NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York se dirigieron al plato en la parte baja de la novena el martes por la noche con la temporada en juego. Iban 3-1 por detrás de los Medias Rojas de Boston, pero tres sencillos consecutivos cargaron las bases sin nadie fuera y el Bronx temblaba de esperanza.
En lugar de un rally de cuento, produjeron una pesadilla.
Los Yankees se convirtieron en el primer equipo en la historia de la postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol en cargar las bases sin out en la parte baja de la novena y no conseguir anotar en una derrota. El colapso selló la victoria de Boston por 3-1 en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Americana en el Yankee Stadium.
La derrota deja a Nueva York a un partido de la eliminación. Desde que el formato de comodín cambió al mejor de tres en 2022, ningún equipo ha remontado una derrota en el primer partido para ganar la serie.
Cómo se deshizo la novena entrada de los Yankees
Paul Goldschmidt abrió la entrada con un sencillo a la derecha. Aaron Judge le siguió con otro hit, y Cody Bellinger lanzó un sencillo al centro izquierdo. Así de fácil, los Yankees tenían las bases llenas, la carrera del empate en segunda y la carrera de la victoria en primera.
El rugido de la multitud resonó mientras Aroldis Chapman permanecía en el montículo bajo la máxima presión.
Giancarlo Stanton tuvo la primera oportunidad de ser el héroe. En lugar de ello, se ponchó. Jazz Chisholm Jr., que se había incorporado tarde a la defensa, lanzó un fly suave a la derecha para el segundo out. Eso dejó a Trent Grisham, que ya se había ponchado tres veces, para salvar la noche. Chapman volvió a dominarle con una bola rápida.
Se acabó el partido. El Estadio enmudeció.
Los Yankees fueron 1 de 7 con corredores en posición de anotar y desperdiciaron la oportunidad de oro de la noche con tres outs consecutivos.
Cora vuelve a superar a Boone
Los Yankees ganaron 94 partidos durante la temporada regular, cinco más que Boston, y se ganaron el factor campo para esta serie. Pero octubre volvió a pertenecer a Alex Cora.
El entrenador de los Medias Rojas mejoró a 5-1 contra los Yankees en enfrentamientos de postemporada en tres años diferentes. Su récord total en playoffs es ahora de 18-8, destacado por la carrera de Boston en 2018 hacia la corona de las Series Mundiales.
Aaron Boone, por su parte, siguió el guión habitual en la séptima entrada. Retiró a Max Fried tras 102 lanzamientos y un out, tratando de preservar una ventaja de 1-0.
«Entré en el banquillo y Boonie me miró y me dijo: ‘¿Cómo te encuentras? Dije que bien», contó Fried. «Me dijo: ‘¿Tienes suficiente para Duran? Y le dije que sí, lo que necesites».
Boone recurrió a Luke Weaver. El tiro le salió por la culata.
Cora, por el contrario, se apoyó mucho en su as. Garrett Crochet lanzó 117 lanzamientos, la cifra más alta de su carrera, ponchó a 11 y mantuvo a raya a los Yankees durante 7 2/3 entradas. Terminó su noche fulminando a Austin Wells antes de entregar la pelota a Chapman.
La decisiva séptima entrada
El partido se abrió cuando Ceddanne Rafaela hizo un lanzamiento tras otro contra Luke Weaver antes de conseguir un paseo de 11 lanzamientos. Momentos después, Eric Sogard lanzó un batazo al hueco central derecho. El brazo debilitado de Judge dio tiempo a Sogard para convertirlo en un doblete.
Dos corredores estaban en posición de anotar con un out. Weaver tuvo que permanecer bajo la regla del mínimo de tres bateadores. Eso preparó el partido que Cora quería.
Masataka Yoshida, que había estado sentado en el banquillo toda la noche, entró como bateador suplente. El zurdo no perdió el tiempo y lanzó una bola rápida de Weaver hacia el centro para conseguir las dos carreras. Boston ganaba 2-1.
Los Medias Rojas añadieron otra carrera en la novena, cuando Alex Bregman dobló a un corredor, dando a Chapman un colchón de dos carreras para el cuadro final.
«Rice estaba allí. No es que no confíe en Whitlock contra él, pero confío en Chappy contra los diestros», dijo Cora, explicando por qué Chapman, y no Garrett Whitlock, lanzó la novena.
Las decisiones del pelotón fracasan
Las elecciones de alineación de los Yankees antes del partido suscitaron debate. Boone optó por Paul Goldschmidt, Amed Rosario y José Caballero en la alineación titular para compensar la potencia zurda de Crochet. Eso significó que Ben Rice, Jazz Chisholm Jr. y Ryan McMahon abrieron en el banquillo.
La estrategia produjo poco. Aparte del hit de Goldschmidt en la primera entrada, los tres bates de reemplazo batearon 0 de 7. Rosario, que había entrado en el partido bateando .667 de por vida contra Crochet, falló tres veces.
Trent Grisham, titular a pesar del difícil emparejamiento izquierda-izquierda, se fue 0 de 4 con cuatro ponches.
Las alineaciones defensivas dieron sus frutos. Rosario hizo un doble play sin asistencia en la sexta. Caballero hizo una jugada de carga para cortar a Alex Bregman en la quinta y salvar dos carreras.
Se acerca el partido de eliminación
Carlos Rodón tomará la bola para Nueva York en el 2º partido contra el diestro de Boston Brayan Bello. Se espera que los Yankees reinserten a Chisholm, McMahon y Rice contra un abridor diestro.
Pero Bello ha dominado en el Yankee Stadium, con un ERA de 1,44 en cinco salidas en el Bronx. Boston lleva una ventaja de 1-0 en la serie, por lo que las probabilidades están en contra de
Para Nueva York, todo depende de una victoria el miércoles. De lo contrario, el colapso de la novena entrada del martes -tres sencillos, tres corredores, sin outs, sin carreras- puede definir la temporada.
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