La herida de octubre seguía intacta. Pero el imponente triunfo por 7-3 de los Yankees de Nueva York sobre Los Ángeles el domingo por la noche proporcionó algo más significativo que la venganza: impulso.
Enfrentándose a la franquicia que demolió sus sueños de campeonato el pasado otoño, y tras la vergonzosa paliza por 18-2 del sábado, los Yankees no se limitaron a rescatar la final de la serie en el Dodger Stadium. Hicieron una declaración. La magistral actuación de Ryan Yarbrough en seis entradas y la exhibición de cuatro hits de DJ LeMahieu transformaron la narrativa de la serie y concluyeron su viaje por la Costa Oeste con una energía esencial.
Yarbrough, de los Yankees, cambia el guión de la ofensiva de los Dodgers
El emparejamiento inicial de lanzadores parecía desigual: el astuto Ryan Yarbrough frente a la sensación de 325 millones de dólares Yoshinobu Yamamoto. Pocos esperaban que Nueva York mantuviera la ventaja. El béisbol rara vez sigue las predicciones.
Yarbrough, con una ERA de 2,08 en cinco salidas en la rotación, ejecutó su estrategia a la perfección. “Tenía un plan de juego muy bueno, viendo lo que han hecho realmente bien en esta serie”, explicó. “Sólo intento entender lo que hago bien y mantenerlos desequilibrados. Eso fue lo más importante”.
El zurdo de 33 años, ex jugador de Los Ángeles, permitió cuatro hits y una carrera al tiempo que generaba 17 swings y fallos, siete mediante su característica barredora. Sólo Paul Skenes, de Pittsburgh, ha generado más whiffs contra los Dodgers esta temporada.
“Parece que sus bolas rápidas se te echan encima, y sus fuera de velocidad parecen extra lentas”, observó LeMahieu. “Sabe lo que hace ahí fuera”.
El dominio de Yarbrough surgió de inmediato. Tras el bambinazo en solitario de Tommy Edman en la segunda entrada, que empató el marcador (1-1), eliminó a 13 de los 15 bateadores siguientes, silenciando a un ataque de los Dodgers que había hecho 26 carreras a Nueva York en los dos primeros partidos.
Los Yankees rajan a Yamamoto
Por el contrario, Yamamoto se encontró con turbulencias al principio. Jasson Domínguez inició el marcador con un sencillo RBI en la primera entrada durante un agotador periodo de 28 lanzamientos. La tercera entrada trajo más daño cuando Ben Rice derribó un splitter 425 pies al jardín central para su duodécimo jonrón, estableciendo una ventaja de 3-1 para Nueva York. Anthony Volpe anotó después gracias a un lanzamiento salvaje.
La salida de Yamamoto en la cuarta reveló números preocupantes: 3 2/3 entradas, siete hits, cuatro carreras, tres paseos, dos ponches. La salida fue la más corta de su temporada y supuso el tercer cuadrangular cedido con su preciado splitter desde que llegó a la MLB.
“Nos dio la ventaja ahí atrás e hizo rodar un poco el balón”, dijo Rice. “Es difícil enfrentarse a él. Tiene muy buen dominio y buen material. Creo que el hecho de ser agresivos en nuestras zonas nos ayudó y dejar de lado algunos de los lanzamientos del pitcher al principio”.
El resurgimiento de LeMahieu
LeMahieu entró el domingo atrapado en una sequía de 0 de 15. El veterano jugador de campo rompió esa inutilidad con una sincronización perfecta. Su esfuerzo de 4 de 5 incluyó un doble y dos carreras impulsadas, marcando su primera exhibición de cuatro hits desde julio de 2021.
“Después del desastre de partido [del sábado], remontar como lo hicimos demostró mucho”, reflexionó LeMahieu. Su doblete RBI en la novena entrada proporcionó al bullpen un respiro adicional, ayudando a Nueva York a asegurar la victoria.
El mánager Aaron Boone mantuvo la confianza en LeMahieu a pesar de sus recientes problemas. La explosión del domingo reafirmó esa confianza.
La cosecha de nueva generación da un paso adelante
Aunque los veteranos acapararon los titulares, el domingo también representó un momento de maduración para el núcleo emergente de Nueva York. Rice prolongó su productiva temporada, Domínguez contribuyó ofensivamente antes de retirarse por una lesión en el pulgar, y Austin Wells añadió un sencillo y una carrera. Estos jugadores representan las aspiraciones de campeonato presentes y futuras de los Yankees.
“Este equipo se ha recuperado de todas las derrotas duras que hemos tenido”, señaló Boone. “Hicieron un gran partido para darnos un buen viaje de vuelta a casa”.
Boone subrayó que competir en entornos cargados como el Dodger Stadium durante una “serie intensificada” beneficia a los jugadores más jóvenes. “Creo que eso tiene sus ventajas”, dijo. “Todo forma parte de ganar experiencia en la liga”.
No venganza, sino tranquilidad
Los Yankees no viajaron a Los Ángeles en busca de retribución: esa oportunidad aguarda a la vuelta de octubre. La victoria del domingo representó un gran logro. Demostró una resistencia, una profundidad ofensiva y una estabilidad en la rotación por encima de las expectativas.
La expedición de 6-3 a la Costa Oeste, con victorias en las series de Anaheim y Denver, concluye con Nueva York en una posición de 36-22, liderando la AL Este mientras sigue evolucionando.
“No le doy demasiada importancia a lo que está pasando ahora, pero sé que nos sentimos bien”, dijo Wells. “Y nos sentimos bien hoy”.
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