El lanzador de los Yankees Clarke Schmidt, que había realizado 20 lanzamientos a principios de semana, completó el sábado una sesión ininterrumpida de 25 lanzamientos. Después, expresó su confianza en que su repertorio completo, utilizado contra los bateadores en rehabilitación Jon Berti, Anthony Rizzo y José Trevino, hubiera sido eficaz en un partido en vivo. El mánager Aaron Boone también compartió su entusiasmo por la actuación de Schmidt.
Los Yankees están sopesando actualmente el calendario de los próximos pasos de Schmidt, incluido cuándo podría pasar a los partidos de rehabilitación y cuántas apariciones serían necesarias. Crece el optimismo de que Schmidt pueda reincorporarse a la rotación antes de que acabe el mes.
«Yo diría que [a return] para finales de mes es muy realista», dijo Schmidt el sábado.
Tras este prometedor partido simulado, Schmidt reiteró su confianza en un regreso a los Yankees antes de que concluya agosto. Citó su capacidad para lanzar 25 lanzamientos en una gama completa durante su segunda sesión en vivo como prueba de que está en camino de regresar a tiempo.
La siguiente fase en la recuperación de Schmidt es otra sesión en vivo programada para el miércoles. Después, los Yankees decidirán si es necesaria una tercera sesión o si Schmidt está listo para iniciar una asignación de rehabilitación.
Schmidt se refirió al reciente proceso de recuperación de Gerrit Cole, señalando que Cole sólo necesitó tres salidas de rehabilitación para llegar a los 68 lanzamientos antes de regresar a las mayores, donde siguió aumentando su carga de trabajo. El lanzador de los Yankees espera que un enfoque similar -dos o tres partidos de rehabilitación- pueda prepararle para ser una opción viable para el equipo.
Boone, aunque satisfecho con los progresos de Schmidt, sigue siendo cauto. El entrenador de los Yankees señaló que Schmidt va camino de alcanzar unos 50 lanzamientos a finales de mes, pero subrayó la importancia de vigilar de cerca su recuperación.
«Ya veremos», dijo. «Creo que [Schmidt is] está en camino de llegar a esa marca de 50 lanzamientos probablemente a finales de mes. Ya veremos».
Probable reorganización de la rotación de los Yankees
Cuando los Yankees empezaron el doble partido del sábado, sólo estaban medio partido por detrás de los Orioles, líderes de la división. A pesar de estar en plena carrera, el entrenador Aaron Boone está lidiando con importantes problemas en su rotación inicial.
Los recientes problemas de Marcus Stroman y Néstor Cortés han sido especialmente preocupantes, ya que sus ERA se han disparado hasta 6,32 y 5,69, respectivamente. Esto ha alimentado la especulación de que ambos lanzadores podrían ser trasladados al bullpen, un cambio que podría abrir la puerta al regreso de Clarke Schmidt a la rotación.
En la parte alta de la rotación de los Yankees, Gerrit Cole sigue siendo una fuerza constante, y Carlos Rodon muestra signos de haber recuperado la forma como segundo titular. Mientras tanto, Luis Gil ha sido una agradable sorpresa, aunque persiste la preocupación sobre su capacidad para manejar una gran carga de trabajo después de haber limitado las entradas en los últimos años.
Con esta dinámica en juego, es probable que Schmidt ocupe el cuarto puesto de la rotación cuando los Yankees se dirijan al crucial tramo final de la temporada.
Sin embargo, se ciernen varios interrogantes. Los Yankees no saben si Stroman y Cortés podrán recuperar su forma a tiempo para ser eficaces en octubre. Además, persisten las dudas sobre la resistencia de Gil y sobre si Rodon puede mantener su reciente éxito bajo la presión del exigente entorno de Nueva York.
El rendimiento de Schmidt a principios de temporada indica que podría ser un jugador clave en la postemporada. Antes de su lesión, su ERA de 2,52 era el noveno mejor de la Liga Americana y el más bajo entre los titulares de los Yankees, lo que pone de relieve su potencial para impulsar significativamente las esperanzas de playoffs del equipo una vez que regrese.
Los Yankees se están preparando para devolver a Clarke Schmidt a su rotación inicial una vez que alcance un recuento de lanzamientos de alrededor de 60, siguiendo un enfoque similar al del proceso de rehabilitación de Gerrit Cole en julio. En ese momento de su recuperación, Cole había señalado que estaba listo para volver a la acción.
El entrenador Boone ha elogiado mucho a Schmidt, situándolo entre los 10 y 15 mejores titulares de la liga antes de que una lesión de ligamentos cruzados lo dejara fuera de juego. Señaló los considerables progresos de Schmidt esta temporada, haciendo hincapié en la mejora de su dominio y en su capacidad para manejar con mayor eficacia a los bateadores zurdos. El capitán de los Yankees también destacó la creciente experiencia y confianza de Schmidt, señalando que el joven lanzador se ha convertido en un titular muy capaz.
«Este año ha dado otro paso adelante», dijo. «Creo que estaba lanzando como uno de los 10 ó 15 mejores lanzadores de la liga antes de caer. «Creo que tiene un mejor control de su arsenal, más armas, más formas de neutralizar un poco a los bateadores zurdos. Y también la experiencia y la confianza que eso conlleva. Se ha convertido en un lanzador realmente bueno».
Dada la confianza de Boone en las habilidades de Schmidt, es probable que el diestro de los Yankees pueda desempeñar un papel crucial en la postemporada, siempre que pueda recuperar su forma anterior a la lesión.
Schmidt sigue siendo optimista sobre su regreso, sugiriendo que podría estar listo para volver a lanzar en dos o tres semanas. Sin embargo, Boone está adoptando un enfoque más cauto, evitando cualquier compromiso firme sobre una fecha de regreso. El entrenador reconoció la imprevisibilidad del béisbol y la posibilidad de que surjan contratiempos imprevistos.
«Ya veremos», dijo el jefe de los Yankees. «Pueden pasar muchas cosas en un calendario de béisbol. Pero obviamente estamos construyendo (a Schmidt) para que sea titular».
A pesar de la cautela, Boone confirmó que el equipo está centrado en aumentar la resistencia de Schmidt con el objetivo de reincorporarlo como titular. Este plan refleja la inversión a largo plazo de los Yankees en Schmidt y su creencia en su potencial para ser una figura clave en su rotación.
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