NUEVA YORK — El béisbol casi nunca deja que un equipo oculte sus defectos en octubre. Los partidos se ralentizan, las diferencias se reducen y cada punto débil que un largo verano había podido disimular queda de repente al descubierto. Ahí es donde se encuentran los Yankees esta semana, y las cifras de su gira fuera de casa cuentan una historia discretamente alarmante.
Desde 2018, los Yankees tienen un balance de 2-12 en partidos de playoffs fuera de casa contra equipos que no pertenecen a la División Central de la Liga Americana. Las dos victorias se produjeron al principio de ese periodo: en la Serie Divisional de 2018 en Boston y en el primer partido de la Serie de Campeonato de 2019 en Houston. Desde entonces, todo ha sido una racha de derrotas, de 11 partidos, que se ha ido prolongando de estadio en estadio sin que haya señales de que vaya a romperse.
La pauta se ha convertido casi en un ritmo. Los Yankees perdieron los dos partidos fuera de casa en Houston en 2022, se quedaron atrás de la misma manera en Los Ángeles en 2024 y luego volvieron a hacerlo en Toronto en 2025. Cada vez, la vuelta al Bronx parecía menos un reinicio y más una cuenta atrás.
Ahora, 2026 nos ha traído el mismo comienzo. Dos partidos en Tampa, dos derrotas y un vuelo de vuelta a Nueva York cargando con el peso de un bache ya conocido. El escenario cambia. El resultado, no.
Los bateadores se han quedado en blanco justo en el peor momento posible. En los dos primeros partidos, la alineación de los Yankees ha logrado un total de 5 de 51, una cifra que parece más un error de redondeo que una ofensiva de postemporada. Las únicas carreras llegaron con dos jonrones solitarios en el segundo partido, ambos de Ben Rice, y nada más ha pasado.
Ese es el contexto de una franquicia que se pasó todo el verano persiguiendo otro título. Las expectativas nunca bajaron. El margen, de repente, sí. Y cuanto más avanzaba la gira, más pesaban las preguntas de siempre para un equipo de los Yankees que ha convertido octubre en una cita anual.
La historia deja un camino estrecho, pero real
Esto nos lleva a la pregunta que se cernía sobre el Yankee Stadium el miércoles por la noche: ¿podrán los Yankees lograr lo que casi ningún equipo consigue y remontar un 0-2 en una serie al mejor de cinco? El último equipo en lograrlo fueron los propios Yankees, que perdieron los dos primeros partidos en Cleveland en la Serie Divisional de 2017 y luego ganaron tres seguidos para pasar de ronda.
Las perspectivas generales son desoladoras. En una serie al mejor de cinco, el equipo que va ganando 2-0 ha ganado la serie en 83 de las 93 ocasiones en que se ha dado esta situación, lo que deja una probabilidad de supervivencia de más o menos una de cada nueve para el equipo que se enfrenta a la eliminación. Ahora son los Yankees los que están en la situación más complicada.
Pero hay antecedentes en la historia de la franquicia que hay que tener en cuenta. Esta es la quinta vez que los Yankees pierden los dos primeros partidos de una Serie Divisional, y en cada una de las cuatro ocasiones anteriores —en 2001, 2007, 2017 y 2025— ganaron el tercer partido para mantenerse con vida. En dos ocasiones, en 2001 y 2017, remontaron y se llevaron la serie.
La advertencia está justo al lado. Una barrida sería la primera en la historia de los Yankees en una Serie Divisional, y solo la segunda vez que el equipo ha sido barrido en una ronda al mejor de cinco. La otra fue en la Serie de Campeonato de 1980 contra los Royals.
Boone da a entender que está listo para dar un giro a la alineación
El entrenador Aaron Boone alineó a los mismos nueve bateadores en los dos partidos de Tampa, y en ambas ocasiones la ofensiva se quedó dormida. De cara al tercer partido, dejó claro que está barajando cambios en lugar de esperar a que el grupo actual se despierte.
Cuando le preguntaron el martes si iba a cambiar la alineación para el tercer partido, Boone no se comprometió, pero dejó la puerta totalmente abierta.
«Sí. Estoy barajando un par de opciones», dijo Boone. «Pero aún no me he decidido por nada. Lo iré pensando a lo largo del día, hablaré con algunos de mis entrenadores y tomaré una decisión, espero que esta misma noche, sobre qué camino quiero seguir».
Los puntos más problemáticos están en las esquinas del campo interior. Ryan McMahon y Jazz Chisholm Jr. suman entre los dos un 0 de 9 en los dos partidos, y ambos cometieron errores en una primera entrada desastrosa del segundo partido que contribuyó a hundir a los Yankees desde el principio.
Anthony Volpe se perfila como candidato a volver a la alineación tras acabar con 1 de 3 y un toque de sacrificio en su única titularidad en la ronda de comodines. José Caballero y Amed Rosario también están en la pugna, y Boone ha insinuado que la plantilla se formó precisamente para este tipo de ajustes sobre la marcha durante la serie.
Boone también señaló que había indicios de que el segundo partido no fue tan flojo como sugería el marcador, aunque se negó a eximir de responsabilidad a su equipo.
«[El lunes] Me pareció que tuvimos mejores turnos al bate en ataque, es decir, tuvimos algunas oportunidades, sobre todo a mitad del partido», dijo Boone sobre las dificultades ofensivas. «Me pareció que Belly tuvo un gran turno al bate con las bases llenas. Conseguimos sacar a Peralta del partido. No encontramos el hueco y al final no fue suficiente. Pero la cuestión es que tenemos que jugar al béisbol de forma más limpia que eso».
Las razones por las que los Yankees siguen creyendo
Los Yankees le dan la pelota a Max Fried en el tercer partido, y, sobre el papel, el enfrentamiento se inclina a su favor. Tampa Bay ha tenido problemas contra los lanzadores zurdos, y Fried aporta al equipo local un brazo fiable justo en el momento en que la temporada puede escapárseles de las manos.
Fried se mantuvo centrado cuando la conversación giró en torno a lo que está en juego.
«Solo te centras en el partido que tienes delante», dijo Fried. «No puedes mirar demasiado hacia el futuro».
Si los Yankees pasan de ronda el miércoles, la rotación está lista para seguir adelante. Carlos Rodón podría lanzar en un posible cuarto partido, con el novato Cam Schlittler disponible para un decisivo quinto partido, una secuencia de lanzador zurdo-diestro-diestro que cobra importancia frente a la ofensiva de los Rays, que presenta claras diferencias según el platoon.
Volver a casa también ayuda. Los Yankees incluyeron a 15 jugadores de campo en su plantilla de 26 para adaptarse a cada rival, y es en una situación desesperada cuando esas opciones demuestran su valía. Giancarlo Stanton podría entrar en juego como bateador designado, después de que al principio de la postemporada se le asignara el papel de bateador suplente.
La temporada depende ahora de una sola noche
A pesar de toda la historia, las cuentas son sencillas. Si ganan el miércoles, la presión recaerá de nuevo sobre Tampa Bay en el cuarto partido. Si pierden, una temporada que empezó con expectativas de ganar el título acabará con una derrota por 4-0 que les dolerá durante años.
Los Yankees ya se han encontrado antes en esta misma encrucijada y han salido airosos. La única pregunta que importa esta noche del miércoles en el Bronx es si serán capaces de dar la misma respuesta, con una alineación poco eficaz y un margen de error muy estrecho.
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