Los Yankees van por detrás, pero aún no están fuera. Hay muchas razones por las que los analistas y los aficionados no los dan por perdidos, aunque vayan perdiendo 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Astros son el mejor equipo a juzgar por su rendimiento en los dos primeros partidos, y las estadísticas muestran que los equipos que van perdiendo 2-0 en una serie al mejor de siete solo ganan en torno al 15 % de los casos. Teniendo en cuenta los jugadores concretos de cada equipo, FanGraphs le da a los Yankees un 19 % de posibilidades de ganar la serie.
Obviamente, un 15 % o un 19 % no es un 0 %, ¿verdad? Incluso en la NLCS de 2020, cuando los Dodgers remontaron un 2-0 en contra frente a los Braves y acabaron ganando la Serie Mundial. Quizá los aficionados de los Yankees tengan que recordar la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) de 2004, cuando los Yankees iban ganando 3-0 a Boston, pero perdieron los cuatro siguientes partidos. En la historia de las series al mejor de siete partidos, se han producido 14 remontadas tras ir perdiendo 2-0.
Va a ser difícil, pero no imposible, ganar cuatro de los próximos cinco partidos. Según las estadísticas, los Yankees solo tienen una probabilidad entre cinco de remontar. Solo tienen que dar con la combinación adecuada para que esta racha les lleve a salir victoriosos.
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A pesar de todas las adversidades, los Yankees aún tienen posibilidades de remontar y ganar la ALCS. ¿Cómo? Vamos a averiguarlo.
Cole y Cortés subirán al montículo
El tercer partido es el primero en el que los Yankees van a sacar a sus mejores lanzadores titulares. Los Astros lideran la serie por 2-0, pero los Yankees no alinearon a Gerrit Cole ni a Néstor Cortés en esos partidos. Houston acaba de utilizar a sus dos mejores lanzadores titulares, y los Yankees están a punto de hacer lo mismo.
Dos de los All-Stars de Houston, Justin Verlander y Framber Valdez, no podrán jugar en los partidos 3 y 4. Cole y Cortés, dos All-Stars de Nueva York, tienen previsto jugar en esos partidos. No es que Jameson Taillon y Luis Severino (que fueron titulares en los dos primeros partidos de Nueva York) lanzaran mal, ni que Cristian Javier y Lance McCullers Jr. (que serán los titulares de los Astros en los partidos 3 y 4) no sean lanzadores con talento. Houston tuvo una clara ventaja en los lanzadores titulares en los dos partidos anteriores, y Nueva York probablemente la tendrá en los dos siguientes.
Este año, cuando Cole y Cortés fueron titulares con los Yankees, el equipo tenía un balance de 43-22, incluyendo la postemporada. Eso supone un porcentaje de victorias del 0,661, lo que equivale a 107 victorias a lo largo de una temporada regular.
Cole dijo:
«Da igual si vamos 2-0, 1-1 o 0-2, eso no puede afectar a cómo me tomo mi trabajo. Todos tenemos una tarea que cumplir. Jugamos cada partido por sí mismo, cada lanzamiento de cada partido hasta que no queden más lanzamientos por jugar, ganemos o perdamos».
Bueno, aquí hay algunos giros inesperados. Lo más probable es que en los partidos 5 y 6 jueguen los mismos equipos que en los partidos 1 y 2. Esto significa que los Yankees casi tienen que ganar los dos próximos partidos. Pero si los Yankees logran superar eso y llegan al partido 7, Cole podría tener tres días de descanso. Los Astros no tendrían la misma opción con Verlander y Valdez, y parece poco probable que utilicen a Javier con tan poco descanso. El lanzador nunca ha sido titular en un partido de postemporada con tan solo tres días de descanso.
Houston podría sacar a José Urquidy o a Luis García en el séptimo partido. Pero ninguno de los dos es Cole. La clave para una posible remontada de los Yankees es que pueden alinearlo dos veces más, mientras que Houston no puede alinear a Verlander ni a Valdez dos veces más.
La ventaja del Yankee Stadium
Los Yankees tienen la ventaja de jugar en casa en los próximos tres partidos. Este año les ha ido mucho mejor en casa (0,704, empatados en el primer puesto de la liga) que fuera de casa (0,519). En casa, tienen un mejor promedio de carreras por partido y detienen más carreras del rival. Houston rinde mucho mejor en casa (0,679) que fuera (0,630).
Por ejemplo, Alex Bregman tiene un OPS de 0,972 en casa, frente a un OPS de 0,673 fuera de casa. Aunque es un bateador potente, no le da muy fuerte a la pelota. Este año, solo está en el percentil 36 en cuanto a la fuerza con la que batea. Esta temporada ha bateado 25 jonrones, incluidos los dos que conectó en los playoffs. De esos 25, 18 los ha bateado en Houston, y 16 de ellos han caído en la zona corta del jardín izquierdo. Esto no le va a ayudar en Nueva York.
Esto coloca a los Yankees en una mejor posición frente a cualquier equipo cuando juegan en el Yankee Stadium.
Los Astros no son los claros favoritos
Este año, los Yankees y los Astros se han enfrentado en nueve partidos. Los Astros han anotado ocho carreras más que los Yankees. En el béisbol, da igual si ganas por una carrera o por veinte, siempre y cuando tengas más, así que los Astros han ganado siete de esos nueve partidos.
Lo importante aquí es que han disputado partidos muy reñidos durante toda la temporada. No se trata de que los Astros hayan ganado a los A’s por 37 carreras, ni de que los Angels hayan ganado a los Red Sox por 30, ni de que los Yankees hayan ganado a los Red Sox por 33 carreras.
Es, de media, menos de una carrera por partido, lo cual está tan reñido que una sola interrupción en la jugada, como una bola alta hacia el campo derecho que recorra tres pies más, o una decisión controvertida sobre un strike que se decante hacia el otro lado, podría marcar la diferencia entre ganar y perder.
El factor Judge
Los Yankees ganaron dos veces a los Astros y, en ambas ocasiones, fue Aaron Judge quien los llevó a la victoria.
El 23 de junio, en el Bronx, Taillon encajó seis carreras en 5 2/3 entradas y los Yankees iban perdiendo 6-3 en la parte baja de la novena entrada. Tras una remontada muy poco habitual contra uno de los mejores relevistas del béisbol, Ryan Pressly, que empató el partido con un jonrón de Aaron Hicks, entró Ryne Stanek y Judge estuvo a la altura.
El 26 de junio, Urquidy lanzó siete entradas y solo dejó que Nueva York marcara una carrera. Luego, un jonrón de LeMahieu empató el partido. Así se quedó el marcador hasta la décima entrada, cuando Judge entró y conectó el jonrón de la victoria.
Kyle Higashioka, Oswaldo Cabrera o Isiah Kiner-Falefa también pueden dar grandes golpes. Pero ninguna otra estrella es tan grande como Aaron Judge.
¿Y si Judge no da la talla? Pues parece que los Yankees nunca iban a ganar ese anillo. Aunque ahora mismo la cosa pinta mal, y siempre es así cuando vas 2-0 por detrás, dos partidos no son casi nada en el béisbol. Seattle protagonizó la mayor remontada de todos los tiempos en el segundo partido de la serie de comodines y luego desperdició una ventaja de 7-3 en el primer partido de la ALDS contra Houston.
No es momento de dar por perdidos a los Yankees.
¿Qué te parece? ¿Podrá Judge dar otro golpe ganador contra los Astros y llevar a los Yankees al título?
