NUEVA YORK – Con la temporada en juego, los Yankees vuelven a recurrir a Carlos Rodón para salvar sus esperanzas de playoffs. El zurdo iniciará el tercer partido de la Serie de División de la Liga Americana en el Yankee Stadium, enfrentándose a una desventaja de 2-0 en la serie contra los Blue Jays de Toronto.
Los Yankees confían en él en situaciones de alta presión en las que no hay margen de error. Los Blue Jays han dominado los dos primeros partidos, y una derrota más enviaría a los Yankees a casa. Sin embargo, dentro del club, la confianza en Rodon sigue siendo fuerte.
«Cada vez que le damos el balón, sentimos que tenemos una excelente oportunidad de ganar», dijo Boone.
Rodon reconoció la intensidad del momento. «Es mucho más ruidoso», dijo sobre el Yankee Stadium en octubre, describiendo la emoción y la concentración intensificadas.
El veterano titular conoce bien la presión. Tras una dura salida a finales de temporada en Kansas City, se retiró a una tranquila cabaña en Misuri para reajustarse mentalmente. Ese viaje le ayudó a recuperar el ritmo y la confianza, lecciones que ahora lleva a la postemporada.
Un récord contra Toronto que reconforta a los Yankees
Los Yankees tienen motivos para ser cautelosamente optimistas basándose en el historial de Rodon contra los Blue Jays. En dos partidos de la temporada regular en el Rogers Centre, registró un ERA de 3,60 en 10 entradas, cifras sólidas teniendo en cuenta la potente alineación de Toronto.
Aun así, el enfrentamiento conlleva desafíos. Vladimir Guerrero Jr. ha sido uno de los rivales más duros de Rodon, con 10 de 17 con tres dobles y un jonrón en sus enfrentamientos. Los Yankees entienden que neutralizar a Guerrero será clave para sobrevivir. Los entrenadores están haciendo hincapié en una mejor secuencia y un mando más firme para mantener quietos los bates de Toronto.
Cody Bellinger, que ha sido uno de los más firmes defensores de Rodon por parte de los Yankees, dijo: «Cada vez que está en el montículo, plena confianza en él».
El ex jugador de los Yankees Andy Pettitte también alabó el aplomo de Rodon en los grandes partidos, recordando cómo respondió el zurdo tras una adversidad anterior. «El otro día tuvo una como ésta y estuvo genial», dijo Pettitte.
Temporada 2025 de Rodon: la regularidad se une a la evolución
La campaña 2025 de Rodon ha sido una de las más completas de su carrera. Terminó la temporada regular 18-9 con un ERA de 3,09 y 203 strikeouts, al tiempo que mantenía un impresionante 1,05 WHIP, una de las mejores marcas de la liga.
Estos resultados se deben a su evolución como lanzador. Rodon, que antes dependía principalmente de su bola rápida y su slider, ha ampliado su repertorio. Ahora mezcla un cambio, una bola curva y un sinker, con lo que mantiene a los bateadores a la expectativa y mejora su eficacia durante los partidos.
Boone describe a menudo la mentalidad de Rodon como «cortar leña», lo que significa que se centra en un lanzamiento cada vez sin dejar que lo que está en juego le abrume. Ese enfoque se ha ganado el respeto de todo el club de los Yankees. Sus compañeros admiran cómo mantiene la calma incluso cuando aumenta la presión, y consideran que su concentración es uno de los activos más valiosos del equipo.
En territorio hostil: El Yankee Stadium en modo playoff
El tercer partido vuelve al Bronx, donde el ambiente promete ser electrizante. Los Yankees lograron 50-31 en casa durante la temporada regular y 274 jonrones en total. Ese aumento de potencia ha sido fundamental para su identidad durante todo el año, pero ahora sus bates deben rendir cuando más importa.
Toronto, por su parte, entra en el Yankee Stadium con confianza y la oportunidad de ganar la serie. Shane Bieber será el titular de los Blue Jays, lo que les proporcionará otro brazo experimentado en el montículo.
Rodon sabe lo que le espera: un público que ruge, un escenario tenso y unas expectativas por las nubes. Insiste en que lanzar ante un público apasionado le ayuda a bloquearse. El mismo restablecimiento mental que le guió a principios de año, dice, le ha enseñado a mantener la compostura en el caos.
El terreno que han perdido los yanquis
Los dos primeros partidos de los Yankees en Toronto fueron humillantes. En el partido 1, los Blue Jays se impusieron por 10-1, aprovechando todos los errores de Nueva York. El 2º partido fue aún más doloroso, ya que el novato Trey Yesavage lanzó 5⅓ entradas sin hit con 11 ponches. Vladimir Guerrero Jr. agravó los daños con un grand slam que abrió el partido.
Los Yankees sólo consiguieron ocho carreras en ambas contiendas, y tuvieron dificultades para capitalizar con corredores en posición de anotar. Su bullpen flaqueó, y su defensa no pudo respaldar a los lanzadores.
Ahora, con la serie desplazándose a Nueva York, cada entrada es crítica. Una derrota pondría fin a la temporada, mientras que una victoria prolongaría la esperanza un poco más. La salida de Rodon no sólo representa una oportunidad de ganar, sino también de cambiar la historia.
La confianza en Rodón llena la sede del club
A pesar del duro comienzo de los ALDS, la fe de los Yankees en Rodon sigue siendo inquebrantable. Boone sigue describiendo su confianza en el zurdo como «una tonelada», señalando su consistencia y su capacidad para estar a la altura del momento.
El comportamiento de Rodon como un leñador se ha ganado el respeto tanto de los veteranos como de los jóvenes compañeros de equipo. Bellinger y otros se han hecho eco del sentimiento de que cuando Rodon sube al montículo, el equipo se siente equilibrado y centrado.
Esta confianza, construida a lo largo de una larga temporada de batallas, da a los Yankees un destello de creencia en que aún pueden arañar para volver a la serie.
Rodon debe gestionar las emociones, no dejar que le dominen
El mayor desafío para Rodon esta noche no vendrá de los bates de los Blue Jays, sino de su interior. Controlar la adrenalina ante el público del Yankee Stadium será crucial. Lanzar en exceso o dejarse llevar por la emoción podría deshacer su ritmo, algo que trabajó duro para controlar después de ese reinicio de Missouri.
Los bateadores de Toronto, familiarizados con sus patrones, buscarán oportunidades para atacar al principio de los recuentos. Pero Rodon ha demostrado su capacidad para adaptarse a mitad del partido, confiando en su mecánica y en su presencia en el montículo.
Los Yankees saben lo que está en juego. Cada lanzamiento de Rodon podría definir su destino en la postemporada. Cada jugada defensiva detrás de él tendrá un peso extra.
Si ofrece el tipo de rendimiento que ha definido su temporada 2025 -concentrado, intrépido y sereno-, los Yankees podrían encontrarse vivos un día más en los ALDS.
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