Mark Leiter Jr. se incorporó a los Yankees en julio de 2024, con un sólido pedigrí beisbolístico. Es sobrino del ex lanzador de los Yankees Al Leiter e hijo de Mark Leiter Sr., que lanzó brevemente para los Yankees en 1990. Nacido en Fort Lauderdale, donde los Yankees solían celebrar los entrenamientos de primavera, Mark Jr. lleva el béisbol en la sangre. Su camino a las grandes ligas no ha sido nada fácil, incluyendo una operación Tommy John y un periodo en las ligas menores.
Esta temporada, Leiter ha participado en 39 partidos, con un ERA de 4,21. A pesar de este ERA, sus estadísticas subyacentes son impresionantes: ha ponchado a 13,1 bateadores por cada nueve entradas y sólo ha dejado caminar a 3,2 por cada nueve. Su capacidad para generar swings y misses es un activo clave para el bullpen de los Yankees, que ha luchado contra las lesiones y la inconsistencia. El splitter de Leiter es su lanzamiento característico, especialmente eficaz contra los bateadores zurdos, que sólo han conseguido una media de bateo de .026 contra él esta temporada. Su tasa total de ponches es de un impresionante 34,9%, con una tasa de bolas por los suelos del 50,6%.
El camino de Leiter hacia los Yankees ha estado marcado por la resistencia y la perseverancia. Tras ser seleccionado en la 22ª ronda por el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey, tuvo que hacer frente a contratiempos, como ser liberado por los Diamondbacks de Arizona durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, encontró su sitio como relevista en las últimas entradas, un papel en el que destacó con los Cachorros.
Anteriormente jugó en la MLB para los Filis de Filadelfia, los Blue Jays de Toronto y los Cachorros de Chicago. Leiter debutó en la MLB en 2017 con los Filis.
A cambio de Leiter, los Yankees enviaron dos prometedores prospectos a los Cubs. Ben Cowles bateaba .295/.376/.472 en Doble-A Somerset, mientras que se esperaba que Jack Neely debutara en la MLB esta temporada. Ambos jugadores podían acogerse a la Regla 5 esta temporada baja, lo que influyó en la decisión de los Yankees de intercambiarlos.
Cubs y Yankees: rendimiento de Leiter Jr. 2024
El relevista diestro Mark Leiter Jr. empezó la temporada 2024 con los Cachorros de Chicago antes de ser traspasado a los Yankees de Nueva York en la fecha límite.
Leiter hizo 21 apariciones como relevista para los Yankees en la recta final. En ese periodo, registró un récord de 2-1 con un ERA de 4,98 y 33 ponches en 21,2 entradas lanzadas. Su splitter y su capacidad de ponchado proporcionaron a los Yankees un brazo orientado al ponchado al final de los partidos y mostró destellos de eficacia a pesar de cierta inconsistencia. Los Cachorros lo colocaron en la lista de lesionados en junio por una distensión en el antebrazo, pero volvió antes del traspaso y se incorporó directamente al bullpen de Nueva York.
Durante este periodo, Leiter también sirvió como opción de swing en situaciones de alto aprieto. El mánager Aaron Boone confió en su lanzamiento de strikeout en los partidos igualados, y Leiter sacó outs clave que ayudaron a estabilizar las últimas entradas en varias contiendas ajustadas. Pasó brevemente a la lista de paternidad al final de la temporada antes de reincorporarse a la plantilla, lo que ilustra cómo los Yankees gestionaron su carga de trabajo y sus responsabilidades personales.
2025 temporada con los Yankees
Leiter permaneció con los Yankees durante toda la temporada 2025, siendo una pieza clave del bullpen de Nueva York. Participó en 59 partidos, todos de relevo, y obtuvo un récord de 6-7 con un ERA de 4,84, 54 ponches y dos paradas en 48,1 entradas. Su WHIP de la temporada fue de 1,53, y ocupó el 90º puesto en la MLB en paradas entre los relevistas.
El rendimiento de Leiter tuvo altibajos. En el Yankee Stadium, registró un ERA de 5,16 en 28 partidos, mientras que fuera de casa sus números fueron algo mejores. También sufrió una fractura por estrés de la cabeza del peroné izquierdo en julio, que le dejó en la lista de lesionados desde el 7 de julio y le llevó a una misión de rehabilitación en Triple-A Somerset en agosto de 2025.
A pesar de esos obstáculos, tuvo momentos notables. El 29 de mayo de 2025, Leiter logró su segundo salvamento de la temporada en una victoria por 1-0 sobre los Ángeles de Los Ángeles, demostrando su capacidad para manejar situaciones de alto riesgo cuando Boone le llamaba.
Leiter también vio movimientos en la postemporada de 2025. Fue retirado de la lista de la ALDS contra los Blue Jays de Toronto para dejar sitio al abridor Luis Gil, una decisión difícil que Boone describió como una de las elecciones necesarias en la lista en las reñidas series de octubre. Los Yankees cambiaron con frecuencia los papeles del bullpen para equilibrar la salud y los emparejamientos en la recta final.
Yankees non-tender y agencia libre
Tras la campaña de 2025, los Yankees tomaron una serie de decisiones con el fin de remodelar su bullpen para 2026. El 21 de noviembre de 2025, Nueva York no cedió a Mark Leiter Jr. convirtiéndolo en agente libre. El movimiento se produjo en medio de una amplia reorganización de los relevistas de la lista de 40 jugadores, y el club optó por no ofrecerle un contrato para la próxima temporada.
A pesar de registrar un ERA de 4,84 y un WHIP de 1,53 en 2025, sus métricas avanzadas eran más alentadoras, con un FIP de 3,55 y una fuerte relación entre ponches y caminatas que apuntaban a una eficacia subyacente, especialmente su tasa de ponches del 28,3% en las últimas temporadas. Los analistas destacaron su capacidad para perder bates y limitar el contacto duro, aunque los resultados variaban al final de los partidos.
Tras la agencia libre, Leiter llegó a un acuerdo con los Atléticos de Oakland el 11 de diciembre de 2025, acordando un contrato de un año por un valor aproximado de 3 millones de dólares, pendiente de un examen físico. Los Atléticos lo ficharon para añadir experiencia y profundidad a su bullpen mientras reestructuran su cuerpo de relevistas para la temporada 2026. Su presencia veterana y sus habilidades para golpear encajan con el enfoque del club, que da prioridad a los lanzamientos.
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