SíganosDiez días después de ejercer su cláusula de exclusión voluntaria y abandonar la lista de primavera de los Yankees, Dominic Smith vuelve a la organización. El club anunció el lunes que ha vuelto a firmar un contrato de liga menor con el jugador de 29 años, añadiendo profundidad desde el lado izquierdo en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
El movimiento proporciona a los Yankees una pieza de seguro conocida a medida que se desarrolla la temporada regular, una que dejó una impresión positiva durante todo el campamento.
Lo que Smith mostró a los Yankees esta primavera
Smith, que se unió a los Yankees en un acuerdo de ligas menores durante el invierno, tuvo una actuación productiva en Tampa. En 13 partidos de la Liga de la Toronja, bateó un .297 con un OPS de .857, recibiendo los elogios del entrenador Aaron Boone tanto por su rendimiento en el campo como por su presencia en el club.
“Hizo todo lo que tenía que hacer”, dijo Boone después de que Smith se retirara el 21 de marzo. “Es claramente un jugador de grandes ligas. Genial en la habitación, jugó bien, llegó preparado”.
A pesar de su buena primavera, Smith fue una baja en la lista. Los Yankees ya contaban con varios bateadores zurdos, y Ben Rice -una promesa en alza con más posibilidades a largo plazo- le había adelantado en el puesto de bateador designado. Sin un camino claro hacia un papel en las grandes ligas, Smith ejerció su opción de exclusión voluntaria, sólo para encontrar el camino de vuelta poco más de una semana después.
Por qué los Yankees lo trajeron de vuelta
Aunque el regreso de Smith no cambia la lista de 26 jugadores de los Yankees, pone de manifiesto el interés constante de la oficina principal por la profundidad y la flexibilidad posicional. Smith, ex primera ronda de los Mets, puede jugar en primera base, en el jardín izquierdo y como bateador designado, funciones que podrían resultar valiosas en caso de lesiones o problemas de rendimiento.
Su regreso también coincide con la forma en que los Yankees han abordado la construcción de la plantilla en las últimas temporadas. Incluso cuando abrieron el año superando a los Cerveceros por 36-10 en una barrida de tres partidos que incluyó un récord de la franquicia de 15 jonrones en los tres primeros partidos, el club no ha dejado de buscar formas de apuntalar su profundidad.
Smith proporciona eso. A sus 29 años, es un veterano con experiencia en la postemporada y casi 500 partidos en las grandes ligas. Su bate zurdo, aunque no es demasiado potente, ofrece un aspecto diferente al de muchos de los diestros potentes del sistema de los Yankees. Y su disposición a volver con un contrato de ligas menores -tras tantear el mercado- sugiere que ve un camino realista de vuelta al Bronx.
De momento, irá a Triple A, donde los Yankees vigilarán de cerca su producción. Si surge una oportunidad, ya sea por lesión o por necesidad de emparejamiento, podría estar entre los primeros nombres considerados para una convocatoria.
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