SAN FRANCISCO – Los Yankees de Nueva York salieron del Oracle Park el sábado por la noche con un récord perfecto de 3-0 y un mensaje para el resto de la Liga Americana. No son el mismo equipo que vio a Toronto celebrar un banderín de la AL en su campo el pasado mes de octubre.
Los Yankees completaron una barrida de tres partidos de los Gigantes de San Francisco con una victoria por 3-1 el sábado, superando a sus anfitriones por 13-1. Sus lanzadores sólo permitieron una carrera en 27 entradas. Su alineación consiguió bateos oportunos sin depender de la bola larga cada noche.
Pero no todo fue perfecto. Aquí tienes lo bueno, lo malo y lo mejor del fin de semana inaugural de los Yankees.
Lo bueno: los lanzamientos de los Yankees fueron históricamente dominantes
Max Fried comenzó con 6 1/3 entradas sin anotaciones en la Noche Inaugural. Cam Schlittler le siguió con 5 1/3 entradas de un hit y ocho ponches el viernes. Will Warren continuó el sábado con 4 1/3 entradas de una carrera.
Los Yankees se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la franquicia en conseguir entradas sin anotar en sus dos primeros partidos, igualando al club de 2003 formado por Roger Clemens y Andy Pettitte. El bullpen estuvo igualmente impresionante, con 11 entradas sin anotar en los tres partidos.
Jake Bird consiguió la victoria el sábado con 1 2/3 sin anotaciones. Brent Headrick, Tim Hill y David Bednar completaron el trabajo. Bednar se aseguró su segundo salvamento a pesar de permitir que los dos primeros corredores llegaran en el noveno, consiguiendo un strikeout y una doble jugada 4-6-3 que puso fin al partido.
El ex Gigante Camilo Doval también brilló en la serie, ponchando al equipo en el Oracle Park en la octava entrada del viernes contra sus antiguos compañeros de equipo.
Lo malo: la parte inferior de la alineación de los Yankees se quedó en silencio
El resultado final del sábado enmascaró las dificultades ofensivas en la parte baja del orden. Jazz Chisholm Jr., José Caballero, Ryan McMahon y Austin Wells se combinaron para hacer 0 de 15 con siete ponches. Sin embargo, fueron ellos quienes llevaron a los Yankees en el primer partido con sencillos.
Aaron Judge se ponchó cuatro veces en la Noche Inaugural antes de encontrar su ritmo con sendos jonrones en los Juegos 2 y 3. Pero los Yankees necesitarán más de los puestos del cinco al nueve para mantener el éxito contra lanzamientos más duros.
Los Yankees anotaron 13 carreras en toda la serie, pero la mayoría de ellas se produjeron en la segunda entrada de cinco carreras del Juego 1 contra Logan Webb. En los Juegos 2 y 3, la ofensiva sólo consiguió seis carreras combinadas.
Si la parte baja del orden sigue fallando, Judge, Stanton y Rice tendrán que cargar con el ataque cada noche. Esa fórmula es difícil de mantener durante 162 partidos.
Lo mejor: Los desafíos ABS y las jugadas defensivas cambiaron la serie
Aaron Boone se pasó los entrenamientos de primavera instruyendo a sus jugadores en el nuevo sistema de desafío ABS. Ese trabajo dio sus frutos inmediatamente.
En la final del sábado, siete impugnaciones anularon decisiones del árbitro de plato Chad Whitson. La mayor fue la de Trent Grisham en la tercera entrada. Un tercer strike se convirtió en bola tres tras el toque de su casco. Grisham caminó y anotó en el doblete de dos carreras de Rice para las primeras carreras del partido.
El receptor de los Yankees Austin Wells hizo 2 de 2 en desafíos defensivos, incluido uno que dio un strikeout al relevista Tim Hill. Boone ha hecho del dominio del sistema ABS una prioridad, y ya parece una ventaja competitiva.
«Eso es lo que va a marcar la diferencia entre ganar una división o acabar empatando y perderla», dijo Judge. «Cada partido importa».
La defensa estuvo igual de aguda. Los Yankees consiguieron cuatro dobles jugadas el sábado, tres en las últimas cuatro entradas. Ben Rice, que pasó de receptor a primera base esta temporada, impresionó con su juego de pies y una difícil atrapada cerca de la línea.
«Si le das un reto, es capaz de superarlo», dijo Boone sobre Rice.
Rice, que arrancó un doblete de 105,5 mph de la pared para abrir el marcador, reconoció que el cambio de posición es un trabajo en progreso.
«Cuantos más partidos juegue, más cómodo me sentiré», dijo Rice.
Y la palabra yanqui
Stanton continuó con su tórrido comienzo, consiguiendo dos hits más el sábado para elevar su promedio a .500. Grisham bateó 1 de 3 con una caminata, una carrera y una base robada. Cody Bellinger triplicó y anotó en otra salida productiva de la parte superior del orden de los Yankees.
Judge, que lanzó un solo de 383 pies a 102,1 mph en la quinta entrada del sábado, dijo que la charla previa al partido se centró en terminar la barrida.
«Muchos amigos, muchas familias, muchos abucheos, simplemente disfrutando del ambiente», dijo Judge sobre toda la escena en Oracle Park. «Nos ocupamos de lo nuestro. Eso es lo más importante».
Boone logró su 700ª victoria de temporada regular como entrenador de los Yankees , cerrando un tramo inicial casi impecable para el equipo de carretera. Pero aspira a algo más.
«Las victorias siempre son difíciles de conseguir. Las tomas cuando puedes conseguirlas», dijo Boone, el séptimo capitán de los Yankees que alcanza esa cifra. «Me encanta que hayamos jugado bien, pero estamos en marzo».
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