BRIDGEWATER — Aunque recibió unos cuantos golpes fuertes, el primer partido de Richard Fitts en la Doble A con el Somerset el viernes por la noche en el TD Bank Ballpark se contó entre los grandes debuts.
El prospecto número 10 de los Yankees lanzó contra Harrisburg hasta la quinta entrada y solo encajó una carrera, ponchando a ocho bateadores (seis de ellos al batear) y sin conceder ninguna base por bolas.
Richard Fitts es el que más llama la atención
El jonrón de dos carreras de Tyler Hardman en la octava entrada ayudó a los Patriots a ganar por 6-5 y a mantener vivas sus esperanzas de volver a ganar la Liga del Este. Pero es Richard Fitts quien acapara toda la atención.
Richard Fitts se retiró del partido tras conceder un sencillo al inicio de la quinta entrada. De sus 72 lanzamientos, 50 fueron strikes. El miércoles admitió que había pensado lanzar 75 veces en su primera salida como titular.
Este lanzador diestro fue elegido en la sexta ronda del draft de 2021 procedente de Auburn. Richard Fitts tiene una bola rápida de cuatro costuras, un slider y un cambio de velocidad. También lanza una bola rápida de dos costuras y un cambio de velocidad.
«Soy un lanzador de bolas rápidas, así que eso es algo de lo que quiero sentirme muy orgulloso», dijo Fitts. «Como los Yankees son tan analíticos, mola un montón lanzar una bola rápida el primer día que llego aquí tras ser seleccionado en el draft y ver todas las debilidades que tengo en ese lanzamiento, para saber más o menos en qué puedo mejorar. El año pasado, más o menos a mitad de temporada, di un paso atrás y me reuní en serio con nuestros coordinadores… y obtuve resultados inmediatos. Fue entonces cuando empecé a lanzar mejor. Conseguía un poco más de movimiento vertical, gracias a los análisis, y, obviamente, también un poco más de velocidad».
Fitts aporta talento a las canteras de los Yankees
Su primer año en el equipo fue una auténtica locura. Richard Fitts jugó tanto en el Tampa (Low-A) como en el Hudson Valley (High-A). En 17 partidos como titular en Tampa, tuvo una efectividad de 5,01, pero en 33 entradas en Hudson Valley solo cedió dos carreras limpias (en cinco partidos como titular).
Lo más destacable de Richard Fitts fue su promedio de bases por bolas (1,6 por cada nueve entradas), que ocupó el sexto puesto en todo el sistema de ligas menores. En 112 entradas, ponchó a 131 bateadores.
Está claro que los Yankees pensaron que Richard Fitts había superado en cierta medida su rendimiento, ya que este chico de 23 años ya está en la Double-A.
«Intento mantener una actitud muy equilibrada, sin desanimarme demasiado», dijo Fitts. «No quería desanimarme demasiado porque estaba lanzando algunos lanzamientos realmente buenos cuando me costaba, pero había algunos débiles que se colaban por el cuadro. Básicamente, los lanzaba justo donde no estaban. Y luego empecé a darme cuenta de qué lanzamientos debía hacer en determinados conteos, y eso fue lo que marcó la diferencia».
Echando un vistazo a los tres mejores prospectos
Trey Sweeney, Jasson Domínguez y Everson Pereira, los tres primeros bateadores de la alineación de Somerset para el día inaugural, figuran todos entre los seis primeros puestos de la clasificación de prospectos de los Yankees elaborada por MLB Pipeline.
Sweeney, que va a ser elegido en primera ronda en 2021 y jugó 16 partidos en la Doble A el año pasado, hizo un buen partido en general. Conectó un sencillo al campo contrario, un doble al centro, consiguió una base por bolas y robó dos bases. Además, demostró un gran alcance al atrapar una bola rasante por el centro para evitar que un corredor anotara en la tercera entrada.
Domínguez se quedó en 0 de 3, con una base por bolas, una base robada y una carrera anotada. Tanto Sweeney como Domínguez anotaron cuando Pereira conectó un doble que rebotó en la valla del centro del campo en la cuarta entrada. Pereira acabó con 1 de 4 y se fue tres veces al strikeout.
El nuevo de la pandilla
El zurdo Lisandro Santos sustituyó a Richard Fitts y lanzó 27 lanzamientos, consiguiendo cuatro outs y cediendo una carrera limpia en la quinta entrada, cuando concedió una base por bolas, ponchó a otro bateador y permitió un sencillo. Antes de salir del partido en la sexta entrada, eliminó a un bateador.
Santos, un dominicano de 24 años, pasó los últimos siete años con los Braves antes de firmar un contrato de ligas menores con los Yankees en diciembre. El año pasado sumó 102 strikeouts en 66 entradas entre las categorías High-A y Double-A, lo que lo situó entre los prospectos a seguir.
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