A excepción del jonrón de dos carreras de Giancarlo Stanton ante Shane Bieber, los Yankees no tuvieron nada que hacer en ataque el viernes. Los Bombers solo consiguieron seis hits, y cuando tenían corredores en posición de anotar, se quedaron en 0 de 7 y dejaron a 11 corredores en base. El partido terminó con el bullpen de los Guardians asegurando la victoria por 4-2 para Cleveland.
Aaron Judge admitió que ahora mismo no está en su mejor momento en el bate, y los Yankees no han conseguido tomar el relevo de Stanton. El potente bateador jugó 55 de los últimos 56 partidos de su temporada récord, pero solo ha disputado dos partidos en los últimos nueve días. El bateador de los Yankees no consiguió ningún hit por segundo partido consecutivo de los playoffs. Los Guardians mantuvieron a raya a los Bombers durante nueve entradas y ganaron el segundo partido de la Serie Divisional de la Liga Americana por 4-2 en 10 entradas en el Yankee Stadium.
En la décima entrada, anotaron dos carreras ante Jameson Taillon, que disputaba el primer partido de playoffs de su carrera, aprovechando los errores de los Yankees. Eso les dio la victoria. José Ramírez conectó un doble y avanzó a tercera cuando Josh Donaldson cometió un error en el lanzamiento. Anotó gracias a un fly corto de Óscar González hacia la derecha, y el fly de Josh Naylor, que Harrison Bader no pudo atrapar, impulsó otra carrera.
Y cuando la ofensiva de los Yankees no funcionó bien el viernes, él se llevó la mayor parte de las críticas. Parte de los 47.535 espectadores abuchearon a Judge después de que se fuera de strike por cuarta vez en su cuarto turno al bate del día. Acabó con 0 de 8 en los dos primeros partidos de la ALDS.
Tras el partido, Aaron Judge declaró:
«No quiero poner excusas por nada. La culpa es mía. Mi sincronización no está del todo bien. Tengo que arreglarlo. En realidad, eso es lo que importa. Aquí no hay excusas. Tengo esta noche para resolverlo. Y prepararme para [el sábado]».
La serie al mejor de cinco está empatada a 1-1, y el próximo partido es el sábado por la noche en Cleveland. Superar esta ronda no depende solo de Judge.
Los Yankees le ganaron a los Guardians por 24 carreras durante la temporada regular, pero los Guardians lograron pasar de ronda. Andrés Giménez, que antes era una promesa de los Mets, impulsó una carrera con un sencillo en la cuarta entrada, y Amed Rosario, que también era una promesa de los Mets, conectó un jonrón en la quinta. Estas dos carreras se anotaron contra el zurdo de los Yankees, Néstor Cortés, que lanzó cinco entradas.
Los Yankees no están hechos para ir sumando carreras a duras penas como los Guardians. Fueron los que más jonrones batearon y los que más carreras anotaron en la Liga Americana. Judge bateó 62 jonrones en una sola temporada, lo que supuso un récord tanto para la Liga Americana como para los Yankees. Lideró las Grandes Ligas en OPS, porcentaje de slugging y carreras impulsadas.
Aaron Boone, el entrenador de Nueva York, se mostró desafiante y declaró:
«Está claro que te enfrentas a Bieber, y él va a ser un rival duro en cuanto a su ejecución. Nos metimos en algunas jugadas muy reñidas en las que llegamos a 3-2 y perdimos muchas de esas duelos, pero creo que [Trevor] Stephan entró y lo hizo muy bien. A James Karinchak y a [Emmanuel] Clase les hicimos sudar, pero al final no conseguimos romper el bloqueo. Y durante casi todo el día, fue uno de esos días en los que a los bateadores les cuesta un poco más ver la pelota ahí arriba».
Del 5 de agosto al 4 de octubre, Judge jugó todos los partidos, pero no culpa a la presión ni a la carga de trabajo.
A Stanton no le preocupa porque ha bateado su décimo jonrón de postemporada en solo su vigésimo partido de postemporada.
«El espectáculo aún no ha terminado. No sé, quizá me queden 10 turnos al bate o menos», dijo Stanton. «Es un grupo reducido de gente. Todavía tiene tiempo. Tenemos que ganar dos de los tres partidos. Él nos ayudará a conseguirlo».
¿A qué se debió el fracaso de la ofensiva de los Yankees en el segundo partido de la ALDS?
