El lanzador titular de los Yankees de Nueva York, Néstor Cortés, está en consideración para un puesto en la lista del equipo para las Series Mundiales, en caso de que avancen, después de enfrentarse a bateadores vivos en los entrenamientos de bateo previos al quinto partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) contra los Guardianes de Cleveland.
Néstor Cortés, que lleva de baja desde el 18 de septiembre por una distensión en el flexor del codo, podría ser una baza clave en las Series Mundiales si los Yankees consiguen su primer banderín en 15 años.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, dijo que Néstor Cortés está «muy en juego» para un posible papel en las Series Mundiales, según Bryan Hoch de MLB.com. El zurdo de 29 años terminó la temporada regular con un récord de 9-10, un ERA de 3,77 y un WHIP de 1,15 en 31 partidos. Podría proporcionar profundidad como relevista largo, ofreciendo una opción zurda en un bullpen de los Yankees que actualmente sólo tiene a Tim Hill y Tim Mayza como zurdos.
Los Yankees aún no han llamado a un lanzador titular como relevista esta postemporada, aunque Marcus Stroman sigue siendo una opción si Carlos Rodon tiene problemas al principio del 5º partido. Stroman, que hizo 10-9 con un ERA de 4,31 durante la temporada regular, podría mantener su papel, pero Cortés ofrecería a los Yankees más flexibilidad, especialmente si se enfrentan a un equipo como los Dodgers de Los Ángeles en las Series Mundiales, con peligrosos bateadores zurdos como Shohei Ohtani y Mookie Betts.
Los Yankees, a las puertas de las Series Mundiales
Los Yankees tienen una ventaja de 3-1 en la serie sobre los Guardianes y pueden sentenciar la ALCS en el 5º partido en el Progressive Field de Cleveland. Vienen de una victoria por 8-6 en el 4º partido, que siguió a una derrota por 7-5 en la prórroga del 3º partido. Las idas y venidas de la serie han hecho que el relevista de los Yankees Tommy Kahnle se prepare para otro partido intenso.
«Las emociones son una auténtica montaña rusa», dijo Kahnle, según MLB.com. «Hemos tenido muchos partidos locos con Cleveland en la postemporada. No me sorprendería que hubiera otro esta noche».
Los Yankees estuvieron a punto de perder el cuarto partido tras ceder una ventaja de cuatro carreras en la séptima entrada, pero aguantaron para asegurarse la victoria, lo que les sitúa a las puertas de su primera participación en las Series Mundiales desde 2009.
Uno de los momentos decisivos del 4º partido se produjo en la novena entrada, cuando el cerrador All-Star de Cleveland, Emmanuel Clase, cedió dos carreras decisivas. Un error del parador en corto de los Guardianes, Brayan Rocchio, sobre una bola de Alex Verdugo permitió a los Yankees recuperar la ventaja. Gleyber Torres añadió una carrera de seguro con un sencillo RBI, dando a Nueva York una ventaja que ya no abandonaría.
Tras el partido, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, elogió la capacidad de recuperación de su equipo tras la derrota en el tercer partido.
«No me sorprende con estos chicos», dijo Boone. «Obviamente, anoche fue una derrota muy dura. Y pasara lo que pasara hoy, ganáramos, perdiéramos o empatáramos, no me cabe duda de que saldríamos dispuestos a rodar, dispuestos a pasar página. No un partido perfecto, pero sí un partido valiente, duro y ganador».
El ataque de los Yankees domina la serie
El ataque de los Yankees ha sido una fuerza dominante a lo largo de la serie, impulsado por Aaron Judge, Juan Soto y Giancarlo Stanton. El trío ha combinado siete jonrones y 14 carreras impulsadas en los cuatro primeros partidos, con un OPS de 1,097. En el 4º partido, Stanton conectó un jonrón de tres carreras, mientras que Soto lanzó un bambinazo de dos carreras en la primera entrada. A pesar de los esfuerzos de Cleveland por recuperarse, los potentes bates de Nueva York demostraron ser demasiado para superarlos.
Con una ventaja de 3-1 en la serie, los Yankees están a sólo una victoria de regresar a las Series Mundiales por primera vez desde 2009. Si consiguen eliminar a los Guardianes en el 5º partido, Néstor Cortés podría ser una figura clave en su lucha por el campeonato.
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