En un intercambio reportado por Jack Curry de Yes Network, los Piratas han obtenido al jardinero Billy McKinney de los Yankees a cambio de fondos de bonos internacionales. Curry destacó que McKinney había firmado recientemente un acuerdo de ligas menores con los Yankees, lo que indicaba que no formaba parte de la lista de 40 jugadores y, en consecuencia, no ocuparía un puesto en la lista de los Piratas.
En una operación que se aparta de la norma, McKinney, de 29 años, acaba de firmar un acuerdo con los Yankees el 8 de diciembre. A pesar de haber sido elegido en primera ronda y de haber figurado entre los 100 mejores prospectos, no ha logrado triunfar plenamente en las grandes ligas. A lo largo de 311 juegos en las grandes ligas desde su debut en 2018, McKinney ha registrado una línea de bateo de .209/.284/.390 con un wRC+ de 81.
Los Yankees usaron a McKinney como una apuesta
Durante sus 48 apariciones con los Yankees este año, mostró un enfoque paciente al caminar en el 11,6% de sus apariciones en el plato, pero también tuvo una alta tasa de ponches del 26,5%. Aunque su línea de bateo de .227/.320/.406 dio como resultado un wRC+ de 101, lo que sugiere que era aproximadamente la media de la liga en general, los Yankees lo sacaron de la lista al final de la temporada. McKinney, que optó por la agencia libre, regresó a la liga menor para fichar por la organización de los Pirates.
Existe una posible conexión entre la incorporación de McKinney y el escenario de capturas en Pittsburgh. En la temporada 2023, los prospectos Endy Rodríguez y Henry Davis debutaron, con Rodríguez ocupándose principalmente de las funciones de receptor, mientras que Davis pasó la mayor parte del tiempo en el jardín derecho. A pesar de que Davis era considerado un catcher por el club, su camino hacia esa posición se amplió esta semana con la noticia de que Rodríguez se someterá a una cirugía de tendón UCL/flexor, lo que lo marginará por toda la temporada 2024.
Si Davis no es considerado para un puesto de jardinero, los Piratas tendrán una vacante en el jardín derecho, con Jack Suwinski en el centro y Bryan Reynolds en la izquierda. Aunque tienen algunas opciones en Joshua Palacios, Connor Joe, Ji Hwan Bae y Canaan Smith-Njigba, McKinney añade una valiosa profundidad no-roster.
En el caso de que McKinney se asegure un puesto en la lista, hay que tener en cuenta que no tiene opciones, pero le quedan algo más de tres años de servicio. Si experimenta el gran rendimiento que muchos han estado anticipando, los Piratas podrían retenerlo más allá de 2024 a través del arbitraje.
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