NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York están dispuestos a correr un riesgo calculado con la salud de Giancarlo Stanton en nombre de la producción de carreras. Casi dos años después de su última salida al campo, el bateador podría volver al jardín derecho el sábado contra los Astros de Houston, un movimiento nacido de la necesidad, ya que el equipo lucha por mantener su posición en la postemporada.
Primera salida al campo desde 2023 a la vista
Charles Wenzelberg / New York Post
Stanton no ha sido titular en el outfield desde el 14 de septiembre de 2023. Años de lesiones en la parte inferior del cuerpo, como problemas en los isquiotibiales, los cuádriceps, los gemelos y las rodillas, le han mantenido atrapado en el papel de bateador designado. Ahora, con Aaron Judge limitado a tareas de DH mientras fortalece el brazo tras una distensión de flexores, el guante de Stanton puede ser la única forma de mantener a ambas estrellas en la alineación.
El entrenador Aaron Boone dijo el viernes que «es muy probable» que Stanton empiece en el jardín derecho, dependiendo de cómo se sienta tras el trabajo defensivo previo al partido. Durante los entrenamientos de bateo, Stanton hizo repeticiones con el entrenador de jardinería Luis Rojas, lanzando pelotas a ras de suelo, recogiendo pelotas voladoras, trabajando pelotas contra la pared y realizando jugadas de esquina en el jardín derecho.
Giancarlo Stanton is doing outfield work this afternoon.
Aaron Boone said pregame that there's a "good chance" Stanton will play in the outfield tomorrow pic.twitter.com/wZOjBIDCR5
«Siempre ha sido un jardinero de calidad», dijo Boone. «Su alcance va a ser limitado, obviamente, pero creo que hará las jugadas que haya que hacer».
Una rampa monitorizada para Stanton
Durante más de una semana, Stanton ha ido aumentando constantemente su carga de trabajo defensivo. El viernes fue su sesión más intensa. Aunque ya no corre a toda velocidad, sus movimientos son calculados, un método destinado a reducir el riesgo de lesiones.
A Rojas, que ha supervisado los ejercicios de Stanton, le gusta lo que ve. «Tiene un aspecto progresivamente bueno», dijo Rojas. «Es un tipo veterano. Tienes que confiar en cómo se siente».
Stanton ha sido sincero sobre su estado físico, algo que Boone valora. «Suele ser muy franco y honesto sobre si siente que puede hacerlo o no», dijo Boone. «Nunca está exento de riesgos, pero creemos que debería estar en condiciones de hacerlo de forma limitada».
El factor de riesgo
UPI
Los Yankees no están ciegos ante los peligros. Stanton ha jugado más de 114 partidos en una temporada sólo una vez desde 2019. Incluso el año pasado, mientras estaba protegido del trabajo de jardinero, se lesionó el tendón de la corva izquierdo al correr por las bases. Esta temporada, una tendinitis de codo en ambos brazos retrasó su debut hasta mediados de junio.
Sin embargo, su reciente forma ofensiva hace que la decisión sea más difícil de resistir. Stanton entró el viernes con nueve jonrones y un OPS de 1,039 en sus últimos 21 partidos, el bate más caliente en el orden de los Yankees. Boone admitió que el equipo no le expondría a lo que consideran «un gran riesgo», pero reconoció que «todo es posible» una vez que un jugador entra en el campo.
Impacto en la alineación
Si Stanton empieza en el jardín derecho, los Yankees tendrán que barajar el campo exterior. Cody Bellinger podría pasar al centro o a la izquierda, y es probable que se sienten Trent Grisham o Jasson Domínguez. Contra el zurdo Framber Valdez, Domínguez parece el más propenso a salir de la alineación debido a su menor métrica defensiva y a la desventaja de su bate zurdo.
Judge, por su parte, está progresando, pero sigue sin un calendario claro para su regreso defensivo. Actualmente lanza desde 90 pies y podría aumentar esa distancia durante el fin de semana. Hasta entonces, las apariciones de Stanton en el campo pueden ser la única forma de maximizar el potencial de potencia de los Yankees.
No es un cambio permanente
Boone subrayó que el regreso de Stanton al campo será ocasional.
«Hemos pasado la semana, 10 días, intensificándolo y viendo cómo le va con él, viendo cómo se siente al respecto», dijo Boone. «No le pondríamos en una situación en la que sintiéramos que hay un gran riesgo».
Aaron Boone is asked if he believes Giancarlo Stanton will be able to move well in the outfield:
"Some range is going to be limited, obviously, but I do feel like he'll make the plays that need to be made" pic.twitter.com/uugW8jEP00
«No quiere ser un lastre para el equipo. Sólo quiere estar ahí fuera y ayudar al equipo a ganar», dijo Rojas. «Quiere ser un jugador para nosotros en el aspecto defensivo. Así que está deseando demostrar que puede hacerlo».
Mucho en juego en la carrera por los playoffs
Los Yankees se han aferrado a una pequeña ventaja en el último puesto de comodín de la Liga Americana. Cada partido de la recta final es importante, y mantener a sus dos mayores amenazas de poder en la alineación es una prioridad. Desde mediados de junio, el equipo ha luchado por mantener la regularidad, y el bate de Stanton ha sido a menudo la diferencia entre ganar y perder.
El partido del sábado contra Houston ofrecerá una visión de hasta dónde están dispuestos los Yankees a presionar a sus estrellas para obtener beneficios ofensivos. Si Stanton sale sin incidentes, podría abrir un camino a corto plazo hacia alineaciones más fuertes mientras Judge termina su programa de lanzamientos.
Si les sale mal, los Yankees se arriesgan a perder a uno de sus bateadores más productivos en el momento más crítico de la temporada.
Por ahora, la decisión está en marcha. El guante de Stanton está listo, sus piernas a prueba, y los Yankees apuestan a que el riesgo calculado vale la recompensa potencial.
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