NUEVA YORK — Los Yankees se han pasado el mes de agosto fichando a jugadores con experiencia para reforzar algunos puestos de su plantilla sin tener que ceder a jóvenes promesas ni crear problemas inmediatos con la lista de 40 jugadores.
Su último fichaje sigue el mismo patrón, pero este viene con un historial reciente más interesante.
Los Yankees han firmado un contrato de ligas menores con el lanzador diestro Eli Morgan, según Jon Heyman, del New York Post. Este jugador de 30 años se quedó libre hace solo cinco días, después de que los Royals de Kansas City lo designaran para asignación, lo enviaran directamente a la Triple A de Omaha y vieran cómo optaba por convertirse en agente libre. El registro de transacciones de la MLB confirma que Morgan quedó disponible el 16 de agosto.
El acuerdo no le garantiza a Morgan un puesto en el bullpen de Aaron Boone. Le da a los Yankees otro lanzador con experiencia para evaluar en la Triple A, al tiempo que se mantiene abierta la opción de ascenderlo a finales de temporada.
Lo que hace que Morgan sea más interesante que el típico fichaje de agosto de las ligas menores es que, hasta hace poco, parecía un relevista con nivel para octubre.
Los Yankees apuestan por que la versión de 2024 pueda recuperarse
Las estadísticas de Morgan en 2026 con el Kansas City explican por qué estaba disponible.
Acabó con un balance de 0-1, una efectividad de 5,12 y un salvamento en 16 salidas como relevo. Morgan cedió 24 hits y nueve bases por bolas en 19 1/3 entradas, mientras que ponchó a 16, lo que le dio un WHIP de 1,71.
Esas cifras no se parecen en nada a las de su última temporada en Cleveland.
Morgan registró la mejor efectividad de su carrera, 1,93, en 32 apariciones con los Guardians en 2024, permitiendo solo nueve carreras limpias en 42 entradas. Los rivales batearon .188 contra su cambio de velocidad y .176 contra su bola rápida de cuatro costuras.
Cleveland confió en él lo suficiente como para incluir a Morgan en su plantilla de postemporada. Formó parte de un bullpen que ayudó a los Guardians a llegar a la ALCS contra los Yankees. La MLB señaló en su momento que el porcentaje de golpes fuertes de Morgan, del 28,1 %, era el más bajo entre los relevistas de Cleveland con al menos 100 bolas bateadas.
Chicago lo fichó de Cleveland aquel noviembre a cambio del prospecto Alfonsin Rosario. Por aquel entonces, Morgan había registrado una efectividad de 3,97 en cuatro temporadas con los Guardians.
Ese es el lanzador que los Yankees están intentando redescubrir de verdad.
Los datos de los lanzamientos de Morgan de 2026 muestran dónde falló
Las cifras más reveladoras están debajo del ERA de Morgan.
Su repertorio completo no se vino abajo esta temporada.
Lo que sí se vino abajo fue su bola rápida.
Según Statcast, los rivales batearon con un promedio de .379 y un slugging de .621 contra la bola rápida de cuatro costuras de Morgan en 2026. El lanzamiento tuvo un valor de carrera de -4, y los bateadores lograron una tasa de golpes fuertes del 51,9 % contra él.
Sus lanzamientos secundarios cuentan una historia diferente.
Los bateadores solo batearon .207 contra el cambio de velocidad de Morgan. El lanzamiento generó un valor de carrera positivo y permitió un porcentaje de golpes fuertes del 20,8 %. Su slider recibía golpes más fuertes cuando se producía el contacto, pero generó un porcentaje de fallos del 38,3 % y un porcentaje de strikeouts del 36 % en las apariciones al plato que terminaron con ese lanzamiento.
Esto plantea un proyecto de desarrollo bastante obvio para los Yankees.
Nueva York no tiene por qué reconstruir tres lanzamientos. La organización puede estudiar si cambiar el uso, la ubicación o la trayectoria de la bola rápida de Morgan puede evitar que los bateadores se anticipen al lanzamiento que le causó la mayor parte del daño.
Según un cálculo de PinstripesNation a partir de los totales de lanzamientos de Statcast, Morgan lanzó su bola rápida en el 37,2 % de sus lanzamientos esta temporada, el cambio de velocidad en el 33 % y el slider en el 29,8 %. Por lo tanto, casi dos tercios de su repertorio consistían en los dos lanzamientos secundarios que provocaban contactos más flojos o un número considerable de swings fallidos.
Quizá eso explique por qué los Yankees ven potencial suficiente por debajo de esa efectividad de 5,12 como para darle otra oportunidad.
El historial de lesiones en el codo añade otra variable
La trayectoria de Morgan desde su espectacular temporada de 2024 no ha sido precisamente fácil.
En 2025 solo jugó siete partidos con los Cubs y encajó 10 carreras en 7 1/3 entradas. Chicago lo puso en la lista de lesionados el 15 de abril por un pinzamiento en el codo derecho y, más tarde, lo trasladó a la lista de lesionados de 60 días. Volvió en septiembre, pero no volvió a lanzar en ningún partido de las Grandes Ligas.
Los Cubs no le renovaron el contrato al final de la temporada.
Kansas City fichó a Morgan con un contrato de ligas menores en enero y lo fue moviendo varias veces entre la Triple A y las Grandes Ligas durante 2026. Hizo su última aparición con los Royals el 18 de julio antes de que lo enviaran a las ligas menores seis días después.
Los Royals finalmente designaron a Morgan para asignación el 13 de agosto, cuando necesitaban una plaza en la plantilla de 40 jugadores para el veterano lanzador titular Tony Gonsolin. Morgan pasó por el proceso de renuncia de derechos, fue dado de baja y optó por convertirse en agente libre.
Los Yankees no se lo pensaron dos veces en cuanto pasó eso.
Los Yankees incorporan otra apuesta arriesgada al bullpen para septiembre
Morgan aporta experiencia a Nueva York sin que haya que tomar una decisión inmediata sobre la plantilla.
Ha disputado 184 partidos en las Grandes Ligas, incluyendo 19 como titular, con un balance de 18-14, una efectividad de 4,25 y 282 ponches en 292 entradas. Su efectividad en las ligas menores es de 3,04.
Ahora, su mayor valor reside en su papel como relevista.
Eso encaja con una organización de los Yankees que no ha dejado de reforzar su plantilla de lanzadores. Nueva York fichó al lanzador diestro Justin Topa con un contrato de ligas menores el 14 de agosto, mientras que Kervin Castro sigue en la lista de lesionados por una neuritis en el codo derecho.
El bullpen de las Grandes Ligas no parece tener ningún hueco claro. Brent Headrick llegaba a esta semana con una ERA de 1,47 en 62 salidas, mientras que Fernando Cruz tenía una ERA de 2,81 y 63 strikeouts en 51 1/3 entradas.
Por eso, Morgan llega más como un refuerzo que como una solución de emergencia.
Pero el momento elegido les da a los Yankees varias semanas para determinar si su ERA de 2026 supone un declive permanente o un problema de lanzamiento que se puede corregir.
Hace dos temporadas, Morgan llegó a octubre con una efectividad de 1,93 en uno de los mejores bullpens del béisbol.
Hace cinco días, era agente libre.
Ahora los Yankees tienen la oportunidad de averiguar qué versión sigue ahí.
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