Los Yankees de Nueva York esperaban empezar con buen pie las Series Divisionales de la Liga Americana, pero su as Gerrit Cole tuvo problemas para encontrar su forma dominante en el primer partido contra los Reales de Kansas City. El sábado por la noche en el Yankee Stadium, los bates de los Reales pusieron en aprietos a Cole desde el principio, lo que auguraba una salida complicada.
En la primera entrada, aunque Gerrit Cole retiró al equipo en orden, Michael Massey, Bobby Witt Jr. y Vinnie Pasquantino entraron en contacto con el bate, registrando velocidades de salida de más de 100 mph. Fue un presagio de lo que sería una larga noche para Cole y los Yankees.
Gerrit Cole tiene dificultades para contener la ofensiva de los Royals
La noche de Gerrit Cole terminó tras cinco entradas, en las que permitió siete hits, cuatro carreras (tres ganadas), mientras caminaba a dos y ponchaba a cuatro en 80 lanzamientos. El vigente ganador del premio Cy Young permitió 11 bolas duras, incluido un jonrón decisivo de dos carreras de MJ Meléndez en la cuarta entrada que dio la ventaja a los Reales. En total, Cole sólo lanzó seis veces, señal de que sus lanzamientos no engañaban a los bateadores de Kansas City.
El as de los Yankees mezcló sus lanzamientos en un esfuerzo por mantener a los Reales fuera de balance, lanzando 33 bolas rápidas de cuatro costuras, 19 curvas de nudillos, 17 cortadoras y 10 deslizantes. A pesar de la variada mezcla de lanzamientos, Gerrit Cole tuvo problemas para dominar su repertorio con eficacia contra una alineación disciplinada de los Reales.
Antes del partido del sábado, Gerrit Cole tenía una trayectoria estelar en los ALDS, con un récord de 6-0 y un ERA de 1,71 en 47,1 entradas en su carrera, ponchando a más del 39% de los bateadores a los que se enfrentaba. Por desgracia, ese dominio no existió, ya que la noche de Cole terminó en la sexta entrada, tras un sencillo de Yuli Gurriel.
No fue la actuación que Gerrit Cole o los Yankees esperaban, especialmente con las altas expectativas de postemporada. Ahora, Nueva York se encuentra en desventaja en la serie y necesita reagruparse rápidamente para evitar caer en un agujero más profundo.
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