SAN FRANCISCO – Los Yankees de Nueva York pasaron muchas mañanas de esta primavera hablando de algo totalmente nuevo en las Grandes Ligas de Béisbol. El sistema automatizado de desafío de bola golpeada. Cómo utilizarlo. Cuándo utilizarlo. Cuándo contenerse.
Aaron Judge bromeó sobre el volumen de esas sesiones.
«Tuvimos demasiadas reuniones al respecto, en mi opinión», dijo Judge con una sonrisa. «Es todo buen material».
A los tres partidos de la temporada 2026, todos esos deberes están dando sus frutos. Los Yankees hicieron 5 de 6 en desafíos ABS durante su barrida de los Gigantes, incluyendo 3 de 3 el sábado en una victoria por 3-1.
Dos de esos desafíos de los Yankees cambiaron directamente los resultados de los bates. Uno provocó dos carreras. El otro borró a un corredor de base. Tal y como está construida esta plantilla, el ABS podría ser una ventaja competitiva durante toda la temporada.
La obsesiva preparación de Boone dio ventaja a los Yankees
El mánager Aaron Boone se describió a sí mismo como «obsesivo» con el ABS durante los entrenamientos de primavera. Habitualmente explicaba a los bateadores por qué le gustaban o no determinadas decisiones de desafío. Al final del entrenamiento, mostraba al equipo entre ocho y diez ejemplos y les explicaba el razonamiento.
Ningún equipo utilizó más el sistema de desafíos en los entrenamientos de primavera que los Yankees, que empataron con Cleveland con 48 desafíos y lideraron a todos los clubes con 24 anulaciones exitosas.
«Creo que nuestra composición de equipo debería prestarse a que fuera algo bueno para nosotros, una ventaja para nosotros», dijo Boone. «Eso no es un hecho. Tenemos que seguir evolucionando con ello, aprender de ello, y espero que sea algo que constituya un punto fuerte. Ésa es mi expectativa».
Ningún equipo persiguió menos lanzamientos fuera de la zona de strike la temporada pasada que los Yankees. Sus receptores, Wells y J.C. Escarra, tienen un conocimiento de la zona de élite. Esa disciplina en el plato da a los Yankees una ventaja ABS incorporada de la que carecen la mayoría de los equipos.
Cómo ABS decantó el partido del sábado a favor de los Yankees
La final del sábado mostró exactamente lo que Boone había previsto. Se presentaron siete impugnaciones de ABS contra el árbitro de plato Chad Whitson. Las siete decisiones fueron anuladas. Los tres desafíos de los Yankees se produjeron en momentos de gran tensión.
En la tercera entrada, Trent Grisham se enfrentó a un lanzamiento 2-2 de Tyler Mahle que Whitson llamó strike tres. Grisham se golpeó el casco. El lanzamiento era alto. La decisión cambió a bola tres. Grisham caminó y anotó gracias al doblete de dos carreras de Ben Rice.
«Eso establece muchas cosas ahí mismo», dijo Boone.
Sin el desafío, la entrada termina. En su lugar, los Yankees tomaron una ventaja de 2-0 que se mantuvo el resto de la tarde.
Wells se encargó de los otros dos desafíos desde detrás del plato en la séptima. Convirtió una bola en strike en el lanzamiento 0-1 de Jake Bird a Casey Schmitt, que se ponchó un lanzamiento después. Cuando Tim Hill entró para enfrentarse a Jung Hoo Lee, Wells impugnó un lanzamiento de 0-2 y consiguió un tercer strike para poner fin a la jugada.
«Me encanta lo que estoy viendo de Austin Wells ahí atrás, anulando un par de decisiones importantes para cambiar el impulso hacia nuestro lado», dijo Judge.
La revancha ABS de Judge podría remodelar sus bateos
Nadie en el béisbol se ha visto más perjudicado por las llamadas de strike incorrectas que Judge. Desde 2017 hasta 2025, al bateador de los Yankees, de 1,90 m de estatura, le pitaron 368 strikes bajos, la mayor cantidad de la MLB. Josh Bell le sigue de lejos con 233. Judge también empató con Mookie Betts con 638 strikes totales pitados en lanzamientos fuera de la zona.
El viernes, Judge utilizó el sistema por primera vez. Con Goldschmidt en segunda y sin outs, el slider de Robbie Ray rompió justo por debajo de la zona. El árbitro Chad Fairchild lo consideró strike. Judge se golpeó el casco. El lanzamiento falló por 0,1 pulgadas. La cuenta pasó de 1-1 a 2-0.
Cinco lanzamientos después, Judge machacó una bola rápida a 405 pies por encima del muro del jardín izquierdo para conseguir un jonrón de dos carreras.
El cambio de conteo importa. La temporada pasada, los bateadores de la MLB registraron un OPS de .669 en conteos de 1-1 y de .974 en conteos de 2-0. La diferencia en la carrera de Judge es aún mayor: 1,373 OPS tras conteos 2-0 frente a .945 tras 1-1.
«Es tan alto, y de alguna manera le pitan esa llamada», dijo su compañero de equipo Cody Bellinger. «Creo que le va a beneficiar mucho».
«No voy a intentar sentarme aquí y retar cada una que crea que está cerca», dijo Judge. «Pero si se trata de un punto importante, en el que creo que tengo la oportunidad de voltear la cuenta, voy a hacerlo».
El primer desafío en la historia de la MLB vino de un Yankee
José Caballero realizó el primer desafío ABS de la historia de las Grandes Ligas durante el partido inaugural del miércoles. No tuvo éxito. Se confirmó la decisión de strike en su contra. Pero su casco fue autentificado y enviado al Salón de la Fama del Béisbol.
«Es genial», dijo Caballero. «Ojalá fuera al revés».
Wells registró el primer desafío exitoso de los Yankees el viernes, convirtiendo una bola en un tercer strike contra Rafael Devers para poner fin a la primera entrada del abridor Cam Schlittler.
El sábado alcanzan el siguiente nivel. Pero la forma en que los Yankees están aprovechando el ABS puede importar más que cualquier hito.
¿Qué le parece? ¿Hará que Aaron Judge sea más peligroso?
