Los Yankees de Nueva York se enfrentaron a una aleccionadora prueba de realidad en su reciente serie contra los Blue Jays de Toronto en el Rogers Centre. Tras un prometedor comienzo de temporada, los Yankees sufrieron su primera derrota de la serie, al caer en la final por 5-4. Esta derrota supuso su tercer revés consecutivo, lo que hace temer por su rendimiento general.
El lanzador Carlos Rodón tuvo una salida complicada, duró sólo cuatro entradas y lanzó la friolera de 101 lanzamientos. Sus dificultades sobrecargaron aún más a un bullpen ya sobrecargado. Para agravar los males del equipo, un error defensivo crucial de Gleyber Torres resultó costoso para los Yankees.
Mientras tanto, los lanzadores de los Blue Jays sofocaron el ataque de los Yankees. Yusei Kikuchi, el lanzador zurdo de Toronto, continuó la impresionante actuación de Chris Bassitt del día anterior limitando a los Yankees a una sola carrera en seis entradas de trabajo.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, reconoció las deficiencias de su equipo, dando crédito a los Blue Jays por su excelencia en todos los aspectos. Alabó sus agudas jugadas defensivas en el campo y el dominio de Kikuchi en el montículo. Además, Boone elogió a los bateadores de los Blue Jays por su implacable enfoque en el plato, que obligó a los lanzadores de los Yankees a machacar durante todo el partido.
A pesar de enfrentarse a una desalentadora desventaja de 5-1 tras la marcha de Kikuchi, los Yankees mostraron resistencia en las últimas entradas. Un rally provocado por Gleyber Torres y Alex Verdugo dio lugar a dos carreras, reduciendo la diferencia a 5-3.
Añadieron otra carrera en la novena entrada contra el cerrador Jordan Romano, llevando el marcador a 5-4. Sin embargo, su intento de remontada se quedó corto, ya que Oswaldo Cabrera falló con la carrera del empate en tercera base.
Incluso ante la derrota, Aaron Judge destacó el espíritu competitivo del equipo, resaltando su capacidad para luchar hasta el último out. A pesar de que no bateó ni ponchó a nadie, Judge reconoció la fortaleza de los lanzadores de los Blue Jays. Pidió consistencia ofensiva a sus compañeros, instándoles a mantener su planteamiento y a apoyarse mutuamente en este difícil tramo.
Carlos Rodon, de los Yankees, obligado a trabajar
Reflejando las frustraciones de Luis Gil del día anterior, Carlos Rodon se vio envuelto en una batalla contra la formidable alineación de Toronto. Aunque consiguió limitar los daños, fue una salida exigente desde el principio. El zurdo necesitó 32 lanzamientos para superar la primera entrada, en la que un prolongado bateo de Bo Bichette culminó en un paseo.
Tras el partido, Rodon reconoció la calidad de los bateos de los Blue Jays, admitiendo que le obligaron a esforzarse en cada out. «Ha sido muy duro», admitió. A pesar de entrar en la contienda con confianza en sus habilidades como lanzador, Rodon expresó su deseo de tener una actuación más aguda, dando crédito a los bateadores de los Blue Jays por su enfoque disciplinado en el plato.
Lanzando ante su nuevo compañero de batería, José Treviño, por primera vez en un partido de Grandes Ligas, Rodón necesitó la asombrosa cantidad de 101 lanzamientos para recorrer sólo cuatro entradas. Permitió tres carreras, caminó a cuatro bateadores y ponchó a cinco. Estas luchas provocaron que su ERA pasara de un respetable 2,87 a 3,66.
El mánager Aaron Boone se hizo eco de la opinión de Rodon sobre los paseos, añadiendo que un flujo constante de bolas de falta también perturbaba el ritmo del lanzador. Boone observó que los Blue Jays simplemente desgastaron a Rodon, reconociendo su destreza ofensiva. Aunque Rodon creía que ejecutaba muchos lanzamientos de calidad, los bateadores de Toronto los rechazaban constantemente.
De cara al futuro, Rodon se centró en las áreas de mejora. Hizo hincapié en la necesidad de ser más eficaz con sus lanzamientos secundarios y trabajar para mantener un mejor control para lanzar más strikes, lo que en última instancia le permitiría lanzar más profundamente en los partidos.
La ofensiva de los Blue Jays se ensañó con Rodon en Toronto
El partido empezó a torcerse para Rodón en la decisiva tercera entrada. Enfrentándose a un atasco con las bases llenas y sin outs, He consiguió limitar el daño, pero sólo a un fly de sacrificio de Justin Turner que empató el marcador. Sin embargo, esto tuvo un coste significativo, ya que el número de lanzamientos de Rodon se disparó a unos exigentes 72 al final del cuadro.
Toronto siguió ejerciendo una presión implacable en la cuarta entrada. Vladimir Guerrero Jr. entregó un sencillo RBI, ampliando la ventaja de los Blue Jays. Rodon cedió dos carreras más en esa entrada, poniendo a los Yankees en un agujero más profundo.
La embestida ofensiva de los Blue Jays aún no había terminado. Aprovechando un error de campo de Gleyber Torres en la sexta entrada, en la que Torres jugó mal un intento de robo de base, y un oportuno batazo de Bo Bichette, Toronto consiguió dos carreras más. El mánager Aaron Boone reconoció el error de Torres, declarando que el joven jugador de campo no aseguró la pelota durante el intento de robo de la base.
Mientras Rodon luchaba en una salida difícil, Yusei Kikuchi demostró ser un obstáculo insuperable para la ofensiva de los Yankees. El zurdo de los Blue Jays ya había ahogado a los Yankees una vez esta temporada, lanzando un partido completo con siete ponches el 5 de abril. El dominio de Kikuchi continuó en este partido, manteniendo quietos los bates de los Yankees. Aaron Judge, que actualmente batea un escaso .182 tras no recibir ningún hit en esta contienda, atribuyó la eficacia de Kikuchi a su capacidad para utilizar todo su arsenal de lanzamientos, manteniendo a los bateadores de los Yankees desequilibrados e incapaces de ajustarse.
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