Aaron Judge, capitán de los Yankees de Nueva York y uno de los principales candidatos al MVP de la Liga Americana, demostró su liderazgo organizando una reunión sólo para jugadores a principios de septiembre, durante la serie del equipo contra los Rangers de Texas.
En aquel momento, los Yankees estaban bajo la lupa de los medios de comunicación por no haber conseguido distanciarse de los Orioles de Baltimore en la clasificación y por no haber llamado a Jasson Domínguez cuando se ampliaron las listas el 1 de septiembre. Según un informe de The Athletic, la reunión fue fundamental para volver a centrar al equipo y contribuyó a que se alzaran con el título de la AL Este.
Judge explicó que sentía que el equipo necesitaba un reset, subrayando la importancia de la unidad y de centrarse en lo que ocurre dentro de la casa club. Su mensaje a sus compañeros se centró en trabajar juntos y bloquear las distracciones externas.
«Pensé que era una buena idea decir un par de palabras y hablar de ello, para que los chicos se centraran», dijo Judge a The Athletic el jueves por la noche. «Lo importante está en esta sala, y lo que hacemos aquí dentro».
Compañeros de equipo confirman la sesión de Judge en el clubhouse
Varios compañeros de equipo, entre ellos Clarke Schmidt, Luke Weaver, Oswaldo Cabrera y Alex Verdugo, elogiaron el efecto de la reunión en el equipo. Weaver destacó cómo la reunión dirigida por Judge devolvió al grupo a su objetivo común, recordándoles a todos que su éxito dependía del esfuerzo colectivo, no de las actuaciones individuales.
«Fue más bien una reunión de: ‘Estemos donde tenemos los pies’ un poco», reveló Schmidt sobre el discurso del Juez en la reunión a puerta cerrada. «‘Preocupémonos de lo que tenemos entre manos. Las fichas van a caer donde van a caer. Podemos controlar lo que podemos controlar. Quedémonos encerrados. En cualquier club en el que entres, tienes la MLB Network encendida (o) tienes tu propia emisión encendida, y eso puede ser incluso peligroso en sí mismo. Forma parte de ello. Forma parte del juego cuando juegas en Nueva York. Se va a hablar constantemente de ti, ya sea personalmente o del equipo. Sólo tienes que ser consciente de que tienes que ser capaz de compartimentar todo eso».
«Te hizo poner los pies en la tierra, los cojinetes en orden», comentó Weaver sobre la llamada de Judge. «Te hizo recordar lo que está pasando. Ayudó a ralentizar un poco las cosas. Creo que al final del día, a veces necesitas ese recordatorio. Necesitas poder decir: ‘No tengo que hacerlo yo solo. Somos un equipo'».
«Lo más importante que me llevé de esa (reunión) es que estamos aquí juntos», dijo Cabrera sobre la reunión que presidió el Juez. «Estamos en esta situación. Los jugadores. Los entrenadores. Somos un grupo. Somos una familia. Tenemos que cuidarnos los unos a los otros».
«Creo que es principalmente eso», dijo Verdugo sobre el mensaje de Judge. «La temporada es muy larga. Así que, a mitad, es algo así como: ‘Oh, tío. Aún nos quedan (un par de) meses más, ¿verdad?’. Es como un corredor de maratón o incluso un velocista. Cualquiera que vea la línea de meta, no va a abandonar sin más. La ves y piensas: ‘Todo este trabajo duro o todo este dolor o lo que sea por lo que he pasado, está justo ahí. Vamos a superarlo'».
La reunión puso de relieve el liderazgo de Judge tanto dentro como fuera del campo, ayudando a guiar a los Yankees a través de un tramo difícil y manteniendo sus ojos en el panorama general: una profunda carrera de playoffs.
Aunque los Yankees perdieron dos de los tres partidos de la serie contra los Rangers, desde entonces han recuperado el impulso en el momento oportuno. Con un récord de 13-6 en sus últimos 19 partidos y a falta de sólo tres encuentros de la temporada regular, el equipo está cerca de asegurarse el mejor récord de la Liga Americana. Su número mágico para conseguir la ventaja de campo hasta la Serie de Campeonato de la AL es ahora dos, con los Guardianes de Cleveland en su persecución.
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