NUEVA YORK – ¿Quién es hoy la mejor cara visible de la MLB: Aaron Judge o Shohei Ohtani?
Ohtani vendió más camisetas que ningún otro jugador de las Grandes Ligas de Béisbol por tercera temporada consecutiva en 2025. Es dos veces MVP, un icono mundial y el rostro de los Dodgers, vigentes campeones de las Series Mundiales. Según casi todas las métricas comerciales, el japonés es la mayor estrella del deporte.
Así que cuando la NBC necesitó un jugador para presentar su primer anuncio de la MLB en 26 años, un anuncio de 30 segundos que debutó el domingo durante el programa previo al partido de la Super Bowl y que ahora se emite durante los Juegos Olímpicos de Invierno, ¿a quién eligió la cadena?
Aaron Judge.
El tres veces MVP de la AL. El capitán de los Yankees de Nueva York. Y el hombre cuyo parque se encuentra a pocos kilómetros del Rockefeller Center, donde la NBC ha llamado hogar durante décadas. Esa conexión geográfica resultó ser el factor decisivo en una de las decisiones de marca más sorprendentes de la temporada baja de la MLB.
La NBC vuelve al béisbol tras 26 años de ausencia
El anuncio marca el inicio del regreso de la NBC a la cobertura regular de la MLB por primera vez desde 2000. El nuevo acuerdo de tres años de la cadena con la Major League Baseball incluye el paquete Sunday Night Baseball que ESPN mantuvo durante décadas, además de una doble jornada del Opening Day y partidos de la ronda Wild Card tanto en la NBC como en Peacock.
La NBC también ha contratado recientemente a Clayton Kershaw, Anthony Rizzo y Joey Votto como analistas previos a los partidos, y a Bob Costas como presentador del programa previo al Sunday Night Baseball. Está claro que la cadena está invirtiendo mucho para que el béisbol vuelva a ser una televisión imprescindible.
La doble jornada del Día Inaugural, el 26 de marzo, contará con los Mets recibiendo a los Piratas en el primer partido, seguidos de los Dodgers, campeones de las Series Mundiales, recibiendo a Arizona. La primera aparición de los Yankees en el Sunday Night Baseball está prevista para el 28 de junio en Boston.
La Directora de Marketing de la MLB, Uzma Rawn Dowler, elogió la asociación.
«Nuestra nueva asociación con la NBC y Peacock está teniendo un comienzo increíble», dijo Dowler. «Están promocionando a una de nuestras principales estrellas en un nuevo anuncio, integrando a populares talentos de la NBC y emitiéndolo en una programación muy vista».
La NBC explica por qué Judge le ganó la partida a Ohtani
El anuncio en sí es pura NBC. Judge, con el uniforme a rayas número 99, está en el estadio de los Yankees con las luces encendidas a su espalda. Lanza pelotas de béisbol que atraviesan la ciudad y se estrellan contra los estudios y espacios de rodaje de «Today Show», «Ley y Orden: SVU», «Saturday Night Live» y «Late Night With Seth Meyers».
Suena de fondo la canción «Bang a Gong (Get It On)» de T. Rex. Después de recoger una bola perdida, Meyers gruñe «¡Juez!» en una llamada al Capitán Kirk gritando «¡Khan!» en «Star Trek II». Judge batea entonces, dice «hasta pronto» y pone cara de «uy, me equivoqué» mientras más personalidades de la NBC aúllan su nombre.
En el anuncio también aparecen los presentadores del Today Show Craig Melvin, Al Roker y Carson Daly, la estrella de SVU Kelli Giddish, el miembro del reparto de SNL Kenan Thompson y una persona disfrazada de pavo real. El pavo real es el único al que realmente golpea una pelota de jonrón de Judge.
¿Por qué Judge y no Ohtani?
Lyndsay Signor, vicepresidenta senior de marketing deportivo de NBCUniversal, explicó al Newsday que la decisión se redujo a la geografía.
«Obviamente hay muchos nombres enormes en la MLB», dijo Signor. «Una de las cosas, al menos para este primer anuncio, era vincularlo de nuevo a nosotros. Nuestra base es 30 Rock. Creo que la mayoría de la gente asocia NBCUniversal con la sede de 30 Rock en Nueva York. Así que tener todos estos programas dentro y alrededor de 30 Rock, ya sea «SNL» o el programa de Seth o el «Today Show», tener ese anclaje en Nueva York se prestó realmente a trabajar con los Yankees y Aaron Judge como una de las mayores estrellas de la MLB para un anuncio como éste».
Añadió que el concepto sólo funciona si las pelotas de béisbol se lanzan desde un estadio lo suficientemente cerca de 30 Rock como para que el gag visual resulte convincente.
«Sobre todo si, literalmente, está pegando pelotazos desde el Yankee Stadium estrellándose contra 30 Rock», dijo Signor. «Realmente tenía sentido acudir a él para el primer anuncio que estrenamos en la Super Bowl».
Judge sigue siendo la marca neoyorquina más rentable del béisbol
Ohtani encabezó las ventas de camisetas de la MLB por tercer año consecutivo en 2025, y Judge quedó en segundo lugar. Sólo Mookie Betts, Derek Jeter y el propio Judge han liderado las ventas de camisetas durante tres temporadas seguidas desde que la MLB empezó a registrar esos datos en 2010.
Pero la conexión de Judge con Nueva York le da una ventaja única en lo que se refiere al marketing específico de la red. Ha ganado tres de los cuatro últimos premios MVP de la Liga Americana. Lidera una franquicia de los Yankees que domina el mayor mercado televisivo local del béisbol. Y juega en la misma ciudad donde la NBC produce sus mayores programas.
Esa combinación le convirtió en la elección obvia para la reintroducción de la cadena en este deporte. La emisión de la Super Bowl LX atrajo a casi 125 millones de espectadores, alcanzando un récord histórico en EE.UU. de 137,8 millones en NBC, Peacock y Telemundo. La cobertura de los Juegos Olímpicos de Invierno que siguió ha seguido poniendo el anuncio ante audiencias masivas.
Para los seguidores de los Yankees, el anuncio es un recordatorio de que su capitán no es sólo uno de los mejores bateadores de las Grandes Ligas. Es el jugador por el que apuesta toda una cadena para que este deporte vuelva al horario de máxima audiencia. Y en un negocio en el que la ubicación importa tanto como el talento, jugar a rayas todavía cuenta.
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