Los Yankees están actuando con un plan este invierno. Tras su hazaña de «derrotar a los Gigantes» al renovar a Aaron Judge con un contrato de 360 millones de dólares y fichar a Carlos Rodón por 162 millones, los Yankees también han incorporado a otros cinco agentes libres. Entre ellos hay tres lanzadores y dos jugadores de campo, y han firmado contratos de ligas menores.
Estas maniobras discretas para reforzar la plantilla sirvieron de telón de fondo perfecto para la celebración de los Yankees por el regreso de Judge y su nombramiento como decimosexto capitán, así como para la presentación oficial de Rodón en dos partidos consecutivos en el Yankee Stadium.
Ryan Weber es un veterano lanzador diestro que jugó con los Yankees unas cuantas veces la temporada pasada. Se ha ganado un puesto de nuevo en el equipo al encajar solo una carrera en 10 2/3 entradas y registrar una efectividad de 0,84 en cinco partidos.
Wilmer Difo, un bateador ambidiestro que juega tanto en el cuadro como en los jardines y fue titular en 104 partidos con los Washington Nationals en 2018, es otro de ellos. Desde que debutó con los Nationals en 2015, Difo, que tiene 31 años, ha jugado en las Grandes Ligas todos los años. Tiene un buen historial. En 492 partidos, ha tenido 1.179 turnos al bate y ha bateado .258. Ha conseguido 19 jonrones, 103 carreras impulsadas y 24 bases robadas. El año pasado, en tres partidos con los Diamondbacks de Arizona, tuvo seis turnos al bate, pero no consiguió ningún hit. En 72 partidos con el Reno de la Triple A, bateó .269 con siete jonrones y 43 carreras impulsadas.
Los Yankees también han fichado a Tanner Tully, un lanzador abridor zurdo; a Nick Ramírez, un relevista zurdo; y a Jamie Westbrook, un jugador de campo. Excepto Westbrook, todos ellos han jugado en las Grandes Ligas.
Ramírez es probablemente el único jugador nuevo que tendrá la oportunidad de entrar en la plantilla de los Yankees para el Día Inaugural durante los entrenamientos de primavera. A Lucas Luetge lo pusieron en la lista de cesiones el miércoles, así que a los Yankees solo les queda Wandy Peralta como relevista zurdo en su plantilla de 40 jugadores. Luetge ha pasado los dos últimos años en el bullpen de los Yankees. No formaba parte de la plantilla del equipo cuando empezaron los entrenamientos de primavera en 2021.
Ramírez tiene 33 años y lleva un balance de 6-5, con una efectividad de 4,55, 99 strikeouts y 46 bases por bolas en 110 2/3 entradas. Su experiencia de tres temporadas en la MLB abarca 64 partidos como lanzador de relevo para Detroit entre 2019 y 2020 y para San Diego en 2021. Acaba de tener un año genial lanzando para el equipo filial de los Seattle Mariners en la Triple A. En 53 partidos, tuvo un balance de 3-4, una efectividad de 2,93 y 16 salvamentos. En 55 1/3 entradas, ponchó a 53 bateadores y concedió 15 bases por bolas.
Weber, de 32 años, y Tully, de 28, son dos lanzadores de lanzamiento suave que probablemente empezarán la próxima temporada en la Triple A. Weber estuvo con el Scranton/Wilkes-Barre durante la mayor parte del año 2022. Allí lo hizo bien, con un balance de 3-4 en 15 partidos, ocho de ellos como titular, y una media de carreras limpias de 3,86.
Tully debutó en las Grandes Ligas con los Cleveland Guardians el año pasado. En tres salidas como relevo, encajó cuatro carreras en seis entradas. Cleveland lo seleccionó en la ronda 26 del draft de 2016, y hasta esta semana había sido principalmente titular en el equipo. En 24 partidos con el Columbus de la Triple A, 20 de los cuales fue titular, terminó con un balance de 8-6 y una efectividad de 4,72. En 122 entradas, ponchó a 98 bateadores y concedió 26 bases por bolas. Su efectividad acumulada en toda su carrera es de 4,50.
Westbrook, de veintisiete años, cuenta con una amplia experiencia en las ligas menores desde que Arizona lo seleccionó en la quinta ronda del draft de 2013. Además, jugó con los Brewers de 2012 a 2021. En 2022, jugó para los equipos afiliados de Detroit en las ligas menores, con un promedio de bateo de .254, 11 jonrones y 48 carreras impulsadas en 123 partidos de Triple A. Este bateador diestro lleva hasta ahora un promedio de bateo de 0,277, con 99 jonrones y un OPS de 0,765 en 993 partidos de las ligas menores.
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