Los Yankees de Nueva York tienen que prepararse para una importante reorganización del bullpen después de que el cerrador Luke Weaver se lesionara los isquiotibiales durante la rutina de calentamiento del domingo por la noche en Los Ángeles. El equipo tiene previsto incluirlo en la lista de lesionados de 15 días. Jeff Passan, de ESPN, apunta a una posible baja de entre cuatro y seis semanas, a la espera de una evaluación médica completa.
El contratiempo de Weaver se produjo justo antes de que saliera al campo en la novena entrada contra los Dodgers. Mientras hacía estiramientos después del calentamiento, Weaver notó molestias en los isquiotibiales y se retiró de inmediato. El entrenador Aaron Boone confirmó lo sucedido después del partido.
«[Weaver] había terminado de calentar y luego, cuando fue a estirar, notó algo en la parte central del muslo, así que tuvimos que hacer un cambio sobre la marcha», explicó Boone.
El relevista diestro evitó las entrevistas con los medios mientras recibía tratamiento antes de que el equipo se marchara. Su rendimiento esta temporada ha sido excepcional en su segunda campaña en el Bronx. A lo largo de 25 2/3 entradas, Weaver acumuló una notable efectividad de 1,05 con ocho salvamentos y 24 ponches. Tras asumir las responsabilidades de cerrador a finales de abril, convirtió ocho de nueve oportunidades de salvamento y solo permitió tres carreras en toda la temporada.
El ascenso de Weaver y el intercambio de roles con Williams
La trayectoria de Weaver como cerrador empezó en septiembre de 2024, cuando sustituyó a Clay Holmes. Terminó esa temporada con 22 retenciones, cuatro salvamentos y unas estadísticas impresionantes en la postemporada: 15 1/3 entradas con solo tres carreras permitidas. El año pasado, lideró a todos los relevistas con 84 entradas lanzadas, manteniendo un porcentaje de ponches superior al 31 %.
Los Yankees ficharon al excerrador de los Cerveceros, Devin Williams, mediante un traspaso durante la temporada baja, con la intención inicial de que Weaver pasara a ser preparador. Williams tuvo problemas al principio, ya que encajó tres o más carreras en tres de sus diez primeras salidas. Boone cambió los papeles a finales de abril, devolviendo a Weaver las funciones de la novena entrada.
Como Weaver no está disponible, los Yankees pueden volver a confiar en Williams. Ha dado un giro a su temporada con actuaciones sin encajar carreras en 10 de sus últimas 11 salidas. Durante esta impresionante racha, Williams ha ponchado a casi el 40 % de los bateadores rivales, demostrando esa capacidad de ponchador de élite que le convirtió en el dominante cerrador de Milwaukee.
Boone tiene pensado hablar sobre la organización del bullpen antes del primer partido de la serie del martes contra los Guardianes. Williams es la opción de relevo más lógica. «[Williams] lanza muy bien ahí fuera», señaló Boone la semana pasada. «Ahora ya se ha metido en el ritmo y la dinámica de la temporada y está en racha».
Plan de reserva: Cruz y Leiter Jr., entre las opciones
El lanzador Fernando Cruz vuelve de la lista de lesionados este martes, lo que aporta más profundidad al bullpen. Antes de que una inflamación en el hombro lo dejara fuera de juego, Cruz se había consolidado como un jugador fiable en situaciones de alto riesgo. Mantuvo una ERA de 2,66 en 26 partidos, con un impresionante potencial de ponches.
Mark Leiter Jr. ofrece otra opción en la novena entrada tras sus buenas actuaciones recientes. Leiter aporta versatilidad y emparejamientos favorables, lo que le da a Boone alternativas si decide no designar a un cerrador fijo mientras Weaver se recupera.
Williams sigue siendo la opción preferida si mantiene su gran nivel hasta el parón del All-Star. El pronóstico de la lesión de Weaver —que se estima que durará entre cuatro y seis semanas— apunta a que volverá cerca o después del clásico de verano.
Repercusiones más allá de la lesión de Weaver
La actuación de Weaver pone de relieve un bullpen que ya ha sabido lidiar con las lesiones de Jonathan Loáisiga y Fernando Cruz esta temporada. A pesar de estos retos, el cuerpo de relevistas de los Yankees sigue siendo de élite, situándose entre los mejores de la liga en ERA y porcentaje de strikeouts.
La situación también tiene importancia desde el punto de vista contractual. Weaver, de 31 años, se convertirá en agente libre al terminar esta temporada. A pesar de un ligero descenso en el número de strikeouts, su excepcional capacidad para evitar carreras y su fiabilidad en las últimas entradas lo sitúan entre los mejores relevistas disponibles este invierno. Un buen rendimiento podría asegurarle un contrato competitivo de varios años, que probablemente abarque tres temporadas, aunque seguramente no llegue a cuatro o cinco años.
Atención a la fecha límite
Si la recuperación de Weaver tiene contratiempos o el rendimiento del bullpen se resiente, los Yankees podrían buscar refuerzos para las últimas entradas antes de que se cierre el plazo de traspasos. Con las expectativas de los playoffs y la llegada de Gerrit Cole aún en el aire, y dada la continua incertidumbre en la rotación titular por las lesiones de Marcus Stroman y Luis Gil, el director general Brian Cashman podría buscar un plan B para proteger la ventaja en los partidos decisivos.
La capacidad de adaptación de la organización se pondrá a prueba en las próximas semanas. Con un balance de 34-20 y una cómoda ventaja en la División Este de la Liga Americana, los Yankees han demostrado su resistencia ante la adversidad.
La ausencia de Weaver sigue cambiando la forma de actuar de Boone en los últimos partidos. Ha sido el líder, tanto en estadísticas como en ánimo, del bullpen. Su ausencia genera incertidumbre en las situaciones más impredecibles del béisbol.
Los Yankees empiezan el martes su serie contra los Guardianes con la necesidad urgente de reorganizar su bullpen. Williams parece la solución inmediata, pero los planes a largo plazo podrían cambiar según lo que pase en los próximos días.
Si Weaver volviera a mediados de julio, tendría tiempo suficiente para recuperar su estatus de cerrador de élite antes de que empiece el mercado de agentes libres. Hasta entonces, el Bronx vuelve a enfrentarse a las complicadas decisiones sobre la gestión del bullpen.
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