Los focos de la serie Yankees-Gigantes se centraron sobre todo en las notables actuaciones de Aaron Judge. Con su fulgurante racha de jonrones, el ex de los Giants no defraudó. Sin embargo, el domingo, su bate se fue a descansar y el bateador Juan Soto asumió el papel de matagigantes golpeándose el pecho tras batear jonrones.
Juan Soto impulsó dos jonrones, incluido uno decisivo en la novena entrada, y Nueva York se aseguró una victoria por 7-5 sobre los Giants en Oracle Park, completando así la barrida de la serie.
El entrenador Aaron Boone admiró los «salvajes bateos» de Juan Soto y destacó sus jonrones ante el abridor de los Gigantes Blake Snell y el cerrador Camilo Doval.
«Son unos bates salvajes», dijo Boone. «Para empezar el día, bateó un lanzamiento contra Snell… y luego completó el día con otro jonrón contra Doval. Un buen día con un jonrón ante Snell y Doval. Un día muy bueno».
Esta victoria coronó un exitoso viaje de 7-2 por la Costa Oeste para los Yankees (42-19) contra los Padres, los Ángeles y los Gigantes. El equipo regresó a casa el domingo por la noche para tener un día libre el lunes.
Actuación «GOAT» de Juan Soto para los Yankees
La actuación de Juan Soto en el Día de Lou Gehrig fue espectacular. En la primera entrada, se enfrentó sin miedo al ganador del Cy Young de la Liga Nacional del año pasado, Blake Snell, en un duelo de zurdos contra zurdos. Snell dejó una bola rápida de 97 mph en la zona, y Juan Soto la aprovechó, lanzando un tiro profundo al jardín central derecho.
Cuando la pelota se elevó hacia el Callejón de los Triples del Oracle Park, Juan Soto admiró su obra desde la base antes de darse cuenta de que era mejor que empezara a correr. A medio camino entre la primera y la segunda base, vio que la pelota superaba la valla, lo que le hizo frenar y levantar triunfalmente el brazo derecho.
La teatralidad de Juan Soto continuó cuando cruzó el home plate, levantando ambos brazos en el aire. A continuación, se enzarzó en un juguetón apretón de manos con Aaron Judge, que recordaba al especial apretón de manos entre uno de los gemelos y el mayordomo en el remake de «Parent Trap».
Pero sus aportaciones no acabaron ahí. Juan Soto realizó un perfecto bunt single para iniciar una entrada de dos carreras y más tarde conectó un jonrón que cambió el partido en la novena. Su heroicidad impulsó a los Yankees a una emocionante victoria por 7-5, consolidando otro momento inolvidable de Soto.
Juan Soto ha sido una fuerza a tener en cuenta en su temporada de debut con los Yankees. Empezando todos los partidos en el jardín derecho, está bateando un impresionante .322 con 17 jonrones, 53 carreras impulsadas, 40 paseos y un asombroso OPS de 1,031.
La explosión de Juan Soto en la novena entrada lleva a los Yankees a una emocionante victoria
El domingo, los Yankees se encontraron con una desventaja de 5-3 en la novena entrada, con la parte baja del orden preparada para enfrentarse al formidable cerrador de los Gigantes, Camilo Doval, conocido por sus fulminantes bolas rápidas de más de 160 km/h.
Gleyber Torres encendió el rally especial de los Yankees con un sencillo de línea, seguido de una jugada crucial del receptor de pies lentos José Treviño, que se precipitó por la línea de primera base en un grounder a corto, forzando una elección de jardinero en lugar de un doble play que acabaría con el rally.
El siguiente en salir fue Anthony Volpe, que envió un triple a la derecha-centro, recortando la desventaja a una carrera y poniendo la carrera del empate en tercera con un out, preparando el escenario para la hazaña de Juan Soto.
«Sabía que A.V. estaba en tercera», comentó Juan Soto. «Sólo traté de conseguir algo elevado y traté de conducirla al outfield, traté de empatar el partido».
Juan Soto hizo algo más que empatar el partido. Tras recibir una bola rápida de 160 km/h por arriba y por fuera en la primera bola, se abalanzó sobre el siguiente lanzamiento, un cortador de 97 km/h por el centro. La pelota salió disparada de su bate y se elevó hacia el cielo de San Francisco. Aunque no tuvo la distancia suficiente para salpicar McCovey Cove, fue un jonrón indudable que impulsó a los Yankees a una ventaja de 6-5.
«Eso es lo que hace», dijo Judge. «Lo hemos visto durante todo el año. Aparece en los grandes momentos contra uno de los mejores cerradores del juego, que está llegando a los 102 mph. Ha estado bien. Ha sido impresionante».
La celebración del jonrón de Juan Soto fue un espectáculo digno de contemplar. Su característico bat flip se sobrealimentó, girando como la hoja de un helicóptero, completando una docena de rotaciones antes de aterrizar finalmente en el suelo.
A lo largo del viaje de nueve partidos por California, su destreza ofensiva estuvo en plena exhibición. Consiguió cinco sencillos, dos dobles, dos triples y cuatro jonrones, incluyendo una actuación estelar de 3 de 5 el domingo.
Además de sus dos bolas largas, Juan Soto demostró su versatilidad en la quinta entrada. Después de que Anthony Volpe lanzara un sencillo de un out al centro, ejecutó un toque perfecto hacia el lado de la tercera base del montículo. Es raro ver a un bateador hacer bunts, pero su habilidad y conocimiento de la situación brillaron con luz propia.
El toque resultó crucial, ya que preparó el terreno para una entrada de dos carreras cuando Alex Verdugo conectó un doblete a la derecha, empatando el partido a 3-3. Por supuesto, la verdadera fuerza de Soto reside en su capacidad para batear con potencia, y su segundo jonrón de la tarde fue el golpe decisivo que acabó decantando el partido a favor de los Yankees.
Judge, que hizo 2 de 3 con dos bases por bolas y dos robos, destacó la calidad de los bateos a lo largo de la novena entrada, señalando que cada jugador contribuyó significativamente a la remontada. «Si no conseguían un lanzamiento, se lo pasaban al siguiente, que se lucía. Sentíamos que nunca estábamos fuera del partido», dijo.
Soto se hizo eco de este sentimiento, expresando su felicidad por el rendimiento del equipo y por lo bien que se lo están pasando. «Hemos estado jugando un gran béisbol y es estupendo venir aquí y seguir haciendo lo que hemos estado haciendo desde el primer día», dijo.
La segunda de Juan Soto en el partido y la 17ª de la temporada elevaron su total de carreras impulsadas a 53. Fue un momento clave en la barrida de tres partidos de los Yankees en Oracle Park y amplió su racha de victorias a cinco partidos.
El entrenador Aaron Boone elogió la resistencia del equipo y destacó la importante contribución del bateador. La victoria mejoró el récord de los Yankees a 42-19, con una impresionante marca de 24-11 en la carretera. Juan Soto, que está bateando un .322, líder del equipo, con un porcentaje de bases de .417 y un OPS de 1,031, va camino de su cuarta participación consecutiva en el All-Star. Como posible agente libre, se dice que los Yankees están ansiosos por asegurarle una prórroga a largo plazo más allá de 2024.
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