¿Quién es Yoshinobu Yamamoto, el as japonés que atrae a los Yankees?

Durante el evento del Día de los Veteranos de los Yankees en el Yankee Stadium el 9 de septiembre de 2023, sorprendió notablemente que el director general del equipo, Brian Cashman, no hiciera acto de presencia, sobre todo teniendo en cuenta que la temporada de 1998 marcó su año inaugural en el cargo, una posición que ha ocupado desde entonces.

En cambio, Cashman, junto con miembros de su equipo directivo, se encontraba en Japón. Su objetivo era explorar al lanzador diestro japonés Yoshinobu Yamamoto, que lanzó el segundo partido sin hit de su carrera. Este impresionante logro tuvo lugar en presencia de varios ejecutivos de la MLB.

La sobresaliente actuación de Yoshinobu Yamamoto incluyó ocho ponches, una caminata y un bateador golpeado, lo que finalmente se tradujo en una victoria por 4-0 para los Orix Buffaloes. Además, esta notable salida amplió su racha de partidos sin anotar a la impresionante cifra de 42 entradas. Cabe señalar que se espera que el lanzador de 25 años sea traspasado a equipos de las Grandes Ligas durante la temporada baja, lo que desatará una intensa competencia y guerras de ofertas por sus servicios. Todo encajó a la perfección en ese momento para que fuera uno de los mejores momentos de la historia de los Yankees. Ojalá…

¿Quién es Yoshinobu Yamamoto?

Yoshinobu Yamamoto, nacido el 17 de agosto de 1998, es un lanzador de béisbol profesional japonés que actualmente juega en los Orix Buffaloes de la liga Nippon Professional Baseball (NPB). Su andadura en la NPB comenzó en 2017 cuando debutó. Yoshinobu Yamamoto ha ganado dos veces el título de Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico, un logro notable si se tiene en cuenta que el ERA de su carrera es de un impresionante 1,84.

El debut de Yoshinobu Yamamoto en la Liga de Béisbol Profesional de Nippon tuvo lugar el 20 de agosto de 2017, como miembro de los Orix Buffaloes, que compiten en la Liga del Pacífico. Su actuación más destacada en la temporada 2021 fue un récord de 18-5 y 206 strikeouts en 193+2⁄3 entradas lanzadas. Su excelente promedio de carreras ganadas (ERA) de 1,39 lideró la liga, lo que le valió el premio al Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico de esa temporada.

Con una estatura de 1,78 metros y un peso de 80 kilogramos, Yoshinobu Yamamoto es un lanzador diestro conocido por su lanzamiento de tres cuartos. Posee una bola rápida con una velocidad media de 94-95 millas por hora (151-153 km/h), que puede alcanzar una velocidad máxima de 99 millas por hora (159 km/h). Su repertorio también incluye un engañoso splitter, un cutter y una bola curva. Los ojeadores han elogiado su splitter como un formidable lanzamiento exterior capaz de triunfar al más alto nivel del béisbol.

El arsenal de lanzamiento de Yoshinobu Yamamoto consta de tres lanzamientos excepcionales, siendo especialmente devastador su splitter, que induce bolas a ras de suelo y strikeouts. Además, el lanzamiento poco ortodoxo de su bola curva mantiene a los bateadores desequilibrados. Su excepcional control es un atributo destacado, evidente en su impresionante rendimiento, ya que sólo ha concedido 24 paseos en la presente temporada, lo que se traduce en un índice de paseos del 4,2%. Para poner esto en perspectiva, sólo cuatro lanzadores en la MLB esta temporada han logrado una tasa de caminatas superior mientras lanzaban un mínimo de 100 entradas.

El 18 de junio de 2022, Yoshinobu Yamamoto logró el segundo juego sin hits de su carrera y el número 97 en la historia de la NPB, guiando a los Búfalos a una victoria 2-0 sobre los Leones de Saitama Seibu. En sus 26 partidos como titular con el Orix en 2022, Yoshinobu Yamamoto logró un notable registro de 15-5 y mantuvo un sobresaliente ERA de 1,68 con 205 ponches en 193 entradas lanzadas. Tras esa temporada, obtuvo su segundo Premio Eiji Sawamura consecutivo, consolidando aún más su estatus como uno de los lanzadores más consumados de la historia del béisbol japonés. También consiguió su segunda Triple Corona de lanzamientos consecutiva.

Yoshinobu Yamamoto ha representado a la selección nacional de béisbol de Japón en varias competiciones internacionales, incluidos los partidos de exhibición de 2019 contra México y el WBSC Premier12 de 2019 el 27 de febrero de 2019. Además, contribuyó a la victoria de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol a principios de este año, con un registro de 1-0 y una ERA de 2,45 en dos salidas y un relevo. Durante ese torneo, ponchó a 12 bateadores y sólo dio dos paseos en 7⅓ entradas.

El diestro de 25 años ha disfrutado de un año extraordinario, destacando tanto en la escena internacional como en el béisbol profesional nipón. En el Clásico Mundial de Béisbol, ponchó a 12 de los 27 bateadores a los que se enfrentó y sólo concedió cuatro hits en la victoria de Japón en el campeonato. En la NPB, su rendimiento ha sido sensacional, con una sorprendente ERA de 1,26 y 145 ponches en 143 entradas, además de permitir sólo dos jonrones. Su récord es de 14-5 con 24 paseos. Yoshinobu Yamamoto ha ganado el Premio Sawamura, equivalente al Premio Cy Young en la NPB, y ha conseguido la triple corona de lanzadores de la NPB al liderar la liga en victorias, ERA y strikeouts durante las dos últimas temporadas, consolidando su legado como uno de los lanzadores japoneses más condecorados de la historia del béisbol.

La entrada MLB

Antes de este año, los ojeadores tenían a Yoshinobu Yamamoto en alta estima, y uno de ellos le dijo a Joel Sherman, del New York Post, que era «un grado mejor» que Kodai Senga, que tuvo una impresionante primera temporada con los Mets de Nueva York como All-Star. Además, el pasado diciembre, Keith Law, de The Athletic, identificó a Yoshinobu Yamamoto como posible titular número uno de la MLB. Desde entonces, ha realizado la temporada más sobresaliente de su carrera, mejorando su reputación y aumentando su valor de mercado.

En la decisión de Yoshinobu Yamamoto de emigrar a la MLB esta temporada baja influyeron las normas de la liga para los agentes libres internacionales. Cumplió 25 años el 17 de agosto, por lo que dejó de estar sujeto a la normativa de la MLB sobre primas de aficionados internacionales. Si hubiera dado el salto a la MLB antes de cumplir los 25 años, estas normas le habrían costado una importante cantidad de dinero, potencialmente cientos de millones.

Aunque Yoshinobu Yamamoto no ha acumulado suficiente tiempo de servicio para alcanzar el estatus de agente libre en Japón, se espera que sea ofrecido a los equipos de la MLB a través del sistema de desplazamiento, acordado entre la MLB y la Nippon Professional Baseball.

En Japón, los jugadores no suelen convertirse en agentes libres hasta haber completado diez temporadas. Yoshinobu Yamamoto, quien fue reclutado por Orix en 2017, ha pasado siete años en la NPB, lo que significa que no es un agente libre convencional. Sin embargo, anticipa que los Buffaloes lo pondrán en consideración para la MLB. Según MLB.com, «la comisión de liberación será del 20 por ciento de los primeros 25 millones de dólares más el 17,5 por ciento de los siguientes 25 millones, más el 15 por ciento del valor total garantizado que supere los 50 millones».

Para un jugador del calibre de Yoshinobu Yamamoto, es poco probable que la comisión de liberación sea un factor disuasorio significativo. Aunque el valor exacto de su contrato sigue siendo incierto, podría superar fácilmente los 200 millones de dólares. Es raro que un lanzador tan joven y con tanto talento se convierta en agente libre, por lo que se prevé que numerosos equipos de la MLB compitan por sus servicios. Su agencia libre está llamada a ser una de las principales historias de la próxima temporada baja del béisbol.

Anuncio MLB 2023: Los Yankees rechazan a los Dodgers de Ohtani

Yoshinobu Yamamoto, el codiciado diestro japonés, ha firmado un monumental contrato de 12 años con los Dodgers de Los Ángeles, uno de los acuerdos de agentes libres más importantes de este invierno. El contrato, valorado en 325 millones de dólares, no sólo sitúa a Yamamoto dentro de la ambiciosa plantilla de los Dodgers, sino que también establece el récord de dólares garantizados jamás otorgado a un lanzador, superando por poco el récord anterior de Gerrit Cole por un millón de dólares. Además, los Dodgers son responsables del pago de unos 50 millones de dólares al antiguo equipo de Yamamoto, los Orix Buffaloes, de la Nippon Professional Baseball (NPB).

Yamamoto, de 25 años, se ha consolidado como un lanzador de primera categoría, de complexión delgada y 1,70 metros de estatura. Su arsenal de lanzamientos incluye una bola rápida de unos 90 grados y múltiples lanzamientos secundarios, como su característica bola curva, junto con un splitter y un cutter/slider. Esta combinación de lanzamientos contribuyó a su dominio en la NPB, donde logró la Triple Corona de lanzadores al liderar la liga en victorias, ERA y strikeouts durante tres temporadas consecutivas. También obtuvo el premio Eiji Sawamura, el equivalente japonés al Cy Young, durante el mismo periodo.

En las tres últimas temporadas, Yamamoto logró un impresionante récord de 49-16 con una ERA de 1,44 y 580 strikeouts, lo que pone de manifiesto sus excepcionales dotes como lanzador. Su rendimiento alcanzó su punto álgido en su última actuación en la NPB, donde ponchó a 14 bateadores en un partido completo con 138 lanzamientos, demostrando su habilidad bajo presión.

Más allá de sus logros como lanzador, cabe destacar la preparación y el régimen de entrenamiento de Yamamoto. Utiliza herramientas poco convencionales para el entrenamiento de fuerza, como una esterilla de yoga, bloques de madera, pequeños balones de fútbol y minijavelines, haciendo hincapié en la flexibilidad y el movimiento en lugar del levantamiento de pesas tradicional. Este enfoque subraya su dedicación a mantener una condición física óptima y a optimizar su mecánica de lanzamiento.

La decisión de Yamamoto de unirse a los Dodgers, rechazando otras posibles ofertas, incluida la de los Yankees de Nueva York, refleja su elección estratégica para su carrera en la MLB. El compromiso de los Dodgers de formar un equipo competitivo es evidente en sus movimientos de la temporada baja, entre los que destacan los fichajes de Shohei Ohtani y Tyler Glasnow, junto con Yamamoto, que suman más de 1.100 millones de dólares en acuerdos. Esta agresiva estrategia tiene como objetivo reforzar su rotación, sobre todo a la luz de la recuperación de lanzadores como Walker Buehler, Dustin May y Tony Gonsolin.

La adquisición de Yamamoto por parte de los Dodgers no sólo añade profundidad a su rotación de lanzadores, sino que también asegura un potencial titular de primera línea que ha demostrado un talento, una ética de trabajo y una fortaleza mental excepcionales. Sus singulares métodos de entrenamiento y su exitosa trayectoria en la NPB crearon grandes expectativas para su debut en la MLB. En su transición a las Grandes Ligas, se seguirá muy de cerca el rendimiento de Yamamoto, con la esperanza de que siga destacando y adaptándose a los retos de la MLB, siguiendo los pasos de otros lanzadores japoneses de éxito en la liga. ¿Qué te parece? Deja tu comentario a continuación.

Lanzamiento estándar NPB