TAMPA, Florida – Ryan McMahon pasó su temporada baja asistiendo a bodas, visitando la ciudad natal de su esposa Natalie, Linden, California, donde también creció Aaron Judge, y buscando respuestas sobre su swing.
El tercera base de los Yankees fue finalista del Guante de Oro por quinto año consecutivo en 2025. Nadie cuestiona su guante. Pero su bate era otra historia. McMahon bateó sólo .214 con 20 jonrones en 154 partidos. Su tasa de ponches del 33,5% era la peor de las Grandes Ligas. Tras ser traspasado de los Rockies a los Yankees el 25 de julio, bateó .208 en 54 partidos a rayas.
Para adquirir a McMahon, los Yankees renunciaron a dos de sus mejores jugadores, el zurdo Griffin Herring y el diestro Josh Grosz. También asumieron los dos últimos años de su contrato de 70 millones de dólares, a razón de 16 millones por temporada. No hicieron ese trato sólo por una defensa de élite.
Así que este invierno, los Yankees se pusieron manos a la obra. Y el arreglo empezó con una llamada de Zoom de 90 minutos a principios de noviembre.
Cómo los Yankees utilizaron a Bryce Harper como herramienta de enseñanza
McMahon fue invitado a una videollamada con el entrenador de bateo de los Yankees, James Rowson, y los entrenadores asistentes de bateo Casey Dykes y Jake Hirst. Durante la sesión, se mostró a McMahon un vídeo de su propio swing junto con imágenes de otros dos bateadores zurdos potentes: Ben Rice, primera base de los Yankees, y Bryce Harper, estrella de los Filis de Filadelfia.
El objetivo no era convertir a McMahon en Harper. Se trataba de mostrarle dónde se rompía su mecánica en comparación con bateadores que compartían un perfil de swing similar.
«No era necesariamente un reflejo directo de una comparación de ningún jugador», dijo Rowson. «Pero cuando vuelves atrás y revisas las cosas, intentas encontrar ciertas cosas que pueda hacer un jugador y que puedas mostrar a alguien».
McMahon dijo que el vídeo le abrió los ojos de cara a su futuro en los Yankees. Pudo ver exactamente dónde habían ido mal las cosas.
«Me enseñaban mi swing y luego me enseñaban el suyo», dijo McMahon. «No diría que nuestros swings son idénticos, pero la mecánica básica del swing es… paso, caderas, manos, ese orden de operaciones, llevar el cañón allí. Básicamente, la forma en que quieres llevar el cañón hasta allí es similar, y éste era un ejemplo de cómo Rice y Harper lo hacían un poco mejor que yo».
Y añadió: «Veía vídeos antiguos míos y me decía: ‘¡Vaya! Después de ver las cosas que señalaban, estaba más claro que el agua. No me llegaban las caderas, así que se me caían las manos».
Los Yankees estrechan la postura de McMahon
El mayor cambio visible es la postura de bateo de McMahon. La temporada pasada, según Statcast, tenía una media de 42,7 pulgadas entre los pies en la caja de bateo, la cuarta separación más amplia de las Grandes Ligas. La nueva postura es notablemente más estrecha. McMahon la describió como «más robusta». Ha mejorado la trayectoria del bate y el movimiento de la cadera para poner más bolas en juego.
«Estamos intentando colocarle en una posición consistente para maximizar lo que creemos que puede hacer ofensivamente», dijo Dykes, entrenador asistente de bateo de los Yankees.
McMahon es un caso raro para el cuerpo técnico de los Yankees. No persigue los lanzamientos malos. La temporada pasada ocupó el 24º puesto en el ranking de caminatas, entre Harper y Vladimir Guerrero Jr. Su velocidad media de salida de 93,3 mph fue la 14ª mejor del juego. Sencillamente, fallaba demasiado cuando bateaba.
Los números de primavera no cuentan toda la historia de los Yankees
Los primeros resultados de la Liga de la Toronja no han sido bonitos. Ryan McMahon está bateando .120 con seis ponches en 27 apariciones en el plato en nueve partidos. Pero el cuerpo técnico de los Yankees no está preocupado.
«Creo que la calidad de sus bateos diarios ha sido bastante buena y, en su mayor parte, está consiguiendo cuadrar las pelotas», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone.
El entrenador de bateo de los Yankees, Rowson, se hizo eco de esa confianza. «Puedo ver literalmente algunas de las cosas que Mac está poniendo en juego esta primavera», dijo Rowson. «No se trata de crear un bateador diferente. Se trata de crear la sensación adecuada. Hay ciertos aspectos del swing que me parece que ahora están en mejor posición para repetir un buen swing de forma consistente.»
McMahon dice que los cambios le sientan bien. «Sé que los números son los que son en los entrenamientos de primavera, pero siento que he estado golpeando bien la pelota, tomando buenas decisiones de swing», dijo.
¿Puede McMahon batear fuera de Coors Field para los Yankees?
La mayor incógnita que se cierne sobre McMahon es si podrá producir lejos del fino aire de Colorado para los Yankees. En su carrera, es un bateador de .263 con 87 jonrones en 515 partidos en Coors Field. En cualquier otro lugar, esas cifras descienden a .216 con 57 jonrones en 549 partidos. Tras llegar al Bronx el verano pasado, bateó .198 con sólo dos jonrones en 29 partidos de los Yankees en casa.
Boone, entrenador de los Yankees, no está preocupado. Señaló a DJ LeMahieu, otro ex jugador de campo de los Rockies que prosperó tras fichar por los Yankees.
«Lo vimos con DJ, por ejemplo», dijo Boone. «Bateó muy bien en Coors Field. Tenía las habituales divisiones de carretera de Coors Field, pero luego vino a nosotros y fue un semental de todos modos. Una vez que sales de ese entorno, sueles ser quien eres».
McMahon dijo que está ansioso por demostrar que los Yankees tomaron la decisión correcta.
«Personalmente, me gustaría hacer que los Yankees parecieran gente muy inteligente por hacer ese intercambio», dijo McMahon. «Estoy listo para algunos partidos con algo de jugo».
Los Yankees inauguran 2026 el 25 de marzo en San Francisco. Para entonces, McMahon planea tener su swing reconstruido totalmente afianzado.
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