Apenas unas horas antes del partido del jueves, los vestuarios de los Yankees aún desprendían el aroma a champán y cerveza de la celebración de la noche anterior en la que se cerraron los playoffs. Pero a pesar de haberse asegurado un puesto en la postemporada, el equipo aún tenía una asignatura pendiente: el título de la Liga Americana Este.
Su búsqueda se vio interrumpida cuando el cuerpo de lanzadores de los Mariners sofocó el ataque de Nueva York, lo que les llevó a perder por 3-2 en el T-Mobile Park, impidiendo la barrida de los Yankees. Los Orioles rompieron su racha de derrotas al principio del día, recortando la ventaja de los Yankees en la AL Este a cuatro partidos a falta de nueve. El número mágico de los Yankees para ganar la división sigue siendo seis.
Los Yankees, que ahora tienen 89 victorias y 64 derrotas, pasaron apuros en el bateo, logrando sólo un hit en 12 oportunidades con corredores en posición de anotar. Dejaron tirados a ocho corredores, y Jazz Chisholm Jr. proporcionó la única chispa ofensiva: un jonrón de dos carreras de Logan Gilbert en la tercera entrada.
Soto choca contra el muro de las lesiones en un duro golpe para los Yankees
Se produjo un momento de tensión en la séptima cuando Juan Soto hizo una recepción deslizante en territorio de falta, chocando contra el muro y lesionándose la rodilla izquierda. Soto permaneció en el suelo visiblemente dolorido mientras el entrenador Aaron Boone y el personal médico acudían rápidamente a su lado. Afortunadamente, el jardinero de los Yankees se recuperó de la lesión y permaneció en el partido, evitando lo que podría haber sido un duro golpe para las esperanzas de playoffs del equipo.
El relevista de los Yankees también cae lesionado
La derrota por 3-2 de los Yankees ante los Mariners el jueves se vio ensombrecida por un posible contratiempo cuando el relevista Jake Cousins abandonó el partido con una tirantez en el músculo pectoral derecho. Cousins fue retirado del montículo en la sexta entrada tras lanzar sólo seis veces. Su último lanzamiento, un slider que ponchó a Julio Rodríguez, hizo que el mánager Aaron Boone y un entrenador del equipo salieran corriendo para evaluar su estado.
Boone señaló más tarde que Cousins llevaba varios días con el problema, y que su velocidad había disminuido notablemente en todos los tipos de lanzamiento. Aunque el entrenador de los Yankees sugirió que la lesión podría dejar fuera de juego a Cousins sólo unos días, el momento era preocupante.
La velocidad de Cousins fue alarmantemente inferior a la habitual. Su primer lanzamiento, un sinker, alcanzó los 90,4 mph, muy por debajo de su media de temporada de 95,1 mph. Una bola rápida que golpeó a Josh Rojas alcanzó los 91,8 mph, en comparación con sus 94,9 mph habituales. Aunque el lanzador libre de los Yankees ponchó a Rodríguez con cuatro sliders, éstos también alcanzaron una media de 80,9 mph, más lentos que sus 82,1 mph habituales.
La lesión es inoportuna para los Yankees, que han estado confiando en un enfoque de bullpen-by-committee en las últimas entradas debido a la ausencia de un cerrador definido. Cousins ha sido una pieza crucial, con un ERA de 2,39 y 52 bateadores eliminados en 37 entradas antes del jueves.
Un error que no debería producirse
En la primera entrada, una mala jugada de Jasson Domínguez ayudó a los Mariners a ponerse con una ventaja de 3-0 frente al abridor de los Yankees, Clarke Schmidt. Los problemas empezaron con Julio Rodríguez, quien, después de ser eliminado de la tercera base la noche anterior al esquivar el bate errante de Randy Arozarena, empezó con un sencillo. Tras una base por bolas, Luke Raley lanzó un toque que Schmidt no pudo manejar, cargando las bases.
Justin Turner siguió con un fly al jardín izquierdo que parecía rutinario, pero Domínguez se equivocó, posiblemente debido al sol, lo que permitió a los Mariners anotar su primera carrera. A continuación, Jorge Polanco bateó un fly de sacrificio, y JP Crawford culminó el rally con un sencillo RBI a la izquierda, poniendo a Seattle por delante 3-0.
Era el segundo error defensivo de Domínguez en otros tantos partidos. El día anterior, mientras jugaba en el jardín central, el novato de los Yankees juzgó mal una bola volante de Turner, lo que provocó un doble que aterrizó en la pista de advertencia muy por detrás de él.
Domínguez intentó enmendar su error iniciando la segunda entrada con un doblete. Con dos outs, Anthony Volpe bateó un sencillo al jardín derecho, y el entrenador de tercera base Luis Rojas hizo señas a Domínguez para que llegara a casa. Sin embargo, el lanzamiento de Raley desde el jardín derecho dio en el blanco, y el receptor Cal Raleigh aplicó la etiqueta, poniendo fin a la amenaza anotadora de los Yankees.
Arozarena también tuvo problemas para seguir las pelotas en el jardín izquierdo más tarde en el partido, lo que sugiere que las duras condiciones del campo podrían haber influido en el error de Domínguez.
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