NUEVA YORK – Con la temporada al borde del abismo, los Yankees necesitaban algo extraordinario. Lo encontraron en su capitán. Aaron Judge ofreció el tipo de momento de octubre que los aficionados llevaban tiempo esperando, convirtiendo una desventaja de 6-1 en el inicio de una notable remontada.
Gracias al jonrón de Judge que empató el partido en la cuarta entrada y al bambinazo de Jazz Chisholm Jr. en la quinta, los Yankees remontaron y vencieron 9-6 a los Blue Jays de Toronto el martes por la noche en el Yankee Stadium, en el tercer partido de la Serie de División de la Liga Americana.
La victoria mantuvo con vida a Nueva York en el partido al mejor de cinco, recortando la ventaja de los Blue Jays en la serie a 2-1.
Desastre prematuro para Rodon y los Yankees
Carlos Rodon sufrió mucho y no logró ni un out en la tercera entrada. El zurdo cedió seis carreras con seis hits y dos bases por bolas en 2 1/3 entradas. Toronto parecía preparado para despachar a los Yankees tras un jonrón de dos carreras de Vladimir Guerrero Jr. en la primera y un rally de cuatro carreras en la tercera.
Guerrero siguió atormentando a Nueva York, anotando carreras a medida que Toronto aumentaba la ventaja. Cuando Rodón salió, los Blue Jays tenían una ventaja dominante de 6-1, y el Yankee Stadium enmudeció.
Judge provoca la remontada de los Yankees
El partido dio un vuelco en la parte baja del tercer tercio, cuando Trent Grisham hizo un doblete, Judge un doblete RBI y Giancarlo Stanton lanzó un fly de sacrificio para recortar la desventaja a 6-3.
Una entrada más tarde, Judge realizó el golpe decisivo de la noche. Con dos corredores a bordo, lanzó una bola rápida de 99,7 mph del relevista Louis Varland por encima del poste de béisbol del jardín izquierdo para conseguir un jonrón de tres carreras. La explosión empató el partido a 6-6 y desató el caos entre los 47.399 aficionados presentes.
La reacción de Judge estuvo a la altura del momento. Habitualmente estoico, señaló enfáticamente hacia el banquillo mientras sus compañeros estallaban.
«Cada vez que le damos la pelota, sentimos que tenemos una excelente oportunidad de ganar», dijo antes el entrenador Aaron Boone sobre Rodon. Pero esta noche fue Judge quien les dio esa oportunidad.
Chisholm consigue el cuadrangular decisivo
El impulso cambió totalmente a favor de Nueva York cuando Jazz Chisholm Jr. bateó en la quinta. Enfrentado a Varland, conectó un bambinazo solitario de 12 metros en el jardín derecho. El jonrón dio a los Yankees su primera ventaja de la noche, 7-6.
El receptor Austin Wells anotó un sencillo con RBI, aumentando el marcador a 8-6. Más tarde, Ben Rice anotó otra carrera en la sexta, ampliando el margen a 9-6.
El bullpen responde a la llamada
Tras la salida de Rodon, el bullpen de los Yankees acumuló 6 2/3 entradas sin anotaciones para asegurar la victoria. Fernando Cruz, Camilo Doval, Tim Hill y Devin Williams se encargaron de las entradas intermedias antes de que
El esfuerzo del cuerpo de relevistas contrastó con el bullpen de Toronto, que volvió a flaquear. Los errores defensivos, incluido el lanzamiento de Addison Barger que alargó la cuarta entrada, sólo empeoraron la suerte de los Blue Jays.
Actuación completa del juez
Judge terminó 3 de 4 con un jonrón, un doble, cuatro carreras impulsadas y tres anotadas. Su defensa también fue importante. En la quinta entrada, con el partido aún empatado, hizo una recepción en picado en el jardín derecho para robar a Anthony Santander e impedir que Toronto recuperara la ventaja.
La noche se sumó a la resurgente postemporada de Judge. Al entrar en el tercer partido, su trayectoria en octubre había sido criticada. Tenía una media de 0,205 en su carrera en la postemporada, pero ahora batea 0,500 con un OPS de 1,304 en estos playoffs.
«Ha sido nuestro ancla todo el año», dijo Jazz Chisholm Jr. «Esta noche ha demostrado por qué es el capitán».
Los Blue Jays se deshacen en el Bronx
Shane Bieber, de Toronto, sólo duró 2 2/3 entradas, en las que permitió tres carreras con cinco hits. Los errores defensivos y el flojo lanzamiento de los relevistas condenaron a los Blue Jays, que ahora han permitido 17 carreras en los dos últimos partidos combinados.
Guerrero Jr. hizo su parte con un jonrón en la primera entrada y varias carreras impulsadas, pero no fue suficiente. El bullpen de los Blue Jays, ya de por sí agotado, no pudo contener a los Yankees una vez que Judge inició el rally.
Cambios de serie con un solo giro
Los Yankees llegaron al martes perdiendo por 2-0 en la serie, habiendo sido superados por 23-8 en Toronto. La victoria por 9-6 no sólo les mantuvo con vida, sino que cambió el impulso de cara al 4º partido del miércoles.
El as novato Cam Schlittler, que ponchó a 12 Medias Rojas en ocho entradas sin anotaciones en el partido decisivo de la Wild Card, será el titular de Nueva York. Se espera que Toronto contraataque con un partido de bullpen.
Pero la historia de la noche seguirá siendo la tan esperada irrupción de Judge en la postemporada. Su altísimo cuadrangular desde el poste de foul puede pasar a la historia como uno de los momentos más emblemáticos de su carrera en los Yankees.
Una noche para el capitán
Desde el déficit inicial hasta la gema defensiva, la actuación de Judge en el tercer partido encarnó la resistencia que los Yankees necesitaban para prolongar su temporada.
Ante el rugiente público del Bronx, el capitán tuvo por fin su swing decisivo de octubre. Fue el momento que los aficionados habían estado esperando, el que podría reescribir su narrativa de la postemporada.
Y para los Yankees, significaba un partido más, una oportunidad más.
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