El momento más inspirador de esta semana en el Yankee Stadium no tuvo que ver con jonrones ni ponches. En su lugar, una enfermera jubilada de 87 años de Long Island acaparó la atención por su extraordinaria dedicación a ayudar a las familias necesitadas.
Joan Hyland, fundadora de la organización sin ánimo de lucro Love, Nana, recibió el reconocimiento de los Yankees de Nueva York durante su 16ª celebración anual de la Semana HOPE. La iniciativa rinde homenaje a las personas que realizan notables contribuciones a la comunidad. Para Hyland, cuya organización empezó en su sótano durante la pandemia, el reconocimiento representó tanto una validación como una motivación para continuar su misión de “ayudar a alguien”.
Un solo acto de bondad desencadena un movimiento sin ánimo de lucro
La labor caritativa de Hyland comenzó con un gesto considerado. Durante la primavera de 2020, su nieto, el agente de policía de Lynbrook Ryan White, mencionó a un empleado de una cafetería que esperaba su primer hijo. Joan reunió inmediatamente ropa de bebé ya superada de la colección de su bisnieto.
“Cogió la ropa del bebé, los bodies y los calcetines, los lavó y los dobló bien”, recordó White. “Incluyó un sonajero, un libro ilustrado y zapatos. La presentación era preciosa”.
Ese paquete inicial lanzó algo mucho mayor. Trabajando desde su casa de Malverne, Hyland empezó a crear paquetes adicionales. Cada paquete recibía una cuidadosa atención con la coordinación de colores y un plegado impecable para que parecieran regalos personales. Llamó a la iniciativa Love, Nana, en referencia a su firma en las tarjetas de cumpleaños familiares.
El crecimiento del programa obligó a trasladarse en 2022 de su sótano a un local en Rockville Centre. En 2025, la organización sin ánimo de lucro distribuye anualmente casi 2.000 paquetes en Nassau, Suffolk, Queens y la ciudad de Nueva York.
Sobre Joan Hyland
- Nombre: Joan Hyland, alias “Nana”
- Edad: 87 años
- Antecedentes: Enfermera titulada jubilada
- Vida temprana y antecedentes familiares
Nacimiento y padres: Joan Hyland nació en Malverne, condado de Nassau, Nueva York, y es hija de James y Gertrude Anna Bolster. - Influencia de la madre: Su madre, G. Vivian Hyland (de soltera Bolster), nació en octubre de 1923 en Nueva York durante los locos años veinte. Más tarde se casó con James F. Hyland durante la Segunda Guerra Mundial. G. Vivian falleció en abril de 2013.
- Hermanos: Joan creció con hermanos; G. Vivian era uno de 13 hijos, y a Joan le sobreviven dos hermanos: su hermana, la reverenda Elizabeth Bolster Little, y su hermano, Robert Bolster Allenbrandt.
- Vida familiar y legado
Matrimonio e hijos: Joan se casó y formó una gran familia: es matriarca de siete hijos, 28 nietos y 11 bisnietos, según el reportaje de MLB en la Semana HOPE. - Trabajo de sus hijas: Sus hijas fundaron Backyard Players & Friends, una organización sin ánimo de lucro que colabora estrechamente con Love, Nana, involucrando a adolescentes y jóvenes adultos con discapacidades del desarrollo o autismo en trabajos de voluntariado.
- Vida personal y profesional
Carrera: Joan era enfermera titulada, profesión que ejerció antes de jubilarse para dedicarse a tiempo completo a Love, Nana. - Hogar y ubicación: Inicialmente puso en marcha Love, Nana desde el sótano de su casa de Malverne en 2020, y más tarde trasladó sus operaciones a un local alquilado en Rockville Centre a medida que el programa crecía.
- Amor fundado, Nana: 2020, en su sótano
- Misión: Entregar paquetes para recién nacidos y niños pequeños (ropa, libros, accesorios) que parezcan regalos
- Impacto anual: ~2.000 paquetes
- Regiones activas: Condado de Nassau, Condado de Suffolk, Queens y organizaciones sin ánimo de lucro del área de Nueva York
- Socio voluntario: Backyard Players & Friends, una organización sin ánimo de lucro de formación profesional
La dignidad impulsa cada decisión de donación
El enfoque de Hyland se centra en preservar la dignidad del receptor.
“Cuando no tienes nada, no tienes nada, y la mayoría de la gente no sabe lo que es eso”, dijo. “Pensé que si daba algo que pareciera un regalo, la familia no se sentiría insultada por ello. Lo que hay en esa bolsa es lo mejor que he podido reunir”.
Cada paquete de Love, Nana contiene ropa de bebé, libros ilustrados, mantas, calcetines, juguetes y pañales cuidadosamente seleccionados. Los voluntarios inspeccionan cada artículo para comprobar que no falten broches, manchas o letras descoloridas. Este control de calidad se conoce como “la prueba de la Nana”. Los artículos que no pasan la inspección no pasan el corte.
«Una vez sentó a las voluntarias y les dijo: “Tenemos que volver a pasar por esto”», dijo su hija Cristine Daly. «Construir el fardo es algo en lo que hay que graduarse».
La celebración de los Yankees pone a Hyland en el punto de mira nacional
Los Yankees homenajearon los esfuerzos de Hyland con un acto de asamblea en el estadio en el que participaron jugadores, personal y voluntarios de Backyard Players & Friends. El programa comunitario, fundado por las hijas de Hyland, atiende a jóvenes adultos con discapacidades del desarrollo.
“Saber lo mucho que significa para las familias, especialmente para las necesitadas… significa el mundo”, dijo Aaron Judge durante la ceremonia.
Hyland realizó un primer lanzamiento ceremonial y compartió su historia en el campo durante la jornada inaugural de la celebración de la Semana HOPE 2025 de los Yankees.
Las luchas personales dieron forma a la misión caritativa
Los orígenes de Hyland en Malverne, Nueva York, conformaron su compasiva visión del mundo. Hija de James y Gertrude Anna Bolster, creció en el seno de una familia de clase trabajadora con dificultades económicas.
“Tenía tres hermanos, y a veces teníamos que vivir en casas diferentes”, recuerda. “Cuando creces luchando, sabes que no tienes mucho. Quería dar algo que no pareciera caridad”.
Tras estudiar enfermería, Hyland se casó y tuvo siete hijos. Ahora tiene 28 nietos y 11 bisnietos.
A pesar del éxito de Love, Nana, Hyland mantuvo un horario de trabajo de siete días clasificando, doblando y empaquetando ropa hasta hace poco. Sus hijos y su médico la convencieron para que redujera su horario.
“Seguirá trabajando”, dijo su hija Jennifer Marcellino. “Cuando voy, tengo que asegurarme de que come”.
Los voluntarios crean un impacto generalizado
Love, Nana funciona bajo el paraguas de la organización sin ánimo de lucro Backyard Players & Friends. Entre los voluntarios hay Niñas Exploradoras, jubilados y miembros de la comunidad como Patti Harmon, una enfermera jubilada de 70 años que lo calificó de “lugar feliz”.
Los socios corporativos proporcionan un apoyo esencial. TJ Maxx y Target donan ropa de liquidación, mientras que Allied Foundation suministra pañales. Book Fairies y Hindi’s Libraries contribuyen con libros ilustrados. La organización presta servicios a organizaciones sin ánimo de lucro, como la Iglesia de Nuestra Señora de la Paz, la Misión Bowery y programas de reasentamiento de refugiados.
“Están muy lejos de casa y su vida ha dado un vuelco”, dijo Dorothy Crowley, trabajadora social que ayuda a los refugiados ucranianos. “Los paquetes tienen un gran impacto”.
Los pequeños gestos crean recuerdos duraderos
Hyland mide el éxito por el impacto emocional más que por las cifras de distribución.
“No siempre veo a las personas a las que ayudo”, dijo. “Pero sé que estarán contentos con ello”.
Sus paquetes llegan a madres adolescentes, familias sin hogar e inmigrantes que afrontan transiciones difíciles. Trabajadores sociales como Kate Landsdorf describen el significativo efecto del toque personal de Hyland.
“Pone una tarjeta en el paquete como si recibieras un regalo de tu nana”.
“Es especial”, dijo Hyland. “Es algo que les aligerará un poco la carga”.
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