El lunes por la noche en Seattle, los Yankees hicieron un gran partido en ataque, con 18 hits —el récord de la temporada—, y se acercaron un poco más a tener su rotación al completo. Durante una etapa de rehabilitación en el TD Bank Ballpark de Bridgewater, Nueva Jersey, dos de sus bateadores más potentes dieron pasos importantes hacia su inminente regreso.
El martes, en el partido de los Somerset Patriots de la Double-A, se respiraba un ambiente de gran expectación, que creaba una atmósfera de emoción y expectación.
La gente se agolpaba en la puerta del club, con muchas ganas de ver qué estaba pasando. Para ver mejor, se asomaban por la barandilla y estiraban el cuello. Era su oportunidad de ver jugar a Giancarlo Stanton y a Josh Donaldson.
Cuando los antiguos MVP, Giancarlo Stanton y Josh Donaldson, saltaron al campo para el partido que el Somerset perdió por 3-1 contra los Portland Sea Dogs, se adentraron en una fase crucial que esperaban que culminara, o bien con un viaje a la costa oeste esta semana, coincidiendo con la serie de los Yankees contra los Dodgers, o, como mínimo, con un regreso inminente a la Major League Baseball.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, dijo a los periodistas en Seattle que Somerset había sacado un once impresionante ese día, y se refirió a él como una «maquina imparable». Señaló que tener una alineación tan sólida del 1 al 6 en una formación de Doble A es algo bastante destacable. Boone comentó que había visto el partido y que se respiraba un ambiente emocionante en el estadio, lo cual le pareció una experiencia genial.
Antes del partido, Donaldson, que jugó en tercera base durante las nueve entradas, dijo: «Si el martes va bien, probablemente volaré a Los Ángeles al día siguiente o así». Demostró lo bueno que es al conseguir 1 de 4 y un sencillo durante el partido.
Stanton, que es el bateador más potente de los Yankees, tuvo un partido más discreto como bateador designado, con un 0 de 3 y una base por bolas. Cuando le preguntaron por sus planes, se mostró más cauteloso y dijo: «Voy a centrarme en el partido de hoy y ya veremos qué pasa después». Esto significaba que se lo pensaría bien antes de tomar cualquier otra decisión.
Stanton, hablando desde el banquillo de los Patriots tras el entrenamiento de bateo, reconoció que las últimas seis semanas no habían sido lo ideal. Dijo que no iba a participar en el partido contra Somerset programado para el miércoles a las 11:05 de la mañana. Sin embargo, destacó que estaba ahí y señaló que estaba muy cerca de alcanzar el nivel de rendimiento que quería.
Durante su última etapa de rehabilitación con el Somerset, Donaldson notó que se le estaba tensando el isquiotibial antes de un partido el 18 de abril. Aunque le dolía, decidió seguir jugando con los Yankees porque no quería abandonar el partido y esperaba que la tensión desapareciera por sí sola. Aunque esa noche solo acertó 1 de 3, esta decisión acabó siendo un error.
Debido a que el periodo de recuperación se alargó, Donaldson afrontó la reanudación de las actividades de béisbol con mayor precaución tras el contratiempo que duró cinco semanas. El jugador de los Yankees comentó que el proceso de recuperación estaba tardando un poco más de lo previsto, pero destacó que ahora se siente bien.
A Donaldson le fue bien cuando volvió a su programa de rehabilitación. El jueves, el viernes y el domingo, conectó 3 de 9 en tres partidos con el Scranton/Wilkes-Barre de la Triple A. Cabe destacar que el hecho de que conectara un doble con un «cutter» y un jonrón con un «changeup» demuestra que su sincronización está mejorando. Donaldson dijo: «Me está yendo muy bien».
Stanton describió su recuperación tras la reciente lesión, que le provocó sentimientos de «incredulidad y decepción», como algo diferente a sus experiencias anteriores. Señaló que la recuperación ha sido constante y la calificó de gradual.
En el partido del martes, Stanton se enfrentó a lanzamientos reales por primera vez desde que se lesionó. Antes de eso, batear contra la máquina era lo más parecido a simular las condiciones de un partido.
Stanton se lesionó el tendón de la corva el 15 de abril, cuando estaba reduciendo la velocidad al llegar a la segunda base tras batear un doble. Dijo que una de las partes más importantes de la rehabilitación era tener más tiempo de juego o turnos al bate para recuperar el ritmo.
La reincorporación de Stanton a la alineación de los Yankees sigue una trayectoria más definida. Al principio, este jugador de 33 años ocupará el puesto de bateador designado, con el objetivo final de volver a jugar en los jardines. Stanton ha dicho que jugar en los jardines le vendría bien, ya que esa posición requiere más movimiento.
Cuando le preguntaron sobre jugar en el exterior, Stanton destacó lo importante que es mantener el ritmo del partido. Sin embargo, reconoció que, al fin y al cabo, da igual en qué posición juegue. Lo que más le importa es seguir en el campo, sin importar dónde esté exactamente.
Sin embargo, para Donaldson, la situación es un poco más complicada.
La semana pasada, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, se refirió a él como un jugador titular.
Donaldson tenía un promedio de bateo de 0,125 cuando se lesionó. Solo había conseguido dos hits y un jonrón en 16 turnos al bate. DJ LeMahieu se hizo cargo de la tercera base mientras él estuvo de baja. Gleyber Torres jugó más en la segunda base, y Anthony Rizzo siguió haciendo su trabajo en la primera base.
Donaldson dijo que no espera que cada turno al bate le suponga más presión ni tenga más importancia de lo habitual.
Donaldson comentó que cree que cada día que te pones el uniforme supone una oportunidad especial para competir y demostrar lo que vales. Destacó que nunca ha dependido de que le regalen nada y que está acostumbrado a ganarse su puesto gracias a su rendimiento.
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