NUEVA YORK – Los 48.788 espectadores que habían agotado las entradas apenas se habían acomodado en sus asientos cuando cambió el ambiente en el Bronx. Entonces Aaron Judge se acercó al plato y todo cambió.
El primer partido en casa de los Yankees de la temporada 2026 tenía todos los ingredientes de una celebración. Los aficionados llegaron con chaquetas de invierno, pero se las quitaron cuando salió el sol. Había mucha energía y mucha expectación. Entonces, Xavier Edwards, de Miami, silenció el ambiente con un jonrón inicial del abridor Will Warren en la parte alta de la primera entrada.
Para un equipo que llevaba una buena racha de 5-1 en San Francisco y Seattle, lo último que necesitaban los Yankees era un momento de turbulencias ante su público. Pero su capitán tenía otros planes.
Judge responde con un disparo altísimo en su primer bateo
Trent Grisham comenzó la primera parte con un paseo. Esto llevó a Judge al plato, con una media de bateo de 0,105 en seis partidos, frente a la dura lanzadora derecha Eury Pérez.
Pérez lanzó una bola rápida de 97,9 mph. Judge la rechazó. Luego vino una barredora baja y exterior, que Judge rechazó. A continuación, Pérez lanzó una barredora media.
La pelota se elevó 387 pies hacia el jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras, su tercero de la temporada, cambiando instantáneamente el marcador a 2-1 Yankees. El Bronx estalló.
«Lo más importante fue responder», dijo Judge. «Salieron a por todas y nos hicieron una carrera. Grisham hizo un gran bate delante de mí, y yo sólo intentaba hacer mi trabajo, que es intentar pasarle por encima, o si te hacen un buen lanzamiento, impulsarlo. Me alegro de que pudiéramos responder para conseguir una ventaja de 2-1».
Susto en el segundo: Judge recibe una bola rápida cerca de la muñeca
El ambiente se volvió tenso una entrada más tarde. Con las bases llenas en la segunda, Pérez perforó a Judge cerca de la muñeca derecha con una bola rápida de 98,9 mph. Judge hizo una mueca, se agarró el brazo y todos los ojos del Yankee Stadium se clavaron en el banquillo.
«Yo me he roto la muñeca así», dijo Judge. «Ésa es siempre tu principal preocupación».
El entrenador Aaron Boone se puso en pie inmediatamente.
«Tiendo a saltar un poco más rápido cuando es a él», admitió Boone. «Afortunadamente, creo que le dio en el antebrazo, en la parte más carnosa. Supe enseguida que estábamos bien».
Judge estuvo bien. Participó en las nueve entradas y acabó el día 2 de 3 con tres carreras impulsadas, dos bases por bolas, un robo de base y un lanzamiento. Fue su primer partido multi-hit de 2026 después de ir 3-por-24 con 11 ponches en el viaje por carretera.
Los Yankees hacen paseos y roban bases para acumular puntos
Los Yankees caminaron 11 veces por la tarde. Sólo en la segunda entrada, Jazz Chisholm Jr. y José Caballero robaron tres bases juntos. Pérez dio cuatro bases por bolas en ese periodo, incluida una a Grisham con las bases llenas que forzó una carrera. Luego llegó el bambinazo de Judge para otra carrera impulsada.
«Pérez es muy bueno, y le hicimos trabajar», dijo Boone. «Pudimos fabricar un par de carreras. Pusimos en marcha un poco el juego de carrera. Pero fue nuestra paciencia la que nos ayudó hoy».
Los Yankees ganaban 4-2 tras dos entradas. A partir de ahí, añadieron uno en la sexta, uno en la séptima y dos en la octava para alcanzar el margen final.
Rice da el golpe de gracia con un jonrón y un doblete
El primera base Ben Rice se ponchó en sus tres primeros bateos. No se puso nervioso.
Rice bateó en solitario a 353 pies del porche corto de la derecha en la séptima. Después, consiguió el primer hit de los Yankees con corredores en posición de anotar, un doblete de dos carreras en la octava que sentenció el partido.
«Algo que siempre me digo es que quiero ese próximo AB», dijo Rice. «Quiero el cuarto, quiero el quinto».
Warren y el bullpen mantienen a raya a los Marlins
Will Warren permitió dos jonrones solitarios, pero por lo demás estuvo intocable, retirando a 12 bateadores consecutivos entre el bambinazo de Edwards y un posterior disparo de Owen Caissie. Jugó 5,2 entradas, ponchó a seis y no dio ningún pase para mejorar a 1-0 con una ERA de 2,70.
«Los jonrones en solitario no nos van a ganar», dijo Warren. «Creo que si atacamos pronto, las probabilidades están a nuestro favor».
Tim Hill, Jake Bird, Brent Headrick y Ryan Yarbrough se combinaron para 3,1 entradas perfectas, ponchando a cuatro. En siete partidos, los lanzadores de los Yankees sólo han permitido ocho carreras en total, una media de 1,1 por partido. Los titulares han permitido dos o menos carreras en cada una de las siete primeras salidas, una marca que los Yankees consiguieron por última vez en 1911.
«Un béisbol limpio y un gran lanzamiento inicial», dijo Judge. «Es una receta bastante fácil cuando tienes esas dos cosas trabajando para ti».
Los Yankees igualan uno de sus mejores comienzos en la historia de la franquicia
Con la victoria, los Yankees pasaron a 6-1. Es su segundo mejor inicio en siete decisiones en la historia de la franquicia, sólo por detrás del 7-0 de 1933. También fueron 6-1 en las siete primeras en 2024.
Los Yankees, que se han recuperado, sólo utilizan jugadores que regresan: nueve bateadores y cinco lanzadores, todos los cuales vistieron rayas la temporada pasada. El plan es el mismo. La ejecución ha sido más nítida.
«Es pronto, pero te encanta empezar así», dijo Boone. «Porque las victorias son preciosas».
Cody Bellinger puso un punto de exclamación a la tarde. En el noveno, se lanzó hacia atrás en un lanzamiento profundo, pareció dejarlo caer por el talón de su guante y luego se lanzó hacia atrás con el revés para atraparlo de todos modos.
«Debería haberlo cogido la primera vez», dijo Bellinger con una sonrisa.
El juez marca el tono con un texto antes del primer lanzamiento
El tono del partido inaugural en casa se estableció antes de que los Yankees saltaran al campo. El jueves por la noche, Judge envió un mensaje de texto a sus compañeros de equipo: llevad traje al estadio.
«Anoche nos envió un mensaje a última hora, diciendo que mañana nos trajéramos traje», dijo Rice. «Todo el mundo estaba entusiasmado».
Se presentaron bien vestidos y jugaron mejor. Los Yankees regresan el sábado por la noche con el zurdo Ryan Weathers en el montículo contra Max Meyer, de Miami.
«Vaya, el público estaba eléctrico desde la intros», dijo Judge. «El tiempo era estupendo. Nos estábamos congelando un poco el culo en Seattle, pero fue bueno volver a casa. Sí, no se puede hacer un guión mucho mejor».
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