BOSTON – Cam Schlittler creció a unas 12 millas de Fenway Park. Pasó muchos de esos años de infancia viendo la rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas desde fuera.
El jueves por la noche, Schlittler lanza dentro de ella.
El diestro de los Yankees, de 25 años, será el primer titular de su carrera en la temporada regular en Fenway Park, en la final de la serie contra Boston. Es un momento que no puede ser captado por ningún marcador. Y llega en un momento en el que Schlittler está lanzando tan bien como nadie en la Liga Americana.
Números que exigen atención
En cinco salidas en 2026, Cam Schlittler tiene un ERA de 1,95. En cada una de esas salidas, ha jugado al menos cinco entradas y ha ponchado al menos a seis bateadores. No ha permitido ni un solo home run y sólo ha dejado caer a cuatro bateadores en 27 entradas y dos tercios.
Los números subyacentes llevan la conversación aún más lejos. Su 0,86 en lanzamientos independientes de campo es, con diferencia, el mejor entre todos los titulares cualificados del béisbol. Schlittler ocupa el segundo lugar en el índice de ponches por caminata, con un 31,4%, y encabeza la tabla de FanGraphs de Ganancias por Sustitución de lanzadores en las primeras semanas de la temporada. Los rivales batean sólo .176 contra él.
Cuando empezó la temporada, Schlittler tenía una cuota de 100/1 para ganar el premio Cy Young de la Liga Americana en BetMGM Sportsbook, un número muy alejado de los 30 primeros de la tabla. Hasta el miércoles, había pasado a ser el cuarto con mejores probabilidades de la Liga Americana, con +900, sólo por detrás de Tarik Skubal, de Detroit, Bryan Woo, de Seattle, y José Soriano, de los Ángeles. Ha atraído el 11% de las apuestas para el Cy Young de la Liga Americana en BetMGM, la segunda más alta de todos los lanzadores de la liga.
Se trata de un swing extraordinario para un lanzador que entró en el año como un durmiente y ahora está obligando a la industria a tomar en serio a Schlittler como aspirante al premio.
La prueba en casa en Fenway Park
Schlittler creció en Walpole, Massachusetts. Estudió en el Instituto de Walpole antes de lanzar en la Universidad Northeastern de Boston, donde obtuvo un resultado de 14-9 con un ERA de 2,67 en tres temporadas. Conoce Fenway y conoce al público que lo llena.
También sabe lo que esa multitud piensa de él.
En octubre del año pasado, durante la victoria de los Yankees sobre los Medias Rojas en la serie de wild-card de la Liga Americana, la familia de Schlittler recibió una avalancha de acoso en las redes sociales en los prolegómenos de su partido. Lanzó para ganar la serie y luego replicó en sus comentarios posteriores al partido, lo que intensificó una disputa que hizo que los aficionados de ambos bandos prestaran atención.
Seis meses después, Schlittler declaró el fin de semana al New York Post que las amenazas de muerte de los aficionados de Boston no han cesado. También reconoció haber pasado de dos a tres meses en Boston durante la temporada baja, donde dijo que las interacciones con los aficionados fueron en general positivas. Schlittler llegó a la conclusión de que la hostilidad procedía sobre todo de personas que se conectaban a Internet, y no de la multitud que acudía al estadio.
Schlittler fue preguntado el martes sobre cómo piensa manejar el ambiente del jueves, incluida la zona del bullpen en Fenway, donde los aficionados pueden acercarse a gritos a los lanzadores visitantes que están calentando.
Schlittler fue directo en su planteamiento. No piensa suprimir la energía. Piensa utilizarla.
«Creo que el objetivo cuando juegas contra un rival de división es rendir al mejor nivel», dijo Schlittler. «Para algunos chicos, si la rivalidad les alimenta un poco, como creo que hace conmigo, entonces genial. Si no, no importa».
Abordó la delgada línea entre utilizar el ruido exterior como combustible y dejar que se convierta en una distracción.
«Creo que lo llevé muy bien el año pasado, antes de ese partido, no dejando que fuera una distracción», dijo Schlittler. «Ser capaz de alimentarme de eso cuando lo necesitaba. No necesito salir ahí fuera y sobrecompensar o intentar hacer demasiado. Al fin y al cabo, sólo se trata de hacer lo que mejor se me da y eso es salir ahí fuera e intentar dominar una alineación.»
Boone sobre un lanzador que se alimenta del momento
El entrenador Aaron Boone ha visto a Schlittler manejarlo todo esta semana en Boston. Preguntado sobre cómo maneja su joven titular el peso de la rivalidad y el escrutinio que conlleva, Boone ofreció un sencillo resumen que captaba lo que los Yankees han visto desde el principio.
«Eso es todo lo que he visto», dijo Boone. «Lo maneja bastante bien».
Boone añadió más contexto sobre lo que distingue a Schlittler de cara a una salida en la que todos los ojos del edificio estarán atentos.
«Es un tipo competitivo y, obviamente, alguien que sale al campo con mucha confianza», dijo Boone.
Esa confianza está respaldada por un cuerpo de trabajo que ha colocado a Schlittler entre los lanzadores de élite de la AL a menos de un mes de comenzar la temporada 2026. El jueves por la noche, en Fenway Park, el chico de Walpole podrá comprobarlo en el escenario más grande que ha visto hasta ahora.
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