Como Aaron Judge pasó a la lista de lesionados de 10 días, los Yankees han recogido a Billy McKinney, un ex jardinero que debutó con el equipo en 2018, para ocupar el lugar vacante en la lista activa. A lo largo de la presente temporada, McKinney ha estado exhibiendo sus habilidades con la filial Triple-A de los Yankees y ha impresionado con su rendimiento. En 40 partidos, McKinney exhibió una línea de bateo de .274/.388/.511, bateó nueve jonrones e impulsó 25 carreras.
Según anunciaron recientemente los Yankees de Nueva York el miércoles, el contrato de Billy McKinney fue seleccionado y se le firmó un contrato de Grandes Ligas para reforzar al equipo. Su llegada coincide con la baja de Aaron Judge debido a un esguince en el dedo gordo del pie derecho que sufrió al chocar con la valla del Dodger Stadium el pasado sábado y romperse.
En 2018, debutó en la Major League Baseball (MLB) con los New York Yankees antes de ser traspasado a los Toronto Blue Jays a mitad de temporada. Permaneció con los Blue Jays hasta 2020, y posteriormente jugó para los Milwaukee Brewers, New York Mets, Los Angeles Dodgers y Oakland Athletics.
Los comienzos de Billy McKinney
Al principio de su carrera, Billy McKinney, procedente de Texas, fue drafteado por los Oakland Athletics en 2013 y recibió una prima por firma de 1,8 millones de dólares. Tras un promedio de bateo de .241 con los Stockton Ports, fue transferido a los Chicago Cubs el 4 de julio de 2014. Durante su etapa con los Daytona Cubs, exhibió una media de bateo de .301 en 51 partidos.
En 2015, Billy McKinney se ganó un ascenso a la AA de Tennessee, pero por desgracia sufrió una fractura delgada en la rodilla derecha en agosto, concluyendo prematuramente su temporada.
La primera etapa en los Yankees de Billy McKinney
El 25 de julio de 2016, los Chicago Cubs traspasaron a Billy McKinney, Gleyber Torres y otros dos jugadores a los New York Yankees a cambio de Aroldis Chapman. A lo largo de la temporada 2016, logró un promedio de bateo de .246, bateó cuatro jonrones e impulsó 44 carreras en Doble-A. A finales de junio, fue ascendido a los RailRiders y concluyó la temporada 2017 con un promedio de bateo combinado de .277, 16 jonrones y 64 carreras impulsadas. Reconociendo su potencial, los Yankees lo incluyeron en su lista de 40 jugadores después de la temporada.
Al concluir los entrenamientos de primavera de 2018, los Yankees opcionaron a Billy McKinney a los RailRiders. Sin embargo, una lesión de Aaron Hicks provocó el ascenso de McKinney a las Grandes Ligas el 30 de marzo. Ese día, en su esperado debut en las Grandes Ligas, logró su primer hit en su primer bateo. Desgraciadamente, al día siguiente, Billy McKinney sufrió un esguince de la articulación AC del hombro izquierdo, lo que le llevó a la lista de incapacitados. Finalmente, el 25 de mayo, Billy McKinney regresó de la lista de incapacitados y fue enviado a las ligas menores.
Traspasado a los Toronto Blue Jays
Los Yankees de Nueva York traspasaron a Billy McKinney a los Blue Jays de Toronto el 26 de julio de 2018. Fue el 21 de agosto cuando logró un hito importante al batear su primer jonrón en las Grandes Ligas contra el lanzador de los Orioles de Baltimore Ryan Meisinger. A lo largo de la temporada 2018, Billy McKinney hizo apariciones en 36 juegos para los Blue Jays, compilando un promedio de bateo de .252 con seis jonrones y 13 carreras impulsadas.
En 2019, continuó mostrando su poder en el plato, bateando 12 jonrones e impulsando 28 carreras en 84 juegos. Sin embargo, el 11 de septiembre de 2020, los Blue Jays designaron a Billy McKinney para asignación, señalando un cambio en su situación con el equipo.
Los Cerveceros de Milwaukee ficharon a
Tras su paso por los Blue Jays, la trayectoria de Billy McKinney dio un nuevo giro el 14 de septiembre de 2020, al ser reclamado de waivers por los Milwaukee Brewers. Durante su estancia en los Brewers, participó en 40 partidos y logró una media de bateo de .207, además de tres jonrones y seis carreras impulsadas. Sin embargo, su permanencia con los Cerveceros se detuvo cuando fue designado para asignación el 22 de mayo de 2021.
La era de los jornaleros
El periplo beisbolístico de Billy McKinney continuó con varios traspasos y traslados a diferentes equipos. El 25 de mayo de 2021 fue traspasado a los Mets de Nueva York. En los 39 partidos que jugó con los Mets, bateó .220/.304/.473, marcó cinco jonrones e impulsó 14 carreras. Sin embargo, su paso por los Mets fue efímero, ya que fue designado para asignación el 16 de julio.
El siguiente capítulo se desarrolló cuando Billy McKinney fue traspasado a los Dodgers de Los Ángeles el 21 de julio de 2021. Con el uniforme de los Dodgers, participó en 37 partidos, pero tuvo problemas con el bateo: .146 con un jonrón y siete carreras impulsadas.
El 19 de noviembre de 2021, los Dodgers designaron a Billy McKinney para su asignación y, poco después, fue traspasado a los Texas Rangers a cambio de dinero en efectivo.
En un nuevo comienzo, Billy McKinney firmó un contrato de ligas menores con los Atléticos de Oakland el 16 de marzo de 2022, incluyendo una invitación a los Entrenamientos de Primavera. Los Athletics vieron potencial en él y seleccionaron su contrato el 7 de abril, añadiéndolo a su lista del día de apertura. Sin embargo, su paso por los Athletics fue breve, ya que fue designado para asignación el 9 de mayo.
Volver a New York Yankees
En un movimiento significativo el 31 de diciembre de 2022, Billy McKinney firmó oficialmente un acuerdo de ligas menores con su antiguo equipo, los Yankees de Nueva York. Al comenzar la temporada 2023, empezó con los RailRiders de Triple-A, donde exhibió sus habilidades en 40 partidos. Durante este periodo, mantuvo una impresionante línea de bateo de .274/.388/.511, con nueve jonrones y 25 carreras impulsadas.
El punto de inflexión llegó el 7 de junio de 2023, cuando la extraordinaria actuación de Billy McKinney le llevó a ser seleccionado para la lista de las Grandes Ligas. Esta oportunidad surgió debido a la colocación de Aaron Judge en la lista de lesionados, abriendo la puerta para que McKinney se uniera al equipo de primera línea de los Yankees.
Hasta qué punto puede ayudar a los Yankees
Los Yankees confían en que Billy McKinney pueda mantener este nivel de juego en las Grandes Ligas. Sin embargo, es importante señalar que Billy McKinney se enfrentó a retos durante su carrera en las grandes ligas. A lo largo de cinco años, ha luchado por encontrar la regularidad, registrando un promedio de bateo de .206/.277/.387, junto con 28 jonrones y 72 carreras impulsadas.
El paso más reciente de Billy McKinney por la MLB fue con los Oakland Athletics en 2022, donde participó en 23 partidos. Desgraciadamente, su rendimiento durante este periodo fue desalentador, ya que logró una exigua línea de bateo de .096/.158/.173, con sólo siete hits y dos extrabases.
En 2021, Billy McKinney pasó brevemente por los Milwaukee Brewers, los New York Mets y los Dodgers. Aunque jugó mucho tiempo con los Dodgers, sus problemas persistieron. A pesar de participar en 37 partidos, su falta de producción fue notable, dejando mucho que desear.
Sin embargo, Billy McKinney, ahora armado con un fuerte comienzo de la temporada 2023 en las menores, aspira a revitalizar su carrera. Con sólo 28 años, aún tiene tiempo de triunfar en Nueva York, a pesar de los retos que conlleva jugar en una ciudad tan exigente. Tal vez el tentador «porche corto» del campo derecho del Yankee Stadium le proporcione algo de merecida suerte al embarcarse en este nuevo capítulo.
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