El principal objetivo de los Yankees de Nueva York esta temporada baja es retener a Aaron Judge. Le han hecho una oferta que ronda los 300 millones de dólares por ocho años. Esto supone una media de 37,5 millones de dólares al año y va a ser el sueldo anual más alto de la historia para cualquier jugador de posición. Pero, ¿es suficiente la última oferta de los Yankees para retener a Aaron Judge y dejar fuera de juego a los Giants?
Jon Morosi, de MLB Network, tiene las últimas noticias sobre los planes del bateador de los Yankees como agente libre. Morosi dijo el jueves en MLB Network:
«Los Giants son una opción muy realista. No es como si los Yankees tuvieran un 70 % de posibilidades y los Giants un 30 %. Creo que estamos muy cerca del 50/50, y si los Gigantes realmente dan un paso adelante y consiguen que el AAV se acerque a los 40 millones de dólares al año, hay una posibilidad real de que Aaron Judge se convierta en un Gigante de San Francisco».
Aaron Judge fue a ver a los Giants la semana pasada porque era agente libre. Cuando Judge quedó libre tras la Serie Mundial, San Francisco fue el primer equipo, además de los Yankees, en reunirse con él.
Farhan Zaidi, el presidente de los Giants, dijo durante las reuniones de directores generales en Las Vegas que los propietarios del equipo no le han puesto «ningún límite explícito » sobre cuánto puede gastar este invierno.
Steve Phillips, que antes fue director general de los Mets de Nueva York, no cree que esta oferta sea suficiente para que los Yankees se queden con su jardinero estrella. Según dice:
«San Francisco ha dejado claro que pueden fichar a cualquiera y que pueden llegar a cualquier nivel y a cualquier jugador porque tienen un montón de dinero que ya no figura en las cuentas. Y por eso creo que va a hacer falta algo más que eso. Y no estoy seguro de que vaya a quedarse en ocho años. Sé que tiene 31 años y que no es donde nadie quiere ir, pero creo que ahí es donde los agentes realmente ganan dinero: no se trata tanto de cuánto al año, sino de cuántos años pueden conseguir para el jugador. Y creo que esa idea de los Gigantes de decir: «Oye, si llegas al noveno año, tienes la oportunidad de conseguirlo». Y si lo consiguen, entonces vuelve a los Yankees y dice: «Oye, ya sabes, si llegas al décimo año, entonces el contrato es tuyo, cerraremos el trato y volveremos». Así que no estoy seguro de que ocho años a 300… [millones] vayan a bastar. Y el momento es muy importante para los Yankees. Porque tengo que decirte que no sé cómo construir el equipo de los Yankees sin Aaron Judge y hacerlos competitivos, sobre todo si van a apostar por los jóvenes en el campo corto y la segunda base. En ese punto, no sé por dónde van a ir para reconstruir el equipo, porque cuando perdieron el año pasado, fue porque no anotaron lo suficiente. Y de ahí sacaron a un tipo con 62 jonrones. Casi se necesitan tres jugadores ofensivos de gran impacto para igualar lo que hizo Aaron Judge el año pasado. [Los Yankees] quizá no puedan permitirse quedárselo, pero no sé si pueden permitirse no quedárselo a cualquier precio. Y por eso creo que va a ser realmente interesante, porque he visto a mucha gente intentar decir «reconstruyamos a los Yankees sin Aaron Judge» y cada uno de esos equipos es peor de lo que sería si lo tuvieran en el equipo.
Jeff Passan, de ESPN, dice que Judge podría tomar una decisión en las Reuniones de Invierno de San Diego la semana que viene. Mientras el mundo del béisbol espera una decisión que podría cambiar el futuro de al menos dos equipos y reajustar el mercado de agentes libres, quería saber qué rumores de la temporada de fichajes, como el equipo de su ciudad natal o la ruptura de una renovación, han resultado ciertos en el caso de otros grandes agentes libres. Pero Andy Martino, de SNY, afirmó: «Me sorprendería un poco que esto no estuviera listo al final de la reunión de invierno de la semana que viene».
¿Qué nos enseña la historia sobre Aaron Judge?
Echemos un vistazo a los 100 contratos más grandes de la liga, siendo el más pequeño el acuerdo de 105 millones de dólares de Carlos Correa de la última temporada baja. Normalmente, que una estrella del nivel de Aaron Judge se convierta en agente libre sin haber firmado una renovación no es una buena señal para un gran club como los Yankees. De esos 100 contratos, 46 eran renovaciones y uno era el de Masahiro Tanaka, que llegaba a la MLB desde Japón sin tener ya un equipo allí.
Los 30 equipos tuvieron la oportunidad de pujar por las 53 estrellas que firmaron, pero solo seis de ellas volvieron a sus equipos originales. Solo 22 de los 53 jugadores del mercado habían jugado toda su carrera en el mismo equipo con el que debutaron en las Grandes Ligas. Aun así, después de que los Nationals ganaran la Serie Mundial en 2019, Stephen Strasburg fue el único de esos 22 jugadores que se quedó.
Pero hay algunas estadísticas típicas de Aaron Judge que no encajan en la pauta. Tras ganar el MVP de la Liga Americana con los Yankees en 2007, Alex Rodríguez Se acogió a una cláusula de exclusión voluntaria para dejar el equipo y convertirse en agente libre. Pero no estuvo fuera mucho tiempo y volvió enseguida. Chris Davis, el bateador de poder de los Orioles, se convirtió en agente libre tras liderar la MLB en jonrones con 47 en 2015. Acabó fichando por los Orioles. Y es importante recordar que hablar de los Yankees en el mercado de agentes libres no es lo mismo que hablar de los A’s, los Guardians o incluso los Gigantes. Si Hal Steinbrenner y Brian Cashman van en serio con Aaron Judge, nadie puede pujar más que los Yankees.
¿Elegirá Aaron Judge a los Giants porque están cerca de su casa?
Aaron Judge era solo un niño antes de ganar el premio MVP de la Liga Americana y batear 62 jonrones históricos con la camiseta n.º 99 de los Yankees. Su ciudad natal, Linden (California), está a unos 160 km al este de la zona de la bahía. Los padres y los suegros de Aaron Judge siguen viviendo allí, y él sigue entrenando en el gimnasio de su antigua universidad cuando va a verlos fuera de temporada.
Durante el año de novato de Aaron Judge, en el que solo bateó 52 jonrones, el bateador de 1,90 m aprovechó su primera visita a Oakland como jugador de las Grandes Ligas para hablar de su etapa en las ligas menores. Le dijo a Randy Miller, de NJ.com que no era seguidor de los A’s. En su lugar, se puso el número de su jugador favorito del equipo de los Giants de 2002, que iba a disputar la Serie Mundial, e incluso bateaba de la misma manera. Pero Rich Aurilia, el shortstop, era el jugador favorito de Judge, no Barry Bonds.
«El número favorito de mi padre es el 35, así que de niño llevaba el 35, y Rich Aurilia era el shortstop de mi equipo favorito, y llevaba el 35; decía el slugger, me gustaba verle».
Los Gigantes de San Francisco están listos para atacar. Farhan Zaidi ha estado esperando pacientemente a que expiraran varios contratos de larga duración antes de firmar ninguno nuevo. El equipo sorprendió a todos al ganar 107 partidos en 2021. Ahora quieren competir con los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego en la reñida División Oeste de la Liga Nacional. Contratos de Cot dice que los Gigantes solo tienen 20,5 millones de dólares en dinero garantizado en sus cuentas para 2024 y nada para 2026 y años posteriores. Los Yankees, por su parte, ya han reservado 115,8 millones de dólares para su nómina en 2024 y 51 millones para 2027, que sería el quinto año de un posible contrato con Aaron Judge.
Con el dinero de San Francisco, la desesperación de los fans de los Yankees, la formación de Aaron Judge en California y su épico año de contrato, se va a producir una de las decisiones de agentes libres más explosivas de la historia de la MLB. Para añadir más leña al fuego, los Giants se enfrentarán a los Yankees en el Bronx el día de la inauguración.
De hecho, la mayoría de las grandes ofertas a los agentes libres indican que estar cerca de casa no es un factor importante. Gerrit Cole, que creció en el condado de Orange, fue considerado en su día uno de los principales candidatos para dirigir a los Ángeles de Los Ángeles. Sin embargo, esta suposición no tenía en cuenta que de niño era seguidor de los Yankees ni la diferencia de 25 millones de dólares entre las ofertas. Mark Teixeira, otro jugador que fichó por los Yankees, creció animando a su equipo local, los Orioles de Baltimore. Sin embargo, eligió jugar para los rivales de división porque había una diferencia de 30 millones de dólares en las ofertas.
Es difícil definir los vínculos locales y aún más difícil sacarles dinero. En 11 de los 100 fichajes más importantes, se dijo que un equipo estaba interesado en una estrella agente libre de la misma zona, pero solo uno de ellos acabó firmando. La temporada pasada, cuando Freddie Freeman fichó por los Dodgers, no fue precisamente un feliz regreso a casa.
Después de rechazar una renovación de contrato de siete años y 213,5 millones de dólares que le ofrecieron los Yankees antes de 2022, Aaron Judge tuvo la mejor temporada en cuanto a poder de bateo en el béisbol desde Barry Bonds. En el mundo del béisbol siguen pensando que Judge volverá a firmar con los Yankees, que tienen todas las cartas en la mano.
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