ARLINGTON, Texas – El lunes por la noche, los Yankees de Nueva York tomaron una audaz decisión después del partido al enviar al relevista Jake Bird a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre sólo unos días después de adquirirlo. Bird había cedido un cuadrangular de tres carreras al tercera base de los Rangers de Texas, Josh Jung, en la parte baja de la 10ª, culminando una derrota por 8-5 que prolongó el descalabro de Nueva York en la segunda mitad.
La medida puede indicar responsabilidad en la superficie. Pero en realidad, subraya un problema más profundo dentro del club del Bronx: los Yankees siguen tratando los síntomas mientras ignoran la enfermedad.
La efímera etapa de Bird en los Yankees duró sólo tres partidos, durante los cuales registró un alarmante ERA de 27,00 puntos. Pero sus problemas no fueron ninguna sorpresa. Llegó a la fecha límite de traspasos en caída libre, con un ERA de 24,43 en sus últimos 10 partidos con los Rockies. A pesar de estas evidentes señales de alarma, los Yankees se deshicieron de los prospectos Roc Riggio y Ben Shields para hacerse con él.
Lo que siguió era casi previsible.
Aunque las dificultades de Bird fueron evidentes, los problemas de los Yankees son más profundos. El bullpen se está deshaciendo. La defensa es inestable. La rotación es inconsistente. Y el liderazgo, tanto de los jugadores como del personal, aún no ha conseguido estabilizar el barco.
La apuesta del plazo de traspasos fracasa instantáneamente
El debut de Bird con los Yankees comenzó con un grand slam permitido a Kyle Stowers durante una brutal derrota por 13-12 en Miami. Cuatro días después, volvió a ser marcado en un momento de gran apuro, esta vez dando el golpe fatal a Jung.
El bullpen del equipo, antes considerado un punto fuerte, se ha derrumbado por completo. Desde principios de julio, los relevistas de los Yankees han registrado un ERA de 6,13, el segundo peor de las Grandes Ligas, sólo por detrás de Colorado. En agosto, la marca se ha disparado a 6,75. Se trata de una crisis que ninguna adquisición de última hora ha resuelto y que, de hecho, puede haber empeorado.
Bird, David Bednar y Camilo Doval -todosellos nuevas incorporaciones- cedieron nueve carreras en 2,1 entradas sólo en el desastre de Miami. Ese único partido reflejó todo lo malo del enfoque actual de los Yankees: vendas a corto plazo aplicadas a heridas a largo plazo.
Boone apoya a Bird y culpa al cansancio
El mánager Aaron Boone trató de interpretar la degradación de Bird como un reajuste y no como un castigo.
«Seguimos pensando muy bien de él», dijo Boone a Talkin’ Yanks. «Esperemos que esto le sirva para reajustarse un poco. Que tenga más salidas estructuradas».
Boone reconoció que Bird había sido utilizado en exceso antes de llegar a Nueva York. «Había estado luchando un poco antes de llegar a nosotros», añadió Boone. «Creemos que no sólo nos va a ayudar este año, sino también en el futuro».
Ese optimismo no se ha correspondido con los resultados. Bird cedió seis carreras en sólo dos entradas como yanqui. Esto plantea una pregunta justa: ¿qué vieron los Yankees en él para empezar? Y lo que es más importante: ¿a quién hay que responsabilizar por adquirir a un lanzador claramente roto y utilizarlo en entradas decisivas?
Devin Williams sigue recibiendo el balón, a pesar de las mismas dificultades
Mientras que Bird fue el degradado, el cerrador Devin Williams sigue en el banquillo, a pesar de tendencias igualmente preocupantes. El lunes, Williams cedió un jonrón solitario a Joc Pederson, que entró en el partido bateando por debajo de .130.
Fue su sexta carrera en siete salidas. Su ERA de la temporada se ha disparado a 5,10, una caída abrupta desde la forma de All-Star que una vez mostró en Milwaukee.
Boone, sin embargo, defendió a Williams. «Tenemos muy buenos chicos ahí abajo, incluido Devin», dijo después del partido.
Sin embargo, el contraste es evidente. Bird, con rayas apenas una semana, fue el cordero del sacrificio. Williams, en una prolongada mala racha, sigue desempeñando el papel de última entrada.
El juez vuelve, pero sigue habiendo grietas sistémicas
Los Yankees activaron el martes a Aaron Judge tras una ausencia de ocho partidos debido a una lesión en el tendón de la corva izquierda. Regresó como bateador designado. Su presencia devuelve potencia, liderazgo y cierto optimismo, pero también deja al descubierto lo poco que ha ido bien.
Los Yankees están ahora 60-53, terceros en la AL Este y a 5,5 partidos del líder de la división, Toronto. Se aferran al segundo Comodín, sólo 1,5 partidos por delante de los mismos Rangers de Texas que acaban de eliminarlos.
Giancarlo Stanton, que ahora alterna las funciones de DH con Judge, sigue estando limitado debido a su propio problema en el codo. Si Judge no puede jugar pronto en el campo, la flexibilidad de su alineación -y la alineación defensiva- volverán a ser un problema.
El bate frío y los fallos mentales de Wells empeoran los problemas de la alineación
Se esperaba que el receptor Austin Wells fuera una pieza clave del ataque de 2025. Tras conseguir 13 jonrones y terminar tercero en la votación del Novato del Año de la AL la temporada pasada, su mala racha de segundo año le ha golpeado con fuerza.
Del 16 de junio al 3 de agosto, Wells ha bateado sólo .180 con un OPS de .557, el segundo peor entre todos los receptores de la MLB con al menos 100 apariciones en el plato en ese periodo. Su wRC+ es de un brutal 51. Ha bateado 3 de 34 en sus últimos 10 partidos y no ha registrado un partido de varios hits desde antes de la pausa del All-Star.
Peor aún, sus errores mentales se acumulan. En un partido contra los Rays, Wells olvidó cuántos outs había y fue doblado en un toque, lo que acabó con un rally. Los Yankees ganaron el partido, pero el momento resumió una temporada llena de errores evitables.
La defensa de la Volpe retrocede bruscamente
Anthony Volpe, el actual shortstop Guante de Oro de la AL, ha dado un gran paso atrás defensivamente. Lidera la MLB con 16 errores y ocupa el puesto 23 de 25 shortstops cualificados en Outs Sobre Promedio, según FanGraphs.
Aunque algunas métricas como las carreras defensivas salvadas son más amables, la prueba del ojo y los fallos recientes son reveladores. Su bate tampoco ha hecho lo suficiente para compensarlo. Si el guante de Volpe sigue fallando, los Yankees podrían verse obligados a considerar a José Caballero o a otro suplente.
Los errores defensivos y de carrera de bases persiguen a los Yankees
Los errores defensivos y mentales de los Yankees van más allá de Volpe y Wells. Jasson Domínguez ha tenido problemas en el campo izquierdo. Jazz Chisholm Jr. fue doblado en primera en un popup dentro del campo. Ben Rice se ha mostrado incómodo en primera base.
A pesar de haber adquirido a Ryan McMahon en la fecha límite para solidificar la tercera base, el infield sigue careciendo de cohesión. McMahon ha sido fiable tanto defensiva como ofensivamente desde su llegada, pero él solo no puede arreglar una defensa que les costó unas Series Mundiales en 2024, y puede que lo vuelva a hacer.
Se necesita liderazgo, no chivos expiatorios
La oficina principal de los Yankees añadió siete jugadores en la fecha límite de traspasos: cuatro jugadores de posición y tres relevistas. Pero en lugar de animar al equipo, los movimientos han dejado al descubierto una disfunción subyacente. La organización ha respondido reorganizando los nombres, pero no la estrategia.
«La degradación de Bird parece una reacción», dijo un jugador anónimo después del partido. «Pero no de las que arreglan nada».
De hecho, el manejo del bullpen y la defensa por parte de Boone ha suscitado duras críticas. Sin embargo, el equipo directivo, incluido el propio Boone, sigue evitando graves consecuencias.
Los Yankees se están desmoronando en los fundamentos: correr por las bases, defensa situacional y ejecución en los momentos de mayor apuro. Y hasta que no se aborden esos problemas a nivel cultural, ninguna adquisición ni movimiento de plantilla marcará una diferencia duradera.
¿Decisiones despiadadas o eliminatorias perdidas?
La carrera por los playoffs de la Liga Americana no perdona. Toronto ha surgido. Boston se acerca. Y Texas, tras vencer a Nueva York en noches consecutivas, está ahora a una distancia asombrosa.
Según Baseball Reference, los Yankees tienen un 74,8% de posibilidades de llegar a la postemporada, pero sólo un 6,3% de posibilidades de ganarlo todo. Ese margen se reduce con cada lapsus mental y cada fallo del bullpen.
La degradación de Bird puede marcar una casilla en la lista de responsabilidades. Pero no aborda los problemas mayores: mala evaluación, errores mentales, colapsos defensivos y un entrenador que no parece dispuesto a tomar decisiones difíciles con los veteranos.
Los Yankees sacaron el látigo, pero cayó en el lugar equivocado. Y a menos que empiecen a arreglar lo que de verdad importa, el béisbol de octubre puede quedar fuera de su alcance.
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