KISSIMMEE, Florida – Cuando los Yankees llamaron a Oswald Peraza de Triple A el 1 de septiembre, no estaban seguros de cuánto podría aportar al equipo. Sin embargo, sólo después de siete semanas, el equipo lo incluyó en la lista de la ALCS como su shortstop titular para el 2º partido. Teniendo en cuenta su rendimiento en los entrenamientos de primavera, el jugador de 22 años tiene muchas posibilidades de ser el campocorto de los Yankees el día de la inauguración.
Aunque los Yankees necesitaban a Oswald Peraza quizá más de lo que pensaban, su experiencia era igual de valiosa, sobre todo esta primavera, cuando intenta ganarse el puesto de campocorto titular.
Pero lo más importante de la primera experiencia de Peraza en las Grandes Ligas fue que intentó empaparse de todo lo que pudo sobre cómo trabajaban sus nuevos compañeros antes de los partidos.
«Es impresionante cómo se preparan los chicos a diario», dijo Oswald Peraza el martes por la noche, después de terminar el partido de entrenamiento contra los Rays 1 de 3 con un sencillo. También aprovechó al máximo las oportunidades defensivas en el puesto de shortstop, sin cometer ningún error.
«Observando a los jugadores veteranos, las pequeñas cosas que hacen a diario, su preparación, simplemente aprendiendo de esos tipos, dijo Oswald Peraza. «Incluso los días que no jugaba, simplemente prestando mucha atención a todo lo que ocurría antes del partido, durante el partido y después del partido».
En 18 partidos de la temporada regular, Peraza fue titular tanto en el shortstop como en la segunda base y bateó .306 con un OPS de .832.
Quedó fuera de la plantilla de la ALDS hasta que fue añadido a la lista de la ALCS, donde empezó un partido como relevo del luchador Isiah Kiner-Falefa.
«Espero que haya sido muy beneficioso», dijo el entrenador Aaron Boone el martes en Orlando. «Desde luego, le queríamos en torno a la situación, sin saber cuánto jugaría».
«El hecho de que cuando ha jugado haya tenido éxito, espero, es algo que le sirve de cara a este año. Creo que ha pasado un invierno muy bueno. Llegó a un lugar físicamente donde debería estar, lo cual es alentador. Pero esperemos que todas esas experiencias le sirvan ahora para seguir avanzando en su carrera y en su desarrollo.»
Oswald Peraza dijo que aprendió más de los otros jugadores de campo de su equipo, pero también aprendió de Aaron Judge.
«Tuve la oportunidad de sentarme y charlar con él, hacerle preguntas concretas sobre sus primeros años en las grandes ligas y la preparación y rutina que tenía entonces hasta donde está ahora», dijo Peraza, que podría ver tiempo en la segunda base esta primavera.
El venezolano espera que su experiencia le ayude ahora en su intento de superar a Kiner-Falefa y evitar que Anthony Volpe consiga el puesto de shortstop titular.
La competición está aún en sus primeras fases, con cada uno de los tres jugando dos partidos hasta el martes (Volpe pasó a la segunda base en uno de ellos), pero sigue siendo la competición más emocionante del campamento.
«Una vez que vas a las grandes ligas y experimentas ese nivel de béisbol, definitivamente quieres estar jugando a ese nivel», dijo Oswald Peraza. «Y ése es mi objetivo. Mi objetivo es intentar ganar esta competición y establecerme como campocorto en las grandes ligas.»
Oswald Peraza podría hacerlo mejor con las nuevas normas que están llegando a la MLB. No se pueden utilizar tanto los turnos, lo que hace que su alcance en el shortstop sea aún mejor. Oswald Peraza también robó 33 bases el año pasado en Triple A, donde las bases eran más grandes y había menos robos.
Aun así, Boone no favorece a nadie. Aunque durante meses se ha especulado sobre quién ganará el puesto, el seleccionador ha dicho que no entró en el campamento con un jugador favorito en mente.
«Quiero lo mejor para nosotros», dijo Boone. «Así que, para mí, tratar de predeterminar eso basándome potencialmente en mis propios prejuicios… de nuevo, nos vemos envueltos en el Día Inaugural todo el tiempo y es algo continuo durante todo el año.
«Queremos ser, en última instancia, el mejor equipo que podamos ser en 2023. No quiero ir con una idea preconcebida: ‘Esto es lo que quiero que ocurra’. «
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