Los Yankees están a punto de entrar en una feroz competición por el lanzador de élite japonés, Roki Sasaki, con pesos pesados como los Mets y los Dodgers igualmente invertidos en conseguir al joven de 23 años. Sasaki, cuyo talento ya es conocido en todo el mundo, será ahora agente libre.
Su antiguo compañero de equipo y ganador del Cy Young Dallas Keuchel, que recientemente compartió club con Roki Sasaki, elogió las notables habilidades del joven lanzador, describiéndole como poseedor de «todo lo que necesita» para triunfar en la Major League Baseball (MLB).
Los logros de Roki Sasaki con los Chiba Lotte Marines hablan por sí solos, con un ERA de 2,02 en cuatro temporadas y 524 ponches en 414 entradas. Su excepcional actuación en el Clásico Mundial de Béisbol 2023, donde ponchó a 11 bateadores en 7 2/3 entradas, consolidó aún más su estatus como uno de los brazos más prometedores procedentes de Japón.
Interés de los Yankees en Roki Sasaki
Los Yankees, en su búsqueda por reforzar su rotación de lanzadores, han dado prioridad al ojeo de Roki Sasaki y, al parecer, han enviado a altos ejecutivos a Japón para verle en acción. Su objetivo es claro: traer a Sasaki al Bronx. Sin embargo, los Yankees no están solos en esta búsqueda. Keuchel señaló que tanto los Mets como los Dodgers han mostrado un gran interés, e incluso se rumorea que los Dodgers tienen una pista privilegiada debido a sus conexiones con otras estrellas japonesas como Shohei Ohtani y Yu Darvish.
Lo que distingue a Roki Sasaki
Keuchel, que pasó un tiempo con Roki Sasaki en Japón, describió en detalle el raro conjunto de habilidades de Sasaki. En una escala de exploración de 20 a 80, Keuchel otorgó a la capacidad de lanzamiento de Sasaki una puntuación de 70, un testimonio de la adaptabilidad del lanzador. «Tiene una capacidad innata para ajustar su juego», dijo Keuchel. Observó que el splitter de Sasaki es especialmente letal, calificándolo de «a menudo inatajable». Además, la bola rápida de Sasaki, que alcanza regularmente más de 160 km/h, obtuvo una puntuación de 70, con potencial para mejorar a medida que desarrolle la variación de velocidad de sus lanzamientos.
Es probable que los entrenadores de lanzadores de los Yankees estén imaginando cómo el arsenal de lanzamientos de Sasaki podría transformar su rotación. Su slider, que Keuchel elogió por su potencial para alcanzar la máxima categoría, podría emparejarse excepcionalmente bien con las demás armas de Sasaki y podría verle dominar a los bateadores de la MLB.
Mientras que los Yankees y los Mets están centrados en la adquisición de Roki Sasaki, los Dodgers se perciben a menudo como favoritos en el sorteo de Sasaki. Keuchel sugirió que los Dodgers tienen la ventaja de la visibilidad en Japón, donde el emblema de la «D» es ampliamente reconocido debido a estrellas como Ohtani y Yamamoto. Sin embargo, Keuchel cree que el carácter de Sasaki se alinea bien con el ethos de los Yankees, diciendo que Sasaki posee una «mentalidad plus, plus».
Puede que los Yankees se enfrenten a una dura competencia, pero el impacto potencial de Roki Sasaki en su rotación de lanzadores es difícil de ignorar. El joven lanzador no sólo está comprometido con su oficio, sino que al parecer también está trabajando en su inglés, lo que indica su dedicación para adaptarse a la vida en la MLB. «Es intelectual, siempre curioso y quiere ser el mejor», dijo Keuchel. Si la transición de Sasaki a la MLB refleja su éxito japonés, puede que pronto domine la liga, y los Yankees esperan que el Bronx se convierta en su nuevo hogar.
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