La temporada 2022 fue histórica para Aaron Judge. El bateador de los Yankees estableció un récord de la Liga Americana con 62 jonrones superando a Roger Maris, que hizo 61 en 1961. Aaron Judge también se convirtió en el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Después de que los Yankees lo recompensaran con un enorme contrato de 9 años y 360 millones de dólares y lo convirtieran en el capitán del equipo, los fanáticos esperan que Aaron Judge produzca más en 2023.
Sin embargo, Roger Maris Jr. cree que Aaron Judge probablemente no volverá a alcanzar los 62 jonrones y esto es algo absolutamente normal.
Dan Martin, del New York Post, le citó diciendo:
«Papá se dio cuenta de que nunca volvería a hacer lo que hizo en 1961. Ese año fue una anomalía. Creo que Aaron también se da cuenta de eso. No es que no sea capaz de hacerlo, pero hay que entender que ha sido un año increíble y no puedes ir al parque esperando pegar jonrones… [1961] le afectó mucho. No sólo la temporada, sino cuando terminó, pasó por lo que ha pasado Judge. Hay muchas exigencias sobre tu tiempo, y luego te das la vuelta y tienes que empezar de nuevo».
La predicción de Roger Maris Jr. coincide con lo vivido por su padre. En 1961, Roger Maris bateó su 61º jonrón el último día de la temporada regular. Al igual que Aaron Judge, tuvo que cojear hasta el récord en los últimos partidos. Maris creó un récord de la AL ese año y también ganó el premio MVP de la AL por segundo año consecutivo. Los Yankees también duplicaron su salario de 32.000 a 70.000 dólares. Aaron Judge también tendrá un año récord.
La temporada siguiente, en 1962, Maris se fijó objetivos más realistas. En 1962 bateó 33 jonrones e hizo 100 carreras con los Yankees, que ganaron sus segundas Series Mundiales consecutivas. Y el hijo de Maris dice que Aaron Judge debería pensar lo mismo.
«Papá se dio cuenta de que nunca volvería a hacer lo que hizo en 1961», dijo Roger Maris Jr. «Ese año fue una anomalía. Creo que Aaron Judge también se da cuenta de eso. No es que no sea capaz de hacerlo, pero tienes que entender que fue un año increíble y no puedes ir al parque esperando batear jonrones.»
Después de intentar batir el récord y estar en el punto de mira durante la temporada baja, es aún más difícil volver a hacerlo.
«[1961] le afectó mucho», dijo el hijo sobre su padre, un gran bateador. «No sólo la temporada, sino cuando terminó, pasó por lo que ha pasado Judge. Hay muchas exigencias sobre tu tiempo, y luego te das la vuelta y tienes que empezar de nuevo.»
Maris Jr. cree que el total de jonrones de Aaron Judge no importará tanto si los Yankees consiguen poner fin a su sequía de campeonatos mundiales.
«Si Aaron Judge no quisiera la presión, no habría vuelto a Nueva York», dijo Maris. «Pero incluso con él siendo nombrado capitán, sabe que la presión de Nueva York no va a ser peor que la del año pasado. Si hace lo que ha estado haciendo, jugar un béisbol ganador y ganan, no importa si batea 20 jonrones, a nadie le va a importar. Es sólo cuando no ganas. Tiene que concentrarse en ganar un campeonato».
Aaron Judge no se enfrentará a una afición hostil
Maris tuvo que lidiar con el enfado de los aficionados con él, algo con lo que Aaron Judge podría tener que lidiar. Pero Maris Jr. cree que el capitán de los Yankees puede tener suerte de evitarlo.
Aaron es venerado en Nueva York», dijo Maris Jr. «Papá no fue venerado por hacer lo que hizo. Su problema fue que la gente no quería verle conseguir el récord. Regresó en el 62 y tuvo que lidiar con eso y con la prensa. Eso le acompañó el resto de su estancia en Nueva York».
«Los aficionados son muy diferentes con mi padre y Aaron, pero incluso Aaron fue abucheado un poco en los playoffs».
Maris Jr. dijo que a su padre «le encantaba jugar en Nueva York, el equipo, ganar, la presión y los focos», pero que la atención de los medios «le afectó».
«En lo que Judge y papá se parecen es en cómo enfocan el juego», dijo Maris. «Papá siempre quiso ser el mejor compañero posible para ayudar al equipo a ganar. Creía que su capacidad atlética y su concentración se encargarían de su rendimiento y que todo lo demás vendría por sí solo. Se trataba más de hacer jugadas ganadoras. Sabía que si él lo hacía bien, probablemente el equipo también lo haría, y eso te quita presión. Para Judge es lo mismo».
Maris fue All-Star por última vez en 1962, antes de que una lesión de espalda le mantuviera alejado de la acción durante mucho tiempo en la segunda mitad de 1963. Volvió con un buen año en 1964, pero las lesiones le perjudicaron en 1965 y 1966. Antes de la temporada de 1967, fue traspasado a San Luis, donde bateó sólo 35 jonrones en sus últimos cuatro años.
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