El domingo, el mal tiempo supuso un problema para Néstor Cortés, el lanzador inicial de los Yankees, que tuvo que esforzarse para agarrar bien la bola. La victoria del domingo, acortada por la lluvia, también le enfrentó en un duelo de lanzadores a Tarik Skubal, uno de los primeros aspirantes al Premio Cy Young 2024.
A pesar de estos desafíos, Néstor Cortés consiguió mantener su impresionante récord en el Yankee Stadium venciendo a Skubal y ganando el partido para los Yankees. Atribuyó este éxito a la «ventaja extra» que le daban en casa las vibraciones del Yankee Stadium.
Skubal, lanzador zurdo de los Tigres, logró su mejor marca personal con 12 ponches, pero los Yankees le obligaron a esforzarse en su salida. Skubal salió tras seis robustas entradas, habiendo lanzado 96 lanzamientos.
Néstor Cortés afrontó el reto de frente, manteniendo su excepcional rendimiento en casa. Antes de este partido, sólo había permitido cinco carreras en 28 ¹/₃ entradas lanzadas en el Yankee Stadium.
A lo largo de los seis cuadros iniciales, Néstor Cortés se impuso a su homólogo zurdo. En la parte alta de la séptima, los Yankees ganaban 2-0, gracias a un cuadrangular en solitario de Aaron Judge y a un doblete de Oswaldo Cabrera.
Néstor Cortés logró nueve ponches en seis entradas deslumbrantes, retirando a 13 de los últimos 14 bateadores a los que se enfrentó. El único Tigre que llegó a la base durante ese periodo fue el bateador Riley Greene, que se embasó en la cuarta entrada.
El mánager Aaron Boone decidió devolver a Néstor Cortés a la séptima entrada, pero optó por un cambio cuando el zurdo cedió dos hits. Ian Hamilton fue convocado desde el bullpen, y aunque evitó cualquier pelota dura, no pudo encallar a los corredores heredados de Cortés.
Néstor Cortés domina en casa pero le cuesta en la carretera
Néstor Cortés muestra una notable divergencia en su rendimiento dependiendo del lugar: lucha en la carretera pero demuestra maestría en casa.
Cuando está lejos del Yankee Stadium, Néstor Cortés se ha enfrentado a desafíos, cediendo más hits (26) que entradas lanzadas (20), lo que ha dado como resultado un elevado ERA de 6,75. Por el contrario, cuando lanza en el acogedor ambiente de casa, llega sistemáticamente a la séptima entrada en sus cuatro salidas. Durante estas apariciones, el lanzador de los Yankees sólo ha concedido 16 hits -de los cuales sólo cuatro fueron extrabases- y cinco carreras remolcadas en 28 ¹/₃ entradas, haciendo gala de su dominio.
El poco ortodoxo y astuto lanzador zurdo expresó su gusto por subir al montículo ante los fieles seguidores de los Yankees, sobre todo después de que el equipo completara una barrida de tres partidos contra los Tigres con una victoria por 5-2 en un partido de ocho entradas acortado por la lluvia en el Bronx.
«Me encanta lanzar delante de los aficionados de los Yankees», admitió. «Desde que tengo uso de razón en 2021, me encanta lanzar aquí. Cuando tenemos dos strikes o hay dos outs, todo el mundo se involucra -los aficionados, los chicos de arriba con el ruido-, simplemente te da esa ventaja extra y por eso siento que me ha funcionado.»
Néstor Cortés recordó cómo disfrutó lanzando en ese estadio concreto durante la temporada 2021. Destacó la gran implicación de todos los asistentes, incluidos los aficionados de las cubiertas superiores, lo que generó un ambiente electrizante, especialmente con dos strikes o dos outs. La estrella de los Yankees sugirió que esta oleada de energía le proporciona un impulso adicional, lo que contribuye a su éxito en casa.
El domingo, Néstor Cortés demostró un dominio excepcional, manteniendo a los Tigres a sólo dos corredores de base en las seis entradas iniciales, mientras acumulaba un total de nueve ponches. Aunque tuvo algunos problemas en la séptima entrada, consiguiendo sólo un out tras permitir singles a Mark Canha y Jake Rogers. Acabó cargando con dos carreras remolcadas cuando el relevista Ian Hamilton no pudo encallar a los corredores heredados.
A pesar de este tropiezo, Néstor Cortés redujo su ERA de la temporada a 3,72, con una marca aún más notable de 1,58 en casa. Su oponente y as de los Tigres, Tarik Skubal, concedió dos carreras en seis entradas de trabajo.
Néstor Cortés dejó claro que no se fijaba en la actuación de Skubal, a pesar de que el abridor de los Tigres era reconocido como uno de los jóvenes lanzadores más prometedores del juego, ya que entró en la contienda con un impresionante ERA de 1,72.
El zurdo de los Yankees recalcó que, cuando sube al montículo, su atención se centra únicamente en su propio rendimiento y en el éxito del equipo. Néstor Cortés explicó que no ve su actuación como lanzador como un enfrentamiento directo con su homólogo del equipo contrario. En cambio, la estrella de los Yankees lo consideró un reto personal para superarse y superar sus propios límites.
Néstor Cortés juró un compromiso inquebrantable para dar a su equipo la mejor oportunidad de conseguir una victoria, independientemente de su posición en la rotación. Dejó claro que su objetivo era limitar el número de carreras ganadas entre una y tres por salida, lo que permitiría a los Yankees estar en la mejor posición para salir victoriosos.
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