giants. También estuvo en Japón de 1993 a 1995. Sin embargo, su legado se vio empañado cuando fue condenado a 45 años de prisión el 17 de junio de 2009, tras ser declarado culpable de dos cargos de agresión sexual contra menores.
Mel Hall debutó en la MLB con los Cachorros de Chicago en 1981, y exhibió su potencia en su primera temporada completa en 1983, con 17 jonrones en 112 partidos. En 1987, demostró su destreza defensiva, liderando a todos los jardineros izquierdos de la MLB en porcentaje de fildeo y factor de alcance.
La polémica persiguió a Mel Hall durante su etapa en los Yankees de Nueva York. En 1991, supuestamente intimidó al novato Bernie Williams, apodándole «Zero» y gritándole «¡Cállate, Zero!» cada vez que Williams intentaba hablar, hasta casi hacerle llorar. A pesar de ello, Mel Hall tuvo la mejor temporada de su carrera en 1992, con 15 jonrones, 81 carreras impulsadas y 163 bateos en 152 partidos, ganando 1,2 millones de dólares. Sin embargo, su comportamiento insensible durante el Día de los Veteranos de los Yankees de ese año, cuando preguntó al entrenador Buck Showalter: «¿Quiénes son estos putos viejos?», hizo que Showalter se diera cuenta de que Hall tenía que irse.
Cuando expiró su contrato y ningún equipo de las Grandes Ligas mostró interés, Mel Hall, de 32 años, se marchó a Japón y firmó un contrato de dos años y 4 millones de dólares. Regresó brevemente a EE.UU. en 1996, jugando para los Gigantes de San Francisco, pero fue liberado tras sólo 25 partidos, registrando únicamente tres sencillos. Su breve paso por el filial Triple A de los Medias Blancas de Chicago, los Nashville Sounds, duró apenas 12 días y cuatro partidos antes de que lo dejaran en libertad, lo que provocó su retirada poco después.
En 2014, SB Nation publicó un extenso artículo en el que se detallaban las acusaciones de su comportamiento depredador en serie y de abusos sexuales a numerosas chicas a lo largo de su carrera, arrojando luz sobre el inquietante patrón de abusos.
Condena por agresión sexual a Mel Hall
El 21 de junio de 2007, Mel Hall fue detenido en Lewisville, Texas, acusado de dos delitos de agresión sexual. La detención se produjo a raíz de una denuncia recibida por la policía de North Richland Hills de una mujer que afirmaba haber sido agredida sexualmente en marzo de 1999, cuando era menor de 17 años. Durante la investigación, se identificó a una segunda víctima, menor de 14 años, y una de las niñas sólo tenía 12 en el momento de la violación. Mel Hall fue condenado el 16 de junio de 2009 por tres cargos de agresión sexual con agravantes a un menor y dos cargos de abusos deshonestos a un menor. Al día siguiente, fue condenado a 45 años de prisión, con un mínimo de 22 años y 4 meses. Actualmente cumple condena en la Unidad H. H. Coffield de Tennessee Colony, Texas, y su fecha más temprana posible de libertad condicional es el 15 de noviembre de 2031.
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