La lesión de Luke Weaver en los isquiotibiales creó un hueco en el bullpen de los Yankees. Devin Williams aprovechó el momento sin dudarlo. El veterano relevista no desaprovechó su segunda oportunidad de cerrar partidos, aunque su regreso viene acompañado de expectativas mesuradas.
Williams preservó una ventaja de dos carreras el martes por la noche en el Yankee Stadium. Ayudó a los Yankees de Nueva York a derrotar a los Guardianes de Cleveland por 3-2 en el crucial partido inaugural de la serie. La actuación no fue perfecta – Cleveland marcó un gol y puso la carrera del empate en posición de anotar – pero Williams completó el salvamento tras el excelente comienzo de Carlos Rodón.
El All-Star perdió sus funciones de cierre cinco semanas antes tras varias salidas irregulares con los Yankees. Contra Cleveland se mostró más dominante. Williams necesitó 30 lanzamientos para superar la novena entrada. Carlos Santana bateó un doble y Daniel Schneemann anotó una carrera con un sencillo antes de que Williams provocara un flyout que puso fin al partido.
“Me siento muy bien. Me siento confiado”, dijo Williams tras la victoria de los Yankees. Su dominio parecía más nítido, reflejando la mejora que ha mostrado a lo largo de mayo tras un comienzo difícil en su carrera con los Yankees. “Me he sentido muy bien esta noche. Santana bateó muy bien, [ellos] encontraron algunos huecos. Pero me he sentido bien en general”.
Williams vuelve a cerrar los partidos de los Yankees
Williams sufrió dificultades a principios de temporada que se tradujeron en un ERA de 11,25 antes de perder su designación como cerrador de los Yankees. Las dificultades supusieron una difícil transición a Nueva York tras su traspaso en diciembre desde Milwaukee. Tras aceptar un papel de preparador durante la mayor parte de mayo, el experimentado diestro ha vuelto a encontrar su ritmo.
Llegó al partido del martes con 13 partidos sin anotar en sus 15 salidas anteriores. Esa impresionante racha, combinada con la inesperada lesión de Weaver, hizo lógico su regreso a las funciones de cierre de los Yankees.
“Está en un momento muy bueno y… lanzando la pelota de la forma que le permitirá sobresalir en el papel [de cerrador]”, explicó el entrenador de los Yankees, Aaron Boone.
Devin Williams, after recording his sixth save of the year, on being in position to close games regularly again. #YANKSonYESpic.twitter.com/3yT0y1V1zf
Boone también hizo hincapié en la adaptabilidad en el uso del bullpen. Williams parece ser actualmente el principal cerrador, pero los Yankees no dependerán exclusivamente de él. Mark Leiter Jr., Jonathan Loáisiga, Tim Hill y el recientemente activado Fernando Cruz se encargarán de las situaciones de alta presión en función de los emparejamientos y la disponibilidad.
“Depende de quién esté disponible ese día y de a quién utilices para llegar”, dijo el entrenador de los Yankees, sugiriendo que Williams no llevará solo toda la carga de la novena entrada.
El sorprendente cambio de plan de Weaver para los Yankees
AP Photo/David Zalubowski
Weaver había asumido responsabilidades de cierre a finales de abril y se convirtió silenciosamente en uno de los lanzadores de relevo más fiables de los Yankees. Tras pasar apuros como lanzador titular en Cincinnati con un ERA de 6,78 en 2023, floreció en apariciones más cortas vistiendo de rayas.
Al diestro de 31 años le pilló por sorpresa una lesión en los isquiotibiales que se produjo mientras calentaba el domingo por la noche en el Dodger Stadium. Aunque no llegó a entrar en ese partido, la lesión fue lo suficientemente importante como para colocarle en la lista de lesionados durante al menos un mes, posiblemente hasta la pausa del All-Star.
Por ahora, los Yankees deben confiar en la profundidad de su bullpen y en alternativas internas para sustituir su producción.
La construcción del bullpen de Boone sigue evolucionando a lo largo de la temporada. Jake Cousins, un colaborador fiable en 2024, comenzó una misión de rehabilitación en ligas menores el martes en Hudson Valley de Clase A. Will Warren y Ryan Yarbrough siguen siendo candidatos a desempeñar funciones de relevo a medida que los Yankees evalúan las necesidades de la plantilla en vísperas de la fecha límite de traspasos del 31 de julio.
Yarbrough ha impresionado especialmente como titular. Su flexibilidad podría proporcionar a Boone otra arma para las últimas entradas. Históricamente, la oficina de los Yankees ha descubierto el valor del bullpen a través de intercambios y proyectos de recuperación. Es posible que busquen ayuda adicional antes de la recta final de la temporada.
La estrategia actual de Boone se asemeja a un sistema de closer-by-committee sin declararlo oficialmente como tal. Los Yankees no han renunciado por completo a Williams. Simplemente quieren evitar errores anteriores en los que la excesiva dependencia de un lanzador provocó fatiga o errores costosos.
Con Nueva York a la cabeza de la Liga Americana Este, su filosofía más amplia del bullpen está clara: buscar el éxito inmediato mientras se gestionan las cargas de trabajo de forma inteligente pensando en el béisbol de octubre.
Perfil estadístico de Williams
ESPN
Devin Williams mantiene un conjunto de habilidades de élite a pesar de sus primeras dificultades. El jugador de 30 años entró en la competición del martes con un ERA de 3,60 y 27 ponches en 20 entradas lanzadas. Su devastador cambio sigue siendo uno de los lanzamientos más difíciles de golpear del béisbol cuando está bien situado.
La novena entrada presenta retos únicos que escapan al control de Williams. La presión, la atención y las expectativas de los aficionados de los Yankees pueden abrumar incluso a los relevistas consumados.
Williams reconoció que adaptarse al entorno neoyorquino ha sido exigente.
“Es un gran ajuste que hacer, sólo en la vida”, dijo. “A principios de año todavía estaba dándole vueltas”.
La recuperación de la forma de Williams sigue siendo crucial, independientemente de si cierra todos los partidos o comparte responsabilidades.
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