Los Yankees de Nueva York han hecho varios buenos movimientos esta temporada baja, pero sigue sin resolverse una cuestión flagrante: su situación en la tercera base. A medida que se acercan los entrenamientos de primavera, el entrenador Aaron Boone ha señalado a DJ LeMahieu, Oswaldo Cabrera y Oswald Peraza como los principales candidatos para el puesto. Sin embargo, ninguna de estas opciones inspira confianza en que puedan proporcionar la producción ofensiva necesaria para solidificar el infield de los Yankees.
LeMahieu tuvo muchos problemas en 2024 y su rendimiento ofensivo disminuyó considerablemente. Cabrera se utiliza mejor como jugador utilitario que como titular en la tercera base, y Peraza aún tiene que demostrar que puede batear sistemáticamente en las Grandes Ligas. Confiar en que uno de ellos se convierta en una solución superior a la media es una apuesta arriesgada, por lo que es imperativo que los Yankees exploren opciones externas.
Entra Yoan Moncada: Un candidato a comprar barato con un margen de mejora limitado
Una opción interesante es el jugador de campo Yoan Moncada, al que los Medias Blancas de Chicago han dejado marchar recientemente. Acosado por las lesiones en los últimos años, Moncada sólo jugó 12 partidos en la temporada 2024. Sin embargo, cuando está sano, ha demostrado su capacidad para ser una amenaza ofensiva legítima.
Según Mark W. Sanchez, del Post, los Yankees habían solicitado previamente el historial médico de Moncada a principios de la temporada baja, lo que indica al menos cierto nivel de interés en su posible encaje en el Bronx.
«A principios de la temporada baja, los Yankees pidieron y recibieron información médica sobre Moncada, que sólo jugó 12 partidos con los White Sox la temporada pasada debido a una distensión en el aductor», informó Sánchez. «Una fuente dijo que los Yankees no se han vuelto a comprometer con Moncada, lo que podría cambiar cuando el dominó que es Bregman y otros jugadores de campo sean retirados del tablero».
En 2021, Moncada registró una respetable línea de bateo de .263/.375/.412 con 14 jonrones, 61 carreras impulsadas y un wRC+ de 120. Incluso en una pequeña muestra de 45 apariciones en 2024, bateó .275/.356/.400, lo que sugiere que aún posee potencial ofensivo cuando permanece en el campo.
Si los Yankees persiguen a Moncada, es probable que lo desplieguen en la tercera base, una posición que no ha ocupado con regularidad desde 2018. Con la transición de Jazz Chisholm Jr. a la segunda base ya planificada, encontrar estabilidad en la tercera base sigue siendo una prioridad.
Preocupaciones para los yanquis
La principal preocupación con Moncada es su durabilidad: no ha jugado más de 130 partidos en una temporada desde 2021. A pesar de ello, dado su probable bajo coste de adquisición, sigue siendo una alternativa ofensiva mejor que las actuales opciones internas de los Yankees.
Los Yankees no son el único equipo que está considerando a Moncada. Los Mariners de Seattle, los Cubs de Chicago y los Blue Jays de Toronto también se han interesado por él. Después de que los Medias Blancas declinaran su opción de club de 25 millones de dólares sobre Moncada, se abrió el mercado de la agencia libre, ofreciendo a varios equipos la oportunidad de apostar por un jugador que en su día fue una gran promesa en busca de un nuevo comienzo.
La decisión de Chicago de prescindir de Moncada no fue sorprendente. Su paso por los Medias Blancas fue irregular: en ocho temporadas, bateó .254/.332/.425 en 3.122 partidos. Antiguo prospecto de élite, firmó una ampliación de contrato de cinco años y 70 millones de dólares con los Medias Blancas antes de la temporada 2020, pero nunca estuvo a la altura de las expectativas.
Ahora, mientras intenta recuperar su valor, Moncada se enfrenta al reto de demostrar que puede mantenerse sano y productivo. Incluso como jugador a tiempo parcial en Nueva York, entraría en un entorno de alta presión en un equipo de los Yankees que se espera que compita.
El compromiso de Defensa
Aunque Moncada tiene potencial ofensivo, no se le conoce como un defensor de élite en la tercera base. A lo largo de 4.467,2 entradas en la posición, ha sido útil pero no espectacular. Si los Yankees lo ficharan, tendrían que aceptar un posible descenso defensivo a cambio de una mayor producción ofensiva en la tercera base.
Dada la alineación actual de los Yankees, puede que estén dispuestos a hacer ese intercambio. Su defensa interior ya tiene estabilidad con Anthony Volpe en el shortstop y Gleyber Torres en la segunda base, lo que significa que podrían compensar a un tercer base ligeramente más débil defensivamente.
¿Un movimiento más inteligente a largo plazo?
Aunque añadir a Moncada sería un paso en la dirección correcta, no es una adquisición transformadora que por sí sola eleve a los Yankees a la lucha por el campeonato. Lo ideal sería que el equipo se centrara en un jugador de campo de gran impacto que aún estuviera en proceso de arbitraje, lo que permitiría controlar los costes y permanecer por debajo del cuarto umbral del impuesto de lujo de 301 millones de dólares.
Dicho esto, Moncada representa un movimiento de bajo riesgo y alto valor añadido. Su presencia supondría un seguro en caso de que continúe el declive de LeMahieu o de que Peraza y Cabrera no rindan. Dada la necesidad de los Yankees de una solución para la tercera base, fichar a Moncada sería una decisión pragmática que mejoraría su punto más débil del infield sin un compromiso financiero significativo.
Moncada busca ahora una oportunidad para revitalizar su carrera, aunque unirse a los Yankees le sometería a un intenso escrutinio desde el primer día. A pesar de su historial de lesiones, el interés del sector sugiere que muchos creen que un cambio de entorno podría liberar su potencial.
¿Un riesgo calculado que merece la pena correr?
Mientras los Yankees siguen evaluando sus opciones, Moncada sigue siendo una solución viable a sus problemas en la tercera base. Aunque persisten los problemas de durabilidad, su potencial ofensivo le convierte en una atractiva apuesta de bajo coste. Varios equipos se han interesado por él, lo que indica que aún tiene valor en la liga. Si los Yankees optan por hacer un movimiento antes del Día Inaugural, Moncada podría ser una solución provisional mientras siguen buscando una respuesta a largo plazo en la tercera base.
Tanto si los Yankees aprietan el gatillo para fichar a Moncada como si no, su situación en la tercera base sigue siendo un problema crucial que hay que resolver. Las próximas semanas determinarán si se quedan quietos o realizan un movimiento impactante para reforzar su infield de cara a la temporada 2025.
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