El puesto de Alex Verdugo en la alineación titular era un tema de debate de cara al partido del sábado contra los Reales de Kansas City en el Yankee Stadium. Sin embargo, Verdugo ha dado un gran paso adelante a medida que el partido se adentraba en las últimas entradas, ayudando a los Yankees a tomar una ventaja de 6-5.
¿Qué ha pasado?
Alex Verdugo cumplió cuando más importaba, llevando a los Yankees a una victoria por 6-5 sobre los Reales en el Juego 1 de la Serie de División de la Liga Americana. Elegido para empezar en el jardín izquierdo por delante del novato Jasson Domínguez, Alex Verdugo demostró inmediatamente por qué Aaron Boone confiaba en él, haciendo contribuciones clave en ambos lados de la pelota.
Con el partido empatado a cinco en la séptima entrada, Verdugo dio un paso adelante.
Enfrentándose al cerrador de los Reales, Michael Lorenzen, conectó un emocionante bateo de carrera impulsada al jardín izquierdo, marcando a Jazz Chisholm Jr. y adelantando definitivamente a los Yankees.
Su agresivo juego de base le permitió llegar a segunda en el lanzamiento a home, manteniendo a los Reales en sus talones y animando al público del Bronx.
Tras llegar a segunda, Verdugo miró hacia el banquillo, sacudiendo el puño y gritando: «¡Vamos ****ing!», mientras sus compañeros rugían en señal de apoyo.
Antes en el partido, Alex Verdugo ya había demostrado ser fundamental en defensa. En la cuarta entrada, con dos corredores de los Reales en base, ejecutó una crucial atrapada deslizándose por la línea del jardín izquierdo para poner fin a la entrada y evitar males mayores. La jugada no fue nada fácil: tras golpearle inicialmente en la muñeca, la pelota rebotó en su pecho antes de que consiguiera agarrarla con la mano.
La estadística final de Verdugo lo dice todo: tres bateos, dos hits, una carrera impulsada y dos carreras anotadas. A pesar de entrar en el partido con una racha de 2 de 34, Verdugo apareció en los momentos más importantes.
La decisión de Boone de dar la titularidad a Verdugo se produjo a pesar de sus recientes problemas, y tras el partido, Boone hizo hincapié en su confianza en la capacidad de Verdugo para cumplir. «El tipo es un buen bateador», dijo Boone. «Alex Verdugo nos dio exactamente lo que necesitábamos: estuvo en todo el partido, tanto con el bate como en el campo»».
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